Ведьмин камень - Генри Нефф

Мэгги рассматривала карамельки.

– Мы с севера штата, из одной маленькой деревни. Вы ее не знаете.

Женщина рассмеялась.

– Я сама из Вайоминга. Вы тоже едва ли слыхали название моего родного города.

Мэгги подняла голову и посмотрела на хозяйку с интересом.

– И вы переехали из родных мест в такую даль?

– Когда мне исполнилось восемнадцать. Захотелось узнать, почему все только и говорят о Нью-Йорке.

– И?

– Как видите, я все еще здесь. Кстати, меня зовут Сюзи.

– Мэгги. Приятно познакомиться.

– Мне тоже, – сказала Сюзи. Она установила стальной стакан в миксер, нажала на кнопку, и агрегат зажужжал. В этот момент вернулся Комок; на лице у него было написано блаженство.

– Сиди здесь, – велела Мэгги. – Я заказала коктейль для Ласло.

Оставив брату рюкзак, Мэгги пошла в туалет и заперлась изнутри. Сидя на унитазе, она размышляла о том, как было бы хорошо, если бы у них дома был настоящий туалет, а не примитивная уборная с выгребной ямой. Потом она нажала на кнопку на бачке, вымыла руки и насухо вытерла раковину бумажным полотенцем. Хозяйка была с ней очень приветлива, и Мэгги не хотелось оставлять после себя беспорядок.

Выйдя из-за угла, она обнаружила, что Комок грызет лакричную палочку.

– Где ты это взял? – прошипела она. У нее не было денег на сладости.

– Это я виновата, – вмешалась Сюзи. – Мальчик буквально слюни пускал на конфеты, так что я его угостила.

– О, – пробормотала Мэгги. – Э, я надеюсь, он вас поблагодарил?

– Конечно. Наш Комок – истинный джентльмен.

– Так и есть, – согласился Комок.

Сюзи уже перелила коктейль в розовый «морозный стакан» с двойными стенками. Мэгги поспешно достала кошелек.

– Сколько с нас?

– Девять долларов.

Мэгги вытаращила глаза.

– Девять долларов за молочный коктейль?

Сюзи рассмеялась.

– Добро пожаловать в Нью-Йорк. Сделаю скидку в один доллар за приятное общение.

Мэгги протянула двадцатку, и Сюзи дала ей сдачу и маленькую розовую карточку, которую предварительно пробила.

– Купите еще девять и получите один бесплатно.

Мэгги посмотрела на карточку.

– Спасибо, но мы через пару дней уезжаем.

– Тогда перед отъездом загляните ко мне. Мы, деревенские девчонки, должны держаться вместе. Еще увидимся, Комок!

Он помахал ей своей лакричной палочкой.

Дрейкфорды покинули «Кондитерскую Малберри», чувствуя себя намного лучше. Ласло расхаживал взад-вперед по тротуару, поглощенный, судя по всему, каким-то напряженным разговором. Заметив их, он пробормотал что-то в трубку и убрал телефон в карман.

– Где вас носило? – раздраженно произнес он.

– Это же ты велел нам посетить туалет, – напомнила ему Мэгги. – Вот твой коктейль и сдача. Не за что.

Демон спрятал деньги, поднял стакан и с подозрением осмотрел его.

– Какой это объем?

– Средний.

Ласло скривился.

– Средний? Какого хрена? Вот тебе жизненный урок, Мэгги. Средние – это для всяких там раздолбаев и чмошников бесхребетных. Бери большой или отправляйся к себе в деревню.

– Ты не сказал, какой тебе нужен. Мне пришлось заказывать наугад.

– Так в следующий раз наугад заказывай БОЛЬШОЙ! Моему организму требуется постоянный приток сахара, соли и жиров.

– У тебя диабет? – поинтересовался Комок.

Демон забрал у него конфету и откусил чуть ли не половину.

– Возможно. Спасибо за заботу. Хоть кого-то волнует мое здоровье.

