Ведьмин камень - Генри Нефф

Димитрия, а это уже неплохое начало. – Обернувшись к Ласло, демон-ростовщик обнял его. – До свидания, мой друг. Веди себя хорошо. А если не можешь вести себя хорошо, то не будь уж слишком плохим. Приглядывай за ними, ладно?

– Да-да, обязательно, – пробубнил Ласло, похлопывая приятеля по плечу. – Что, таблетки уже начинают действовать?

– О да. У меня в голове начинается такое – как же это сказать? – покалывание. Сильное покалывание.

– Значит, ты забудешь все, что сейчас происходит?

– Абсолютно все.

– В таком случае, – Ласло вытащил с полдюжины «магических пробирок» и банку эссенции фэйри, которые, оказывается, были распиханы у него по карманам. – Я одолжу у тебя вот это.

Ростовщик нахмурился.

– Я не даю в долг расходные материалы.

Ласло подтолкнул Мэгги и Комка в сторону выхода.

– Запиши на мой счет, дружище. Постарайся не забыть!

Димитрий выругался, а Ласло, выходя из офиса следом за Дрейкфордами, довольно хмыкнул. В лавке сейчас было намного больше народу, чем утром. Мэгги и Комок спешили к двери, прижимая к груди вещи и стараясь не наступать на ноги посетителям. Начинался аукцион, и Нишки как раз выводил из клетки закованных в цепи бесенят. Покупатели оборачивались на них. Демоны и другие магические создания с испугом смотрели на людей и расступались в стороны.

Когда они вышли на Брум-стрит, Ласло еще хихикал.

– НАКОНЕЦ-ТО! – заорал он. – Наконец-то я его сделал! Димитрий, ну ты и лопух.

Мэгги надела рюкзак.

– Поверить не могу – ты обокрал своего друга.

Ласло снова загоготал.

– Знаю, знаю. Я хуже всех, бла-бла-бла. Но нам нужны эти вещи. Кстати… – Он протянул Дрейкфордам по одной пробирке. – На случай всяких неожиданностей. Нужно просто вытащить пробку и бросить ее.

– Бросить пробку? – уточнил Комок.

– Пробирку, Эйнштейн. Или можешь ее просто разбить.

Мальчик сложил губы трубочкой, беззвучно произнося звук «О». Ласло, крепко прижимая к себе портфель с черной шкатулкой, направился ко входу на станцию метро на Спринг-стрит. Дрейкфорды шагали рядом.

– Но что будет, когда я брошу пробирку? – допытывался Комок.

Они пересекли Мотт-стрит.

– Без понятия, – ответил Ласло. – В этом-то и хохма.

Мальчик принялся разглядывать стеклянный сосуд с удвоенным интересом.

– А они могут взорваться?

– Могут, – кивнул Ласло. – Поэтому следи за тем, чтобы пробирка взорвалась рядом с кем-то другим.

Мэгги оглянулась.

– С кем «другим»?

Ласло приобнял ее за плечи.

– Например, в толпе кобольдов, которых мы собираемся ограбить!

Глава 13. Прогулка по парку

У Мэгги имелись вопросы. А если точнее, пара дюжин вопросов, но она помалкивала, пока Ласло вел их какими-то диковинными зигзагами по бесконечным улицам и проспектам. Толпа по-прежнему поражала ее, но ей больше не хотелось немедленно зажмуриться и заткнуть уши. Она постепенно привыкала к большому городу. Кроме того, ее мысли были заняты сведениями, полученными от Димитрия.

Как же обидно, что их хранитель оказался таким безмозглым! Если бы проклятием управлял Димитрий, они бы не оказались в безвыходном положении. Он бы уже сто лет назад сообразил, что Viaticum пропал, и разобрался бы в этом деле. Он не только обладал глубокими познаниями, но также был любезен и добр. Мэгги не знала, был ли он исключением из правил или среди демонов попадались самые разнообразные характеры.

