Лакомые кусочки - Эйб Мосс

class="p1">Райли присоединилась к ней у стола, где бился и хрипел паук на конце запястья Конни. Райли едва могла дышать. Одной рукой она оперлась на столешницу, чтобы удержаться на ногах, а другой занесла тесак.

– Давай, – произнесла Конни слабым голосом и отвернулась, не желая видеть происходящее. – Пожалуйста…

«Не могу поверить, что это все на самом деле».

Райли тоже хотела бы отвернуться и ничего не видеть. С другой стороны, предположила она, лучше так, чем быть на месте Конни. Райли подняла тесак выше. Паук с шипением извивался из стороны в сторону, его влажные жвала кусали и щелкали. Райли глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Между существом и остальной рукой Конни была аккуратная, почти ровная граница, где черная шерсть сменялась нежно-розовой кожей. Нужно рубить выше этой линии? Ниже? Что произойдет, если останется хоть немного черного? Вырастет ли на этом месте другой паук? Хоть что-то из этого сейчас важно?

– Давай уже, – сказала Конни, по-прежнему не в силах взглянуть и увидеть все своими глазами.

– Хорошо, я это сделаю, – ответила Райли.

«Я это сделаю».

Глаза-бусинки паука блестели. Тесак тоже блестел, с него все еще капала кровь Евы. Райли на миг задумалась, к чему могла привести операция зараженным инструментом.

«Операция? Вряд ли это можно назвать операцией».

«Просто сделай это. Сделай это!»

Подгоняемая отчаянным желанием скорее разделаться с этим, положить конец ужасному представлению, Райли со всей силой, на которую была способна, опустила тесак. Тот с грохотом ударился о деревянный стол. Паук издал душераздирающий вопль.

Райли задрожала при виде наполовину отрубленного запястья Конни, черная кровь хлынула из него на столешницу. Плоть на запястье свободно подрагивала, а паук продолжал извиваться.

– Ох… ох, черт… – Конни едва держалась на ногах, силы покинули ее. Чтобы не рухнуть, она оперлась о край стола.

Райли нанесла второй удар. Запястье полностью отделилось, из раны хлынула смесь крови и чего-то еще – черного и смолистого. Конни тут же соскользнула со стола на пол. Вырвавшись из тюрьмы человеческого тела, паук перевернулся на своих танцующих лапках-пальцах. Райли ударила тесаком в третий раз, в четвертый. Паук уклонился влево, отскочил вправо. Метнулся прямо к ней. Она вскрикнула, опуская тесак в пятый раз, и рассекла морду твари надвое. Паук упал, безвольно обмякнув. Райли отшатнулась. Тесак с грохотом свалился на пол, руки напряглись от отвращения.

Стоявшая в стороне Дженис выдавила:

– Боже мой.

Райли содрогнулась от тошнотворного ощущения. На полу застонала Конни, прижимая к животу кровоточащую культю.

– Эй. – Райли присела рядом. Кожа Конни была белой как снег. Из запястья текла тонкая струйка крови. Обычной крови. Не черной. Райли повернулась к матери: – Помоги мне найти что-нибудь для перевязки…

И принялась рыться в хламе. Переступила через мертвого мальчика по пути к стеллажам у стены, затем остановилась и поглядела на ребенка с торчащим из лица охотничьим ножом.

– К черту.

Райли вытащила нож из глазницы мальчика. Затем, оставив его в покое, подошла к мертвому двойнику – к Еве – и начала отрезать полоски ткани от ее рубашки, обнажая тело. Мать Райли оставила поиски и наблюдала за ней.

– Извини, что порезала твою одежду, мам, – сказала Райли.

– Это не моя одежда, – сухо ответила та. – Чья-то чужая…

Райли с любопытством взглянула на мать. У нее так и не было возможности расспросить о том, как же все это началось. Даже сейчас времени, казалось, не хватало.

Она отрезала длинную полоску ткани от рубашки Евы и принесла ее Конни.

– Дай мне руку.

Конни повернулась к ней, слегка приоткрыла губы, ее лицо было болезненно бледным. Казалось, она не слышала ни слова Райли.

– Ладно… – Райли сама схватила Конни за руку.

Конни морщилась, но не сопротивлялась. Сдерживая волнение, Райли начала наматывать лоскут ткани вокруг запястья, затем затянула его как можно туже и завязала узел.

– У меня нет никакого медицинского образования, – объяснила она, – так что прости меня, если это совершенно ничего не даст.

– Ты прощена, – сонно пробормотала Конни.

Райли с удивлением обнаружила, что девушка ее брата слабо улыбается. Губы ее были пепельно-серыми, но она улыбалась. Райли еще раз затянула свой импровизированный жгут.

– Хорошо. Ну как ты?

Конни равнодушно посмотрела на работу Райли:

– Как будто руку отрубили.

– Потом скажешь спасибо. Как думаешь, сможешь встать?

Конни кивнула и взяла охотничий нож, который Райли положила на пол. Обхватив ее за плечо, Райли помогла ей подняться.

– Где Эван? – спросила Конни, не успев простоять и секунды.

– Там. – Райли кивнула на входную дверь. – Ему удалось сбежать.

– Нам нужно его найти, – сказала Конни. – Раньше этих тварей.

Она резко вздохнула и прислонилась к столу, чтобы не упасть снова.

– Ты уверена, что справишься? – спросила Райли.

– Нам нужно торопиться, – вмешалась Дженис. – Пока не вернулись остальные…

Слова Дженис сменились хрипом, и обе девушки вздрогнули. Райли обернулась и увидела ее, свою мать – с запрокинутой головой и болтающимися ногами – поднятую на копье. Восставшая Ева дрожала под тяжестью проткнутой ею женщины. Маскировка двойника наконец разрушилась, маска разорвалась там, где ее рассекла Райли, и наружу показалось настоящее лицо. Ева с хрипом отбросила Дженис в сторону. Мать Райли соскользнула с копья на пол, а у самой Райли в голове глухо звучали удары сердца.

Опомнившись, она бросилась за оброненным тесаком. Ева кинулась к ней. Взмахом копья она отбросила тесак подальше и налетела на Райли. Та обеими руками поймала копье. Шершавое и колючее. Противницы стояли друг напротив друга какое-то время, руки у обеих дрожали. Краем глаза Райли видела, как ее несчастная мать пыталась подняться, но безуспешно.

«Монстры. Монстры! Вы все!»

Стиснув зубы, она шагнула вперед, отталкивая копье, отпихивая Еву назад. Двойник отступал на трясущихся ногах, кривился в попытках остановить Райли. Морщинистый, как у грызуна, рот обнажил клыки, пожелтевшие и кривые – они отчего-то изменились, как только слетела маска. Райли пихала тварь все сильнее и сильнее в сторону темного узкого коридорчика в задней части хижины.

– Отсюда не сбежать, – сказала Ева.

Райли ничего не ответила. Она просто продолжала двигаться вперед, пока они не оказались в коридорчике, цепляя плечами стены, шурша ногами по ветхим половицам. В конце прохода тускло светил факел.

– Лес сожрет вас заживо… – сказала Ева.

Последним ударом Райли втолкнула ее в комнату в конце коридора и одновременно вырвала из рук копье. Ева потеряла равновесие. Опрокинулась в кучу веток и сучьев, ожидавших посреди комнаты. Райли подскочила ближе. Перевернула копье, нависая над лежавшим на спине отвратительным монстром. Ева, защищаясь, вскинула руку. Ее рот приоткрылся, словно она продолжала отстаивать