Мэгги выхватила у него лакричную палочку и вернула брату.

– В следующий раз, когда тебе захочется выпить молочного коктейля, можешь отправляться за ним сам, черт бы тебя побрал. С кем ты сейчас разговаривал?

Демон насмешливо взглянул на нее.

– Ух ты! У нас, оказывается, завелась любопытная Варвара!

– Я не любопытная, – огрызнулась Мэгги. – Но я имею право знать, если ты рассказал кому-то еще о том, что мы узнали у Димитрия. Мне показалось, это очень важно.

Демон огляделся по сторонам.

– Да, ты не ошиблась, это очень важно. Вот почему мы все должны держать рты на замке.

– Тогда с кем ты разговаривал?

Но демон так и не ответил. Мэгги допрашивала его всю дорогу до Спринг-стрит, но он молчал. Когда они дошли до входа в метро, Ласло, не оглядываясь, начал спускаться вниз. Дрейкфорды остановились на верхней ступеньке лестницы. Пока они вглядывались в неизвестность, мимо текла пестрая толпа людей. Комок сжимал руку Мэгги с такой силой, что у нее заболели пальцы. В Нью-Йорке было страшновато, но наверху, по крайней мере, попадалось что-то знакомое: небо, облака, время от времени даже дерево. Но это? Земля задрожала у них под ногами, затем из «норы» повеяло теплым, зловонным воздухом. Это было все равно что спускаться в логово дикого зверя или пещеру стража, который охраняет вход в подземный мир.

Мэгги расслышала знакомый голос:

– Центр управления полетом вызывает Дрейкфордов. Дрейкфорды, вперед…

Мэгги и Комок переглянулись, прежде чем ступить на лестницу. Спустившись, они оказались в просторном полутемном помещении с низким потолком; люди стояли в очереди перед металлическими турникетами. Мэгги поискала взглядом Ласло и обнаружила демона, прислонившегося к стене рядом с автоматом по продаже билетов. Он медленно аплодировал.

– Браво! Вы спустились в большое страшное метро. – Он взглянул на ближайший столб и вздрогнул всем телом. – Неужели это граффити? Боже милостивый. Надо немедленно уходить!

– Ой, заткнись, я тебя умоляю, – рявкнула Мэгги. – Посмотрим, как ты сможешь починить грузовик.

Ласло, ухмыляясь от уха до уха, небрежной походкой направился к турникетам.

– Туше, леди Фермерша. Туше.

Он провел пластиковой картой по считывающему устройству; Мэгги прошла через турникет первой, за ней последовали Комок и Ласло. Они очутились на платформе среди толпы, ожидавшей следующего поезда. Здесь были сотни людей, все в свитерах и куртках; они стояли, уставившись в телефоны или просто в никуда, словно метро предлагало некую передышку от гонки, происходящей наверху. Мэгги решила, что наблюдать за людьми в Нью-Йорке намного интереснее, чем дома. В Схемердале все выглядели одинаково, говорили одинаково и даже думали одинаково. Оглядев платформу, Мэгги не смогла найти двух более или менее похожих лиц. Море незнакомых лиц…

Кроме одного.

Она присмотрелась внимательнее. Метрах в десяти от них стояла та самая дама внушительных габаритов из ломбарда Димитрия. Та, которую она, Мэгги, видела в зеркале в ее истинном облике сома. Она стояла здесь, в метро, прижимая к груди свою модную сумку с миниатюрным «пуделем». Мэгги толкнула Ласло локтем.

– Что такое? – буркнул он.

Она вполголоса произнесла:

– Сколько ваших живет в этом городе?

Он пожал плечами.

– Может, тысячи две. А почему шепотом?

– Потому что одна прямо вон там, – стараясь не открывать рот, прошептала Мэгги. – Около мужика, который играет на скрипке. Дама в дурацкой шляпке. Она была в лавке Димитрия.

Ласло повернул голову.

– Та старая ведьма с псиной? Ты уверена?

– Уверена! Нишки предлагал ей