По пути Мэгги мысленно сравнивала Ласло и Димитрия. Первому недоставало практически всего, за исключением роста и высокомерия. Она наблюдала за тем, как он с беззаботным видом шагает по улице; его лукавый взгляд, казалось, подмечал все, что происходило вокруг, губы были изогнуты в вечной презрительной ухмылке. Да, он был привлекателен – отрицать это было бесполезно, – но она знала, что это обман, мираж. Все, что его касалось, было миражом. Он был лишь пустой блестящей оберткой, фальшивкой. Димитрий, напротив, походил на Глэдис: он был таким же старым, потрепанным жизнью, но надежным. Ласло мельком взглянул на нее.

– Я знаю, о чем ты думаешь.

Мэгги закашлялась. «Неужели демоны могут читать мысли?»

– Тебе нужно пописать, – самодовольно продолжал демон. – Ты не посещала туалет с того момента, как мы отправились в путь. Твой мочевой пузырь сейчас лопнет, но ты слишком застенчива, чтобы завести об этом речь. Прав я или нет?

– В яблочко.

– Ну что, тебе повезло. Вон в том заведении на углу неплохой сортир. Чистый, вентиляция кое-какая имеется, и туалетная бумага не расползается в руках.

– Замечательно.

Ласло протянул ей двадцатку.

– Возьми с собой Флэпджека и, пока там занимаешься своими делами, закажи мне шоколадный молочный коктейль. Мне нужно сделать несколько звонков.

– Я сэр Флэпджек, – напомнил ему Комок, но демон лишь пожал плечами и уставился в телефон.

Мэгги взяла деньги и, дождавшись зеленого света, перевела Комка через дорогу. «Заведение» представляло собой маленькое кафе под названием «Кондитерская Малберри». Название было напечатано на тенте, натянутом над витриной. Когда они подошли, Мэгги заметила свое отражение в стекле. Она не сразу узнала себя и Комка – неряшливая, растрепанная молодая женщина и ребенок в поношенной одежде с туристскими рюкзаками.

Мэгги вздохнула про себя. Они с Комком не выглядели как провинциалы; они выглядели как бездомные.

Когда она толкнула дверь, звякнул колокольчик. Мэгги сразу влюбилась в это кафе. Помещение было небольшим, но совершенно очаровательным: круглые мраморные столики, стеклянные вазы с конфетами, теплый аромат корицы. Женщина средних лет с коротко подстриженными темными волосами, в розовом переднике, раскладывала в витрине под стеклом пирожные. Когда Мэгги и Комок вошли, она улыбнулась.

– Что для вас?

Мэгги вытерла вспотевшие ладони о джинсы. Почему она так нервничает?

– Здравствуйте. Можно нам воспользоваться туалетом? Мы обязательно что-нибудь купим, – добавила она.

Женщина рассмеялась.

– Нет проблем. Вон там, за углом.

– Спасибо, – пробормотала Мэгги и поспешила мимо столиков, таща за собой Комка. Но как только она открыла дверь, он бросился вперед.

– Это срочно! – пискнул он и закрылся изнутри.

Мэгги вдруг вспомнила, сколько бутылок кока-колы он выпил за это утро. Должно быть, бедняга чуть не умер. Она не стала ждать за дверью и вернулась в зал. Владелица кафе сочувственно улыбнулась.

– Малыш вас опередил?

– Верно. Можно заказать шоколадный коктейль?

– Разумеется. Большой, средний, маленький?

Мэгги взглянула на доску, на которой мелом были написаны названия.

– Средний, наверное. Наш друг не сказал, какой именно он хочет.

Женщина кивнула и пошла к холодильнику, где в стальных контейнерах была выставлена дюжина разных сортов мороженого.

– Откуда вы приехали?

Мэгги покраснела.

– Это что, так заметно?

Женщина набрала ложкой шарик шоколадного мороженого и вытряхнула его в металлический стакан.

– Что вы не местная? О, это не проблема. Половина этого города –