Ведьмин камень - Генри Нефф

заключенных внутри. Но это нелегко, поскольку колдовство, замуровавшее их в камне, весьма могущественно. Нейтрализовать его, избавиться от него – это займет время. Где этим заниматься? Явно не в Египте. Слишком много врагов. Европа и Азия немногим лучше. Нет, они должны спрятать Волхвов в безопасном месте, там, где врагам не придет в голову их искать. И вдруг им приходит в голову счастливая мысль: Новый Свет!

Ласло зааплодировал.

– Тебе надо податься в писатели, Димитрий. Будешь сочинять триллеры. Может, даже любовные романы.

Но Димитрий даже не улыбнулся.

– Хотел бы я, чтобы это все существовало только в моем воображении. Но внутренний голос говорит мне иное.

– Да ладно, – дразнил его Ласло. – Тебе не кажется, что ты самую малость преувеличиваешь?

Димитрий ткнул пальцем в монитор.

– Этому камню неоткуда взяться на севере штата. Обсидиан не встречается в этом регионе, Ласло, зато часто встречается вокруг Александрии. Надписи на камне сделаны на древнегреческом и архаическом латинском языках, то есть на языках, на которых говорили в римском городе, основанном македонским царем. Архаическая латынь вышла из употребления в 75 году до нашей эры, следовательно, надписи были сделаны раньше. Что касается греческого, то мы видим здесь александрийский диалект, который был принят не ранее четвертого века до нашей эры. Сопоставив все это, мы можем сделать следующий вывод: перед нами могущественный артефакт, появившийся в Александрии примерно в то время, когда исчезли Волхвы. Более того, кто-то считал этот Ведьмин Камень настолько ценным, что перенес его через океан и затащил на гору. А теперь скажи мне, Ласло: это совпадение?

Ласло присвистнул.

– Да, простым ботанам такое не под силу. Ты настоящий ученый, черт бы тебя побрал.

Его друг нахмурился.

– Я предпочитаю оставаться ростовщиком.

Комок смотрел на Димитрия.

– Вы хотите сказать, что мы живем рядом с египетским чародеем, который был замурован в камень две с лишним тысячи лет назад?

Димитрий кивнул.

– Да. Проклятие вашей семьи это подтверждает.

– В каком смысле? – нахмурилась Мэгги.

Хозяин ломбарда сплел пальцы.

– Совершенно очевидно, что для вашей «ведьмы» – кем бы она ни была – Камень являлся смыслом жизни. Она считала, что проводимые ею ритуалы крайне важны. Откуда мы это знаем? Очень просто. Прежде чем умереть, она продала свою бессмертную душу ради того, чтобы ее работу продолжили.

– Такое действительно возможно? – голос Мэгги дрогнул. – Человек может продать свою душу?

– О да, – ответил Димитрий. – За наложение проклятия всегда полагается платить собственной душой, и эта женщина добровольно пошла на такую сделку. Ей не позволили завершить работу, но она заставила судью продолжить свое дело. Проклятие не оставило ему выбора. Чем дольше он откладывал выполнение ритуалов, тем сильнее страдал. В конце концов, у него ничего не получилось, и проклятие перешло к потомкам. – Димитрий печально взглянул на руку Мэгги. – Увы, это переносит нас к настоящему.

Ласло уставился на Димитрия круглыми глазами.

– Да ты лучше того бельгийского детектива… как же его звали?

– Пуаро, – угрюмо пробормотал Димитрий.

– Точно! – сказал Ласло. – Послушай, все это в высшей степени интересно, но остается одна проблема. Даже если мы найдем все «материалы», мы все равно не знаем, что с ними дальше делать.

– Не знаете, – ворчливо произнес Димитрий. – Возможно, тебе, вместо того чтобы острить, следует задаться вопросом, почему информация о ритуале отсутствует. Возможно, твой предшественник захотел разобраться в происхождении камня, и эти розыски стоили ему жизни. А может быть, он забрал из шкатулки Viaticum, чтобы предотвратить возвращение могущественного врага.

Ласло прищелкнул языком.

– Итак, ты считаешь, что он, так сказать, бросился на амбразуру.

Димитрий воздел руки к потолку.

– Я не знаю! Я просто озвучиваю различные варианты. А теперь с меня хватит. У меня спокойный бизнес, и мне это нравится. Этот Ведьмин Камень… эти пропавшие документы… Это отголоски темного прошлого, Ласло. Они меня пугают. Как ты мог принести такое ко мне в дом?

– Ну привет! – воскликнул Ласло. – Я же не знал, что несу. Именно поэтому мы пришли к тебе с этим ящиком.

– Так вот, тебе не следовало этого делать! – рявкнул Димитрий. – А теперь извините меня. Я намерен стереть эти фотографии, пересадить папоротник в новый горшок и выпить. Я собираюсь забыть о том, что вы приходили сюда.

Ласло подумал, потом сказал:

– На это у тебя уйдет много бухла.

– Не говори глупостей, – отрезал Димитрий и достал из ящика стола коробочку с какими-то красными капсулами.

– Промыватель мозгов, – объяснил он. – Каждая такая капсула удаляет час воспоминаний. Думаю, трех хватит.

И он высыпал на ладонь три штуки.

– Мне кажется, это уже перебор, – заметил Ласло.

– Обычное дело в моей профессии, – объяснил Димитрий. – Думаешь, ты первый, кто пришел ко мне с секретами, которых я не хочу знать? Ха! Скажи спасибо. Некоторые заплатили бы целое состояние за то, чтобы услышать об этом Ведьмином Камне.

– Но ты же никогда меня не продашь! – воскликнул Ласло. – Мы же друзья!

Димитрий налил себе бренди.

– Все имеет свои пределы, друг мой. А теперь уходите, пока я не передумал.

– Подожди, – сказал Ласло. – Сначала нам нужно найти Materia, а потом уже будем волноваться о ритуалах. Есть идеи насчет того, где можно разжиться реликвией или какими-нибудь королевскими драгоценностями? А как с магическим предметом? Что-нибудь действенное, но не супер строго охраняемое?

Димитрий закинул в рот капсулы и запил их глотком бренди. Ласло ахнул. Поставив бокал на стол, ростовщик похлопал себя по груди.

– Все нормально, – сказал он. – Они начнут действовать через несколько минут. Да, вам повезло: поблизости имеется то, что вам нужно. Клан Нишки живет в Центральном парке. Знаешь пещеру Рамбл?

Ласло кивнул.

– Конечно. Это рядом с озером. Ее замуровали.

– Верно. Нишки свой народ недолюбливает. Он рассказывал мне, что они привезли из своей прежней страны сокровище, волшебный горшочек, который сам варит кашу. Он хотел, чтобы я выкрал для него горшок – но только для того, чтобы досадить им. Я хорошо его кормлю. Так что оставляю кражу горшка вам.

– Эта пещера… – пробормотал Ласло. – Вход в нее хорошо замаскирован. Нам понадобится ключ…

Димитрий кивнул.

– Поблизости один человек торгует хот-догами. Вы его не пропустите – он торчит там каждый день. Такой маленький уродец. Это часовой, ключ у него. Если проявите смекалку, возможно, сумеете выяснить, где вход.

– Что-нибудь еще? – спросил Ласло.

– Да. Не соглашайтесь есть его хот-доги.

Ласло хотел было спросить почему, но передумал. Димитрий поднялся из-за стола и подошел к Дрейкфордам, чтобы пожать им руки.

– Мои дорогие, прощаюсь с вами, но надеюсь на новую встречу. Я забуду вас, но вы будете помнить