Ведьмин камень - Генри Нефф

– Ну-у, – протянул Ласло, – я не могу просто сказать вам, где он находится. Это будет жульничество. Но если бы я хотел найти магический горшок, я бы высматривал посудину, сделанную в семнадцатом веке. И еще, я бы предположил, что горшок, скорее всего, сделан из меди, покрыт пригоревшей кашей и стоит в каком-то теплом месте.

Мэгги и Комок одновременно повернулись к очагу.

Там, среди догорающих углей, стоял медный горшочек с помятой крышкой и ручкой, за которую его можно было подвешивать над очагом. Мэгги сразу все простила Ласло. Демон, конечно, был трусом, но он не был бесполезен – по крайней мере, не совсем. Мэгги подбежала к очагу.

– Подожди, – тихо сказал Ласло. – Надо убедиться, что это действительно волшебный горшок.

– И как мне, по-твоему, это сделать?

– Прикажи ему сварить кашу.

Мэгги вздохнула. Он что, серьезно? Присев на корточки, она провела рукой над горшочком, как будто это была лампа Аладдина.

– Свари немного каши, – прошептала она и, спохватившись, добавила «пожалуйста». Откуда ей знать, вдруг волшебные горшки очень чувствительны к подобным вещам?

Ничего не произошло.

Ласло издал негромкий раздраженный свист.

– Ну ты и тупая, этот горшок понимает только по-немецки!

Мэгги прикусила язык, чтобы не выругаться нехорошими словами.

– Вот оно что! Ну, и как по-немецки будет «каша»?

Комок подошел и, присев на корточки рядом с ней, внимательно рассмотрел посудину.

– Тот кобольд назвал его Haferbrei Topf. Интересно, а может быть…

Горшок затрясся, как будто началось слабое землетрясение. Спустя мгновение по стенкам потекла горячая каша, словно лава из жерла вулкана. Когда месиво попало на уголья, раздалось шипение, и пошел пар, пахнущий овсянкой.

– Хорошо, – воскликнул Ласло. – Берите его и уходим!

Ручка была раскаленной, и Мэгги опустила рукав как можно ниже, чтобы за нее ухватиться. Горшок был не тяжелым, однако продолжал варить кашу. Мэгги подошла к Ласло, оставляя за собой след из дымящейся овсянки.

– Как его остановить?

Демон пожал плечами.

– А я откуда знаю?

– Как по-немецки «стой»? – спросил Комок.

Ласло выставил указательный палец в сторону горшка.

– Halt.

Но это не подействовало. Напротив, каша полезла еще быстрее. На полу образовалось целое озеро из нескольких литров этой дряни. Мэгги смотрела на расплывающуюся вокруг очага кашу.

– Мы не можем его так выносить.

– Выбора нет, – возразил Ласло. – Когда выйдем из пещеры, я позвоню Димитрию. Нишки наверняка знает, как это работает. Пошли.

И он быстро зашагал ко входу в туннель, через который они попали в пещеру. Мэгги держала горшок на вытянутой руке. Они не прошли и десяти шагов, когда раздался испуганный крик, за которым последовал оглушительный грохот. Мэгги оглянулась. Комок лежал на полу среди осколков посуды. Их взгляды встретились.

– Из-звини, – заикаясь, пролепетал он. – Я поскользнулся на каше!

Но Мэгги не успела ответить. По пещере разнесся гул, как будто кто-то стучал молотком по чугунной ванне. Ласло бросился к дыре и выглянул в коридор, но тут же отпрянул и повернулся к онемевшим Дрейкфордам.

– Они идут.

Глава 15. Альфа

Мэгги в панике озиралась.

– Здесь нет какого-нибудь еще туннеля?

– Я не видел, – сказал Ласло. – Нужно забаррикадировать главный вход.

Мэгги поставила на пол булькающий горшок и побежала за Ласло к деревянному обеденному столу. Вдвоем они перевернули тяжелый стол и попытались пододвинуть его к дыре. Но стол сдвинулся всего на пятнадцать сантиметров.

