Ведьмин камень - Генри Нефф

– Хорошо, – сказал Ласло. – Ты установил контакт. Он сопротивляется, но ты постарайся не отвлекаться.

Зрачок кобольда продолжал уменьшаться в размере, пока не стал тоньше волоска. Потом он начал расширяться и заполнил всю радужную оболочку. Теперь глаз напоминал огромную чернильную кляксу. После этого кобольд обмяк и задергался, как пес, которому снится неприятный сон. Ласло ткнул его под ребра. Никакой реакции.

– Ну вот, я же тебе говорил, – произнес он. – Сущая ерунда, если знаешь, что делать. Можем нарядить его Малышкой Бо-Пип[21].

– Я, пожалуй, воздержусь, – сказала Мэгги. – Долго он будет так лежать?

– Пару минут. Когда отводишь взгляд, они рано или поздно выходят из транса, но соображают плохо.

Мэгги смотрела на каменную стену.

– И сколько их там, как ты считаешь?

Демон пожал плечами.

– Наверное, двадцать или тридцать.

Комок нервно сглотнул.

– Я… я не думаю, что смогу загипнотизировать тридцать кобольдов.

Ласло засыпал пленника листьями.

– Тебе и не придется это делать. Кобольды – существа ночные. Нам просто нужно будет тихонько войти, найти этот несчастный горшок и так же осторожно выйти.

Мэгги спрятала рюкзаки под кустами и, подойдя к стене, наклонилась.

– Я не вижу никакой замочной скважины. Зачем нам ключ, если мы не знаем, куда его вставлять?

Ласло показал озадаченным Дрейкфордам пакет сырных кукурузных палочек. Демон скомкал пакет и мял его содержимое до тех пор, пока палочки не превратились в порошок. На лице Комка появилось горестное выражение.

– Я собирался это съесть.

Ласло, не обращая на него внимания, вскрыл пакет и высыпал на ладонь оранжевый порошок. Присев у стены, демон сильно подул на раскрошенные палочки, образовалось небольшое оранжевое облачко. Когда порошок осел, часть стены оказалась покрыта тонким слоем искусственного «сыра» – если не считать замаскированной замочной скважины, которую Мэгги не заметила. Она присвистнула.

– Ловко придумано.

– Старый трюк, – хмыкнул Ласло и вставил в скважину железный ключ. – Готовы?

Мэгги стиснула ладонь Комка.

– Смелей, и помни, что мы делаем это ради папы.

Брат в ответ улыбнулся – не очень весело, но решительно.

Ласло посмотрел на Мэгги, потом на Комка.

– Хорошо. Как только мы войдем, все будет зависеть от вас. Не разговаривать. Не чихать. Не портить воздух и не наваливать в штаны. Пробирки с заклинаниями – только на самый крайний случай.

– Ясно, – сказала Мэгги.

Выброс адреналина придал ей сил. Она наконец-то почувствовала себя живой, как будто десять лет «поедания грехов» и бегства от соседей, вооруженных камнями, были подготовкой к этому самому моменту. Конечно, Мэгги была напугана, но это чувство было ей хорошо знакомо. Страх был ее постоянным спутником на протяжении почти всей жизни, и она давно научилась жить с ним. Ее тело было сильным, но воля была сильнее. Она твердо решила забрать этот волшебный горшок и использовать его для того, чтобы снять семейное проклятие. Возможно, кража горшка у кобольдов делала ее воровкой, но Мэгги было все равно. Этот предмет был ей необходим, а остальное было неважно.

Когда Ласло повернул ключ в замке, раздался щелчок. Кусок камня размером с кухонный шкаф отъехал назад. Из дыры отвратительно пахло гниющими отбросами и мокрой псиной. Комок тут же зажал нос. Опустившись на колени, Мэгги просунула голову внутрь.

Дверь вела в туннель, заставленный какими-то ящиками и освещенный рождественскими гирляндами. У Мэгги перехватило дыхание. Что-то смотрело прямо на нее из дальнего конца туннеля. Лицо, огромное, бледное, с улыбкой на темно-красных губах.

Мэгги не в силах была отвести взгляд от этого кошмарного зрелища. Мерцающий свет создавал иллюзию движения, но через пару секунд она заметила, что огоньки гирлянд отражаются в «лице». Это была картина, постер в рамке, водруженный на кучу мусора у стены. Медленно выдохнув, Мэгги втиснулась в туннель. Остальные последовали за ней.

Потолок оказался довольно высоким, так что ползти не было необходимости; они могли идти, лишь немного пригнувшись. Мэгги огляделась. Ни на стенах, ни на потолке не осталось свободного места, они были увешаны всяким хламом: дорожными знаками и крышками от люков, спортивными баннерами, помятыми номерными знаками, и все это напоминало какую-то аляповатую инсталляцию. Пока они крались вперед, Мэгги старалась не смотреть на картину у дальней стены. Она не могла понять, зачем художник изобразил красивую женщину такими ядовитыми, кричащими красками.

Когда они добрались до постера, оказалось, что туннель поворачивает налево; они довольно быстро попали в небольшую пещеру, тоже увешанную электрическими гирляндами и заваленную чуть ли не до потолка металлоломом, старинными телефонными будками и игровыми автоматами. Мэгги не знала, действительно ли кобольды использовали все это барахло, или им, как сорокам, просто необходимо было украшать свое жилище блестящими побрякушками.

Чья-то рука сомкнулась у нее на запястье. Обернувшись, Мэгги увидела Ласло, который смотрел на нее сверху вниз. В темноте его глаза напоминали пару синих тлеющих угольев. Он кивком указал на стену за телефонными будками. Прищурившись, Мэгги разглядела там несколько ниш, вырезанных в камне. Из одной ниши торчала тонкая рука, покрытая свалявшейся шерстью. Когтистая лапа непроизвольно дернулась.

Ласло приложил палец к губам: «Тихо».

«А то я не догадалась». Взглянув за спину демону, Мэгги заметила Комка, который застыл, в ужасе уставившись на спящего кобольда. Мэгги взмахнула рукой, чтобы привлечь его внимание.

– Ты в порядке? – одними губами произнесла она.

Комок заморгал. Перехватив ее взгляд, он неестественно улыбнулся и показал большие пальцы. У Мэгги упало сердце. Ее брат не готов к этому, он слишком мал, слишком слаб. В ту же минуту, когда они нашли его в багажнике, им следовало сесть в машину и отвезти его домой. Она сглупила, позволив ему пойти с ними. Все ее дурные предчувствия сбылись.

Она кивнула в сторону выхода, приказывая ему покинуть пещеру и ждать снаружи. Комок упрямо помотал головой. У Мэгги было два варианта: или продолжать спорить, или за руку тащить Комка прочь из пещеры. И в том, и в другом случае возник бы шум, а это означало крах всякой надежды на быструю и беспроблемную кражу. Отвернувшись, Мэгги снова сосредоточилась на своей задаче.

Войди.

Выйди.

Возвращайся домой.

Она на цыпочках пересекла пещеру и нырнула в другой туннель, который через десяток метров разветвлялся. В левом коридоре было темно, и он круто уходил вниз. Мэгги подумала, что он, наверное, проходит под озером. Правый коридор был шире, пол в нем был относительно ровным, вдоль одной стены выстроились какие-то бочки и ящики. Примерно через двенадцать метров он поворачивал направо; там на каменную стенку падал мерцающий свет, источника которого Мэгги не видела. Однако ей показалось, что это огонь