Красный бубен - Олег Владимирович Попов

из него вырвался луч света и сделал дверь прозрачной. За дверью стоял на коленях Мишка Коновалов. «Не служит Мишка Сатане, – понял Абатуров, – ибо преклонил колени перед церковью». Дед не знал, что на коленях Мишка стоит из-за того, что наступил на ежа. Но, по сути, не ошибался: Коновалов Сатане не служил. Мишка бежал от Сатаны на большой скорости.

А вот сзади прыгали в языках пламени настоящие слуги дьявола.

Дед Семен распахнул дверь, и Коновалов ввалился внутрь.

– Помогите мне! – крикнул Абатуров.

Мишку оттащили, и дед захлопнул дверь перед самым носом нечистых.

Упырь Колчанов, бежавший впереди всех, впечатался мордой в полупрозрачную дверь, его свинский нос зашипел и задымился. Последовала яркая вспышка. Колчанов заорал нечеловечески и забегал кругами. Его морда расплавилась, как пластмасса, и дымилась.

Упырь Стропалев накинул Колчанову на голову плащ-палатку и колотил по ней волосатыми лапами.

Дверь потеряла прозрачность.

2

Дед Семен побрызгал на Мишку святой водой. Коновалов открыл глаза.

– Что там случилось? – спросил у него Мешалкин.

– На меня напали черти с рогами, – просипел Мишка. Его зубы выстукивали дробь.

– Это мы видели. Я спрашиваю, что там так бабахнуло?

– Кажись, самолет упал… Если б не он, мне бы каюк… Дай попить, дед.

Абатуров протянул чашу.

– Много не пей, а то плохо будет.

Мишка жадно напился, а потом плеснул немного на ладонь и протер раненую ногу.

– Пойдемте на колокольню, – предложил дед. – Посмотрим оттуда.

По узкой крутой лестнице поднялись наверх. Над площадкой, обнесенной деревянными перилами, висел большой колокол с надписью: «Храму, построенному в те годы, когда храмы рушили. Да пребудет Царствие Небесное с теми, кто собирает камни, когда их разбрасывают».

Мешалкин забрался на колокольню первым и стукнулся о колокол головой.

Колокол загудел.

Абатуров рукой притушил звук.

– Не головой дурацкой, а чистыми руками и помолясь, – объяснил он.

– Что толку? – Мешалкин потер ушибленную голову. – Жену и детей не вернешь.

– Мертвые не возвращаются. А если возвращаются, то не живые они, а слуги дьявола.

– Да что вы к нему прицепились! – Ирина нахмурилась.

– А ты, баба, помалкивай! Ты в церковь с непокрытой головой пришла и в штанах! По всем правилам я тебя должен вниз спихнуть, как эту… царицу Суюмбике из Казани. А горе теперь не у одного его, а у всех!

Внизу полыхал пожар. Из пламени торчал хвост самолета.

– Самолет, – сказал Юра, – самолет упал!

– Здесь аэродром военный недалеко, – кивнул дед. – Испытывают новую технику. Но чтобы падали, я раньше не видел.

Ирина пожалела, что рюкзак с аппаратурой остался у пруда.

Коновалов, прихрамывая, последним поднялся на колокольню, но первым заметил, что из огня торчит столб, а к столбу привязан человек.

– Смотрите! Человек горит!

– Мать честная! – вскрикнул дед Семен. – Иисус Христос!

– На нем шлем летчицкий, – ответил Коновалов. – Это летчик.

– Царствие тебе Небесное, неизвестный солдат. – Дед перекрестил летчика.

В то же мгновение столб зашатался и рухнул в огонь. Сноп искр поднялся в небо.

– Отмучился, – вздохнул дед. – Теперь он уже в раю Господу нашему Иисусу Христу докладывает: «Господи Боже, солдат войска Христова по Вашему приказанию прибыл! Разрешите доложить обстановку на земле. В деревне Красный Бубен засел неприятель Антихрист и добрых христиан силою склоняет на свою сторону. Требуется подмога, ибо силен и хитер лукавый, и если его тут не прищучить, то расползется он по всей Тамбовщине, а потом и по всему миру православному, и тогда уже его не одолеть, ирода, во веки веков!» А Бог, конечно же, не потерпит такого безобразия! Чтобы в Его владениях хозяйничал нечистый… Бог поможет. – Абатуров перекрестился.

Полоумная речь старика успокаивала.

– Смотрите! Что это там? – показал Коновалов.

Окна некоторых домов светились зеленым светом, будто в них повключали огромные зеленые телевизоры. Таких домов становилось все больше и больше.

– Свят-свят! – Дед Семен перекрестился в который уже раз. – Запоминай, Мишка, в каких домах светится. Утром, если живы останемся, пойдем в гости.

– Зачем?

– Потом скажу. Вниз пошли. – Абатуров повернулся, и тут…

3

На фоне полной луны пролетела фигура в черном плаще, обогнула колокольню и пошла на второй круг.

