Ведьмин камень - Генри Нефф

гонги, и я заметила ее отражение в том зеркале, которое показывало, как она выглядит на самом деле. Она похожа на сома, а этот милый маленький песик на самом деле вовсе никакой не песик.

Комок потянул Мэгги за рукав.

– Что у вас там?

– Ш-ш-ш, – зашикал на него Ласло. Он говорил тихо, но Мэгги почувствовала, что он встревожен. – Идите за мной вдоль платформы. Не оглядывайтесь.

Дрейкфорды повиновались. Пройдя примерно тридцать метров, они остановились на прежнем расстоянии друг от друга. Ласло с каменным лицом смотрел прямо перед собой.

– У тебя шнурок развязался, – произнес он.

Мэгги взглянула на свои «конверсы».

– Да нет.

– Au contraire[18], ваше высочество. Завяжи шнурок и заодно посмотри, как там наша приятельница.

– Но?..

– Быстрее, пожалуйста.

Мэгги, растерянная и разозленная, опустилась на одно колено и принялась возиться с кедами. Развязывая и завязывая шнурок, она быстро осмотрела платформу. К ее облегчению, мадам Сом, похожая на бочку в причудливой шляпке, стояла рядом со скрипачом и ждала поезда, который следовал на север по шестому маршруту.

– Стоит на месте, – сообщила Мэгги, поднявшись.

Ласло молча кивнул с таким видом, словно она передала ему прогноз погоды на завтра.

– А почему вы друг на друга не смотрите и шепчетесь? – встрял Комок. – За нами что, следят?

Ласло ничего не ответил. Он смотрел на поезд, который как раз въезжал на станцию с жутким металлическим скрежетом. Поезд остановился, несколько человек вышли, и демон с его спутниками втиснулись в вагон. Вагон был набит до отказа, и вскоре Мэгги выяснила, что пассажиры с туристскими рюкзаками не слишком популярны в метро. Она заметила недовольные гримасы, ворчание, косые взгляды и убийственные лица. К счастью, Мэгги была нечувствительна к подобным вещам – одно из преимуществ профессии поедателя грехов. Да и все равно, как она могла снять рюкзак, когда ей приходилось прикладывать гигантские усилия для того, чтобы не уткнуться лицом в подмышку соседа. Бедный Комок практически утонул в необъятном бюсте женщины, которая совершенно не замечала его присутствия и его неловкости. Что касается Ласло, он чувствовал себя как рыба в воде, и на его лице застыло типичное для горожан безразличное выражение. Мэгги ужасно захотелось, чтобы на него что-нибудь капнуло с потолка.

Так они проехали несколько станций. Люди выбирались из вагона, лезли в вагон, давились, но, наконец, на остановке «Центральный вокзал» часть народа вышла, и они, наконец, смогли сесть. Мэгги забрала у Комка рюкзак и положила себе на колени, чтобы он мог посидеть с относительным комфортом. Ласло остался стоять. Время от времени он с небрежным видом осматривал вагон. Мэгги решила, что он ищет мадам Сом. Но демонессы нигде не было видно.

Когда поезд въехал на станцию «77-я улица», Ласло велел Мэгги и Комку взять рюкзаки. Они вышли на платформу и поднялись на поверхность, моргая, как кроты. Ласло повел их на узкую улицу с односторонним движением; пройдя мимо большой больницы, они увидели впереди алые и золотые деревья. Здесь было более или менее тихо и не так людно, как в центре. Вскоре они вошли в Центральный парк, и Мэгги принялась оглядываться по сторонам, поражаясь тому, что такое огромное зеленое пространство может существовать посреди большого города. Как будто кто-то перенес в Манхэттен весь Ведьмин Лес целиком. Конечно, парк был не таким диким, как горный лес, но деревьев здесь росло ничуть не меньше. Она догнала Ласло на тропе, по которой через равные промежутки времени пробегали люди в спортивных костюмах.

– Так, – объявил он. – Наша цель проста: выкрасть эту средневековую кастрюлю и поставить галочку в нашем списке напротив пункта «магический предмет». Кобольды, конечно, не гении, но все равно надо будет поднапрячься и действовать быстро.

Комок озвучил вопрос, который Мэгги уже некоторое время собиралась задать:

– Э-э… А кто это – кобольды?

– Немецкие домовые, – ответил Ласло. – Такие маленькие невзрачные гаденыши, шныряют по пещерам и рудникам. Кстати, вы сегодня видели одного из них – Нишки.

– Это тот пацан с тремя глазами? – переспросил Комок.

– Он самый.

На лице Комка отразилось облегчение. В своем истинном облике Нишки был ростом с детсадовца.

– Значит, они не опасны?

Ласло рассмеялся.

– Они главным образом занимаются воровством, в этом они мастера. С другой стороны, кобольд не против перерезать кому-нибудь глотку, если представится возможность.

Лицо Комка приобрело неестественный зеленоватый оттенок.

– Так что нам нужно будет делать? – спросила Мэгги. – То есть, насколько я понимаю, ты нам помочь не можешь из-за какого-то там правила насчет хранителей проклятий.

– Да, я не могу лично украсть для вас горшок, – объяснил Ласло, – но я готов помешать Фидо[19] нарубить вас ломтями. Только вы не волнуйтесь, до этого не дойдет. Когда имеешь дело с кобольдами, есть один фокус…

И Ласло поделился своим «фокусом», пока они шли в глубь парка. Постепенно город скрылся вдали, и остались лишь верхушки небоскребов, торчавшие над кронами, как сторожевые башни на границе чужих земель. Теперь их окружали изумрудно-зеленые лужайки и величественные деревья; сквозь золотистые кроны просачивался яркий солнечный свет. Они прошли мимо группы старшеклассниц. Девушки в одинаковых свитерах и юбках стояли вокруг фонтана, а учительница что-то говорила, указывая на статую ангела. Ласло показал ангелу кукиш и направился к тележке с фастфудом. Мэгги задержалась, рассматривая учениц. Она размышляла, каково это – учиться в престижной школе, иметь подруг, носить форму, ездить на экскурсии. Во всех книгах, которые она прочла, старшую школу изображали как лучшее время в жизни человека. А у нее ничего этого не было и уже никогда не будет.

Кто-то дернул ее за рукав.

– И как тебе план Ласло? – спросил Комок.

Мэгги взглянула на демона, который болтал с продавцом.

– Понятия не имею. Знаешь, мне никогда не приходилось ничем подобным заниматься. Надеюсь, что его «трюк» сработает, но, с другой стороны, мне кажется, будет лучше, если ты останешься здесь.

Комок надулся.

– Ты шутишь? Я же хочу помочь. А в случае неприятностей я использую это. – И он показал пробирку с заклинанием, которую ему выдал Ласло.

Мэгги оглядела стеклянную трубочку, наполненную каким-то мерцающим туманом.

– Мы даже не знаем, что это такое и что будет, если ты ее разобьешь.

– Эй!

Обернувшись, они увидели, что к ним несется Ласло, нагруженный напитками и сэндвичами.

– Убери это сейчас же, – прошипел он. – Нельзя размахивать заклинаниями в общественных местах.

Выхватив у Комка пробирку, он передал им еду и лимонад. Пока Комок и Мэгги уничтожали сэндвичи, Ласло поднял трубочку и рассмотрел ее на свет.

– Хм-м, – промычал он себе под