Девять жизней октября - И. Ф. Сунцова

жидким золотом, подобно ртути растекающимся по потолку мелкими шариками. Вместо столов – природные серые камни, покрытые мхом, папоротником и кустарником с синими и красными ягодами, возможно для закуски. На стенах висели экраны неправильной формы, транслирующие бесконечное движение сквозь Вселенную. На одном из них Стас остановил свой взгляд. На светодиодах постоянно множился черный круг, увлекая за собой. Иногда он сужался до овала, принимая форму глаза, и опять переходил в исходное положение. Стаса бы не удивила камера, скрывающаяся за экраном. Висящие по соседству арт-объекты, олицетворяющие обереги на стыке киберпанка и русского фольклора, добавляли загадочности и мистики.

– Есть ли у вас рислинг? – непринужденно поинтересовался Стас у подошедшего студента на подработке. Он наконец-то оказался в своей тарелке и пытался хоть сейчас насладиться моментом, забыв про то, что расплачиваться ему было решительно нечем – телефон оставался мертвенно-черным. Хотя, забегая вперед, можно сказать, что оплата за предстоящую трапезу не потребовалась.

Нужного вина, кстати, также не оказалось.

Сделав альтернативный выбор и проводив официанта взглядом, Стас решил заговорить:

– Ну и как нам стать богатыми?

– Забавно слышать подобный вопрос от коуча личностного роста, – издевка не прошла мимо.

– Да будет тебе известно, что у меня более двухсот пятидесяти тысяч подписчиков…

– И что, все они успешные миллионеры?

– Что ты хочешь этим сказать? Я никому не даю гарантий. Просто любезно делюсь знаниями. Кто захочет услышать – услышит. – Теперь Стас стал аккуратней.

– Вот именно! Я хочу сказать, что каждый имеет право выбирать, кому и во что верить. Но в любом случае, если кто-то дает сто процентов гарантии, то здесь появляются вопросики. По крайней мере, удачу или случайность еще никто не отменял.

– Я не верю в случайности. «Титаник» потонул из-за халатности людей, а не из-за «рокового» айсберга. – Стасу нравилось рисовать кавычки в воздухе. Он считал, что это делает дополнительный акцент на его точке зрения. – Очень хорошо, остановимся на этом. – Стас почувствовал, что как ни старался, но угодил в какую-то ловушку. Вот только непонятно, в какую.

– То, что ты видел, это ритуал жертвоприношения богу Кецалькоатлю[22]. Ему поклонялись племена Мезоамерики, слышал о таких? – Вика неожиданно перешла к главной истории.

– Э-э-э… я знаю ацтеков в шкурах ягуаров и инков с горой золота. На этом школьная программа у меня заканчивается, – немного растерялся Стас. Он не любил плавать в ответах.

– Верно. – Вика, подобно учительнице, решила подбодрить неуверенного школьника. Пока ему светило не больше тройки. – Так вот, было еще одно племя – тольтеки. Оно основало город Толлан, неподалеку от нынешнего Мехико. Далее оно пошло завоевывать остров Юкатан, на котором находились племена майя. Тольтеки также почитали Кецалькоатля, кстати, в переводе: Птица-Змея.

– А, так вот почему…

– Да-да. Перья. Все верно. Не отвлекаемся. Тольтеки обладали огромными знаниями в сельском хозяйстве, астрономии, математике, инженерии, а также в строительстве. Эти знания помогли им построить город Теотиуакан. Свое могущество он обрел именно при тольтеках. Его пирамиды, одна из которых высотой шестьдесят метров, часто сравнивают с египетскими по стандартным критериям: общее недоверие, что в такие далекие времена люди могли соорудить нечто подобное, ориентация по сторонам света (пусть и не совсем точная у жителей Мезоамерики), ритуальное значение, комнаты с несметными богатствами… – Вика заметила, что Стас посмотрел со скепсисом и начал просто озираться по сторонам, в поисках чего-то более интересного.

– Ну хорошо, а если так… – Вика достала телефон и быстро отыскала фото пирамид в Гизе, снятое с верхней точки. – А теперь посмотри на расположение пирамид в Теотиуакане. Спойлер: если наложить вершины пирамид Египта и Мексики, они практически полностью совпадут.

– Это просто немного надуманное совп…

– Ты сам говорил, что совпадений не бывает, – восторженно провозгласила Вика.

Вот и принесли две порции шашлыка с салатом ачучук, щедро сдобренным растительным маслом. Запах жареного мяса, бережно приготовленного над раскаленными углями, привнес некоторое утешение после очередного словесного поражения. Стейка рибай с прожаркой rare, входящего в стандартный рацион Стаса, в меню, к сожалению, не оказалось.

Из открытого мангала, словно мученики из адского пламени, то и дело спасались бегством мелкие искры. Правда, лишь для того, чтобы навсегда испариться, давая надежду другим узникам. Но у одной из них, как показалось Стасу, получилось невероятное. Искра, коснувшись экрана, отобразилась на нем лучиком-огонечком, перепрыгивая по медиапорталам со стенки на стенку. Потом он в последний раз зажегся на крайнем телевизоре и исчез, как будто спрятался за угол.

Сразу после этого на лужайке рядом с кафе появилась девочка лет тринадцати, играющая с милой собачкой. Та радостно тявкала и была похожа на плюшевого мишку. Стас все никак не мог подобрать слово, чтобы описать их. Что-то рядом со все определяющим «лайком». Видно было, что им действительно хорошо вместе и как-то тепло. От этого тепла даже становилось больно. А может быть, это жар от мангала обжигал Стаса. Он отвернулся секунд на семь. Но, когда второй раз взглянул в их сторону, девочки, как и ее друга, уже не было, а следы от ожога остались где-то в грудной клетке.

– Ну и при чем тут парк аттракционов? – Стас вернулся к разговору.

– Подожди. Мы еще не закончили с племенами. На смену тольтекам пришли ацтеки, – продолжала Вика, глядя, как Стас закатил глаза и стал с жадностью вгрызаться зубами в сочный шашлык. Инстинкты всегда победят пафос, даже когда «Шашлычок под коньячок» совсем не твоя песня. – Они были настоящими воинами, использовавшими своих рабов в качестве корма для своих богов.

– Обычное жертвоприношение.

– О, жертвоприношение! Прекрасно. Знаешь, в чем был его главный смысл?

– Подарок в виде перераспределения энергии.

– Верно. Так вот ацтеки, вопреки обычаям, не уничтожили тольтеков.

– Почему? – вырвалось у Стаса, он на секунду перестал поглощать мясо. Салат его не интересовал.

– У них были схожие языки, соответственно они могли обмениваться знаниями. Ну как обмениваться – тольтеки им все рассказывали, взамен могли жить.

– Похоже на идиллию и честный обмен. В чем проблема-то?

– В жадности. Ацтеки думали, что им что-то недоговаривают, и решили ускорить процесс получения информации.

– И стали приносить жертвоприношения, чтобы бог Кецалькоатль все быстрее им раскрыл? – Стас решил съесть последний кусочек целиком. Уж так сильно манил его запекшийся жир на румяной корочке! Он никак не мог унять свой аппетит.

– Да, причем особо зверского их вида – с использованием сердец пленников в качестве топлива для костров, разрезанием еще живой плоти и выкалыванием глаз. Останки несчастного использовали как ингредиент для блюд. В прямом смысле этого слова. Если этого им казалось мало, то жители сами обжигали