– Не получится, – выдохнула Мэгги. – Слишком тяжелый.

Из коридора, по которому они пришли, доносился топот, из другого слышались лай и тявканье. Мэгги вертелась вокруг своей оси, разглядывала стены и углы. Бежать было некуда, прятаться негде. Им придется сдаваться. Или драться. Ласло оттолкнул Дрейкфордов подальше от выхода.

– Прижмитесь спиной к чему-нибудь, – приказал он. – Я заговорю им зубы.

Мэгги схватила горшок и велела Комку забраться повыше. Он залез на ближайший холодильник, а Мэгги схватила с разделочного стола увесистую скалку и заняла позицию рядом. Что касается Ласло, он с невозмутимым лицом стоял у очага, разглядывая тлеющие угли. Казалось, он сочиняет мемуары.

Кобольды хлынули в пещеру из обоих туннелей. Низкорослые кобольды, жирные кобольды, запаршивевшие кобольды, кобольды в ночных рубахах. Некоторые размахивали молотками и ножами, другие тащили менее традиционное оружие, вроде вантузов и швабр. Они лезли и лезли, что-то злобно рыча по-немецки. Несколько кобольдов наступали на Дрейкфордов, но основная часть, гавкая, столпилась вокруг элегантной фигуры, гревшейся у огня.

Ласло взглянул на новоприбывших с презрением. Что касается кобольдов, они не знали, как вести себя с этим чужаком, державшимся спокойно и высокомерно. Тявканье постепенно смолкло, лишь время от времени кто-то взвизгивал. Когда какой-то кобольд ткнул Ласло клюшкой для гольфа, демон развернулся и ударил его наотмашь по морде. Раздался хруст, Мэгги поморщилась. Кобольд зашатался, отступил назад и шлепнулся на задницу. В пещере стало очень тихо. Единственным звуком было бульканье каши, которая лезла из горшочка под ноги Мэгги.

– Я буду краток, – заговорил Ласло. – Это ограбление. Моим спутникам нужен ваш волшебный горшок, и вы отдадите его без сопротивления. Ведите себя прилично, и мы мирно уйдем. Если кто-нибудь дернется, всех превратят в «Педигри».

Какой-то кобольд в трусах-боксерах, которые были ему слишком велики, выступил вперед.

– Человек не смеет нам приказывать!

– А кто сказал, что я человек?

Когда Ласло произносил эти слова, его кожа приобрела темно-синий цвет, и глаза зловеще сверкнули.

– Es ist ein Dämon![25]– крикнул толстый кобольд.

Ласло ухмыльнулся, обнажив острые клыки.

– Совершенно верно, mein Schatz[26]. Я демон. И, поскольку я демон, а вы – кучка нечесаных вшивых шнауцеров, вы сейчас отойдете подальше, пока я не потерял терпение, черт бы вас побрал. Мы поняли друг друга?

– Was ist dein Rang?[27] – требовательно произнес какой-то кобольд с круглой, как бочка, грудью.

– Не понял? – нахмурился Ласло.

– Твой ранг, – повторил кобольд. – Твой ранг, dämon!

Вопрос, очевидно, застиг Ласло врасплох, потому что на лице его появилось выражение легкого раздражения.

– Не твое дело, Фидо. Я обладаю огромным могуществом, и со мной лучше не связываться. Это все, что тебе нужно знать.

Остальные кобольды загомонили:

– Он врет!

– У этого dämon нет никакого могущества!

– Они даже не могут контролировать горшок!

После этой фразы все повернулись к Мэгги, которая стояла по щиколотку в теплой каше. Кобольды захохотали, и кольцо вокруг Ласло начало сжиматься.

– НАЗАД! – приказал он. Подняв руку, демон продемонстрировал пробирку, содержимое которой поблескивало в свете очага. Кобольды настороженно разглядывали сосуд. – В этой трубочке заключено само Адское Пламя. Один шаг, и вы все превратитесь в