Ведьмин камень - Генри Нефф

Мальчик вернулся, а Мэгги так и стояла на месте, не веря своим глазам. Он оглядел ее, наклонился вперед, и его ноздри расширились. Мэгги отпрянула.

– Какого… Ты что, меня обнюхиваешь?

Кривая ухмылка вернулась, но на этот раз она была игривой – Мэгги не могла ошибиться. Она уже собиралась сказать парню, чтобы он отвалил, но он вдруг принялся ковыряться в носу, после чего сунул добычу в рот.

– Фу! – невольно вырвалось у Мэгги.

Димитрий поднял голову.

– Нишки! Сколько раз тебе повторять, что так делать нельзя!

Мальчишка проворно скользнул прочь и занялся поливкой цветов. Только сейчас Мэгги узнала эту походку и кепку на грязных рыжих волосах. «Мальчик» был тем самым существом, которое принесло чай! Она быстро подошла к Ласло, чтобы сообщить ему об этом.

– Тот парень – на самом деле тварь с собачьей мордой, а вон там на столе стоит котел с живыми сердцами.

– Это не Walmart[16], – буркнул Ласло, продолжая рассматривать какие-то пробирки, заткнутые пробками, разложенные на металлической этажерке. Он взял одну пробирку и поднес ее к ближайшему настенному светильнику.

– Что ты делаешь? – спросила Мэгги.

Демон слегка встряхнул стеклянную трубочку.

– Пытаюсь найти здесь что-то полезное.

Мэгги вытянула шею.

– А что это за штуки?

– Остатки старых заклинаний. Иногда среди них можно обнаружить что-нибудь мощное.

Мэгги вспомнила книги на полках, которые только что просматривала. Судя по всему, магические знания имели какую-то свою структуру и напоминали научную дисциплину.

– Может, сначала стоит проверить, что это за заклинание?

Ласло закатил глаза.

– О, вот это идея! И как я сразу не догадался! К сожалению, чтобы это сделать, придется вскрыть пробирку. А как только ты вытащишь пробку, магия вырвется наружу. Ты можешь превратиться в тритона. Я, конечно, не очень расстроюсь, но…

– Так почему же на них нет ярлыков? – удивилась Мэгги. – Какая небрежность!

– Даже Димитрий не знает, что внутри, – объяснил Ласло, возвращая пробирку на место. – Охотники за заклинаниями ловят фрагменты магии и запирают их в банки и пробирки. В основном это всякая ерунда, но ты не узнаешь, пока не откроешь.

Мэгги разглядывала ряды пробирок.

– Они опасны?

– Можешь не сомневаться.

– Что ж, может, я куплю одну, – сказала Мэгги, доставая кошелек. – Немного магии нам не помешает. Сколько стоит такая трубочка?

– Тысячу.

Мэгги убрала деньги, оставила Ласло и подошла к Комку. Тот стоял, прижавшись носом к стеклу аквариума со светящимися угрями.

– Ну разве они не удивительные? – проговорил он с восторженным придыханием.

Мэгги кивнула.

– Мне нравится цвет.

Но ее внимание привлекли какие-то предметы, стоявшие на соседнем столе, – судя по всему, клетки для птиц, накрытые покрывалами с пейсли. Мэгги приподняла край ткани на ближайшей клетке и заглянула внутрь, ожидая увидеть там попугая.

Вместо попугая на нее смотрел костлявый гуманоид ростом не более метра. Сморщенное личико и грязный костюм делали его похожим на старого метрдотеля, но его кожа имела зеленоватый оттенок, а пальцы, сжимавшие прутья клетки, заканчивались черными когтями. Он заговорил баритоном, который совершенно не вязался с внешностью:

– Купи меня.

Мэгги от неожиданности чуть не опрокинула клетку.

– Что? – ахнула она. – Нет… ни за что!

Существо рассердилось:

– Почему? Я умею готовить, убираться, могу перерезать глотку кому надо, сожрать улики. Я даже немного умею плотничать.

– Звучит, э-э, заманчиво, – пробормотала Мэгги. – Но я… ищу другое.

Обитатель клетки злобно буркнул что-то и продолжил раскладывать пасьянс. Мэгги опустила ткань и обернулась к Комку.

– Ты это слышал? – спросила она.

Но брата, очевидно, загипнотизировали угри.

– Что? Нет, я ничего не слышал. О, мне бы хотелось работать в таком магазине, – задумчиво произнес он. – Даже бесплатно.

– Тебе придется работать с Нишки, любителем поковыряться в носу, не знаю, кто или что он такое.

– Ничего страшного. Я и сам иногда не против поковыряться в носу.

Мэгги скорчила гримасу и отвернулась, и тут ее глазам предстало очередное странное зрелище.

В лавку вошла посетительница, полная дама в пальто с меховым воротником; в руке она держала какую-то дорогую переноску, из которой торчала морда пуделя. Нишки показывал ей старинные колокола и гонги. После недавних потрясений эта сцена не должна была особенно поразить Мэгги, но она случайно взглянула в зеркало, висевшее на колонне.

Зеркало помутнело от времени, но показывало Нишки в его истинном облике, с песьей мордой. И это относилось не только к Нишки. Вместо дамы с собачкой в зеркале отражалось существо с блестящей рыбьей головой, напоминавшее надменного сома. Усики подрагивали, когда существо гладило своего любимца – вовсе не пуделя, а рептилию с сильно выступающей нижней челюстью.

«Еще один демон?» Сколько же их в этом сумасшедшем городе? Мэгги чуть не рассмеялась. За последние двадцать четыре часа она встретила уже нескольких, и ни один из них не походил на огненное чудище, какими она их себе представляла. Мэгги обнаружила, что это ей даже нравится. Что это даже замечательно. Она подумала: может быть, демонесса живет в небоскребе с консьержем. Интересно, знает ли консьерж о том, что дама, живущая в пентхаусе, напоминает сома?

Скорее всего, нет, решила Мэгги. С другой стороны, может быть, консьерж – тоже демон. Может быть, здесь есть целые дома, населенные исключительно демонами. Потом она поразмыслила о зеркале. Она была совершенно уверена в том, что видела отражение Ласло в такси, в зеркале заднего вида. А также в зеркале за прилавком закусочной. В обоих случаях их хранитель проклятия ничем не отличался от человека. Что же такого особенного в этом зеркале? И как будет выглядеть отражение Димитрия? Она решила, что если отойдет немного в сторону, то сможет это выяснить.

Но когда она поискала отражение Димитрия, то обнаружила, что за письменным столом его больше нет. Владелец ломбарда перешел в небольшой офис, примыкавший к главному помещению. Сидя напротив включенного компьютера, он изучал свитки из шкатулки. Брови сошлись на переносице, на благодушном лице застыло озабоченное выражение.

И, словно ощутив на себе взгляд Мэгги, Димитрий поднял голову и кивнул ей, давая знак привести остальных. Она позвала Комка и Ласло, и они втроем втиснулись в офис, заставленный коробками и шкафами для документов. Кроме кресла Димитрия, в комнатке был только один стул, и Ласло немедленно занял его.

– Ну, так что? – улыбаясь, спросил он. – Сила ботанов спасет нас?

Димитрий посмотрел на Мэгги.

– Закройте дверь, дорогая.

Мэгги похолодела. Видимо, Димитрий сделал какое-то неприятное открытие. Прикрыв дверь, она обернулась и увидела, что ростовщик поглаживает бакенбарды.

– Я никогда прежде такого не видел, – мрачно произнес он. – Это очень необычно.

– Что