«Бэтмен?» – подумала Ира.

– Стой, Семен! – загремел голос. – У тебя есть то, что тебе не принадлежит! Отдай, и я оставлю тебя в живых!

– Кто ты?! – крикнул дед.

– Тот, кого ты знаешь! – Фигура подняла голову.

Дед разглядел козлиную бородку и пенсне.

– Троцкий!

– Приветик, Сеня! Помнишь, ты был у меня в гостях и прихватил одну безделушку?! Верни мне ее!

– Я ничего не брал! А если и взял, то не отдам! Абатуров дьяволу не помощник!

– Отдай по-хорошему!

– Не отдам!

– Не отдашь?! Тогда смотри! – Дьявол свистнул, и к церкви стали подходить односельчане. Но это были не те люди, которых Абатуров и Коновалов знали, с которыми они прожили бок о бок всю жизнь. Это были упыри со светящимися глазами. Они выли и скулили. Сначала беспорядочно, но постепенно их вой превратился в жуткое скандирование: «Семен – вор! Семен – вор! Верни украденное!»

Среди них Мешалкин увидел свою бывшую семью.

– Дети! – Юра метнулся вперед. Если бы Ира не схватила его за штаны, он непременно свалился бы вниз.

– Куда ты?! – Коновалов дернул Юру за ногу.

Мешалкин упал и зарыдал.

– Видишь! – сказал Троцкий, покачиваясь в воздухе. – Все это твоих рук дело! Если бы не ты, никто бы не пострадал!

– Ты лжешь! – крикнул Семен. – Ты всегда лжешь! Не я повинен в людских страданиях, а ты! Сгинь, Сатана! – Абатуров перекрестил человека в черном, и того отбросило назад.

Троцкий перевернулся в воздухе и захохотал.

Семен перекрестил его снова.

На этот раз Троцкий не шелохнулся.

– С каждым часом жертв на твоей совести будет все больше! – Дьявол простер руки над землей и закричал стоявшим внизу: – Дети мои, скажем спасибо старику Абатурову, обрекшему вас на вечные муки!

Упыри задрали головы и заревели:

– Спа-си-бо!

– Не слышу! – заорал дьявол.

– Спа-си-бо! Спа-си-бо! Спа-си-бо!

– Видишь, как загораются зеленые огни в избах? Это растет число тех, кому ты должен! Их будет больше и больше! Пока ты не положишь этому конец! Думай, Семен! – Дьявол облетел церковь кругом и пропал.

– Что он от вас хочет? – спросила Ирина.

– Что бы это ни было, – вмешался Юра, – вы должны отдать!

Абатуров будто не слышал.

– А все-таки, – медленно сказал он, – Антихрист не всесилен… Крестного знамения он не испугался, а вот в церковь заходить бздит!.. Пойдемте, товарищи, вниз.

Глава вторая

Шкатулка

1

Абатуров сидел под иконой Ильи-пророка на корточках. Остальных узников церкви сморил сон. Даже Мешалкин спал, положив голову на плечо Ирины. А Коновалов храпел в углу.

«Негоже храпеть в святом храме…» Семен поцокал языком, и Мишка перестал. Но через минуту захрапел снова. Абатуров подергал его за плечо:

– Не храпи… Тут церковь…

Мишка поднял голову, посмотрел на Семена мутными глазами, кивнул и заснул опять. Но больше не храпел.

Абатуров вернулся под икону пророка, по новой прокрутил в голове события весны сорок пятого. Раз дьявол пришел за шкатулкой и поубивал столько народу, эта шкатулка ему очень нужна. А если так, значит шкатулку нельзя отдавать ни в коем случае. И все разговоры о его, абатуровской, совести – это чертовы уловки, и поддаваться на них не след. Он не станет слушать его блядских речей. Хоть это и непросто. Дьявол – мастер на такие штуки, он кому хочешь мозги засрет. «А я вот возьму и заткну уши ватой, чтобы не слышать его дьявольскую болтовню! И хрен он меня устыдит!»

Семен посмотрел вокруг и, убедившись, что все спят, отодвинул Илью. За иконой был тайник. Абатуров снял с шеи маленький, но очень хитрый ключ, висевший на том же шнурке, что и крестик, отпер железную дверцу, пошарил в глубине и вытащил завернутую в тряпицу шкатулку.

Он так и не сумел ее открыть. Долго промучился тогда. Пробовал и так, и эдак. Даже пытался разрубить чертову вещицу топором. Но топор сам раскололся. Тогда-то Абатуров и оборудовал тайник за иконой Ильи-пророка. Пророк считался среди святых чемпионом по чудесам. Абатуров рассчитывал, что сила святого поможет откупорить эту хреновину. Ему рассказывал знакомый батюшка, как один прихожанин, заснувший летаргическим сном, был заживо