Ведьмин камень - Генри Нефф

Оттуда выползало пернатое чудовище.

Мэгги, словно в кошмарном сне, не могла пошевелиться, и лишь смотрела на черную тварь. Страшная «птица» протиснулась в отверстие, несколько мгновений сидела на полу в полутемной комнате, сосредоточенно принюхиваясь, потом поползла вперед, словно летучая мышь. Крылья, похожие на грязный рваный плащ, волочились по полу. Взгляд Мэгги метнулся к койке Комка и куче одеял. Наверное, он даже не знает, что в спальне монстр…

«Не шевелись. Даже не дыши…»

В этот момент по пещерам и подземным ходам разнесся далекий унылый, нечеловеческий вопль. Тварь резко обернулась к «двери» и пригнулась, видимо, собираясь бежать обратно.

«Уходи. Оставь нас в покое…»

И, словно в ответ на отчаянные мольбы Мэгги, существо высунуло голову в коридор и издало вопросительное гортанное урчание. Мэгги прокралась обратно к своим ящикам, прижимая к колотящемуся сердцу «оружие». Комок, находившийся в трех метрах от нее, выглянул из-под одеяла. Выражение его лица ясно говорило о том, что он только сейчас заметил врага.

Мэгги приложила палец к губам.

Он кивнул, но внезапно его глаза широко распахнулись от ужаса. Мэгги поняла, что сейчас произойдет, и яростно замотала головой.

«Нет! Не смей…»

Но ее молитвы не были услышаны. Комок негромко закашлялся, но в полной тишине этот кашель прозвучал как раскат грома. Существо немедленно попятилось из туннеля и развернулось, опрокинув табурет. Когти заскрипели по каменному полу. Чудовище на четвереньках бросилось прямо к койке, на которой скорчился Комок. Мэгги не колебалась ни секунды. Она поднялась из-за ящиков и приготовилась встретить врага, держа деревянную стойку, как всадник во время рыцарского турнира.

От удара Мэгги отбросило на кучу кроватей, и она стукнулась головой о какой-то столб. Она несколько секунд неподвижно лежала среди обломков, оглушенная грохотом металлических ножек. Когда шум стих, она расслышала негромкое бульканье. Кто-то или что-то сильно потянуло ее за руку. Она подняла голову и не сразу смогла сфокусировать взгляд на фигуре, склонившейся над ней.

Комок.

Мэгги пришла в себя. Жесткие перья коснулись ее лица, и она отпрянула, едва не сбив Комка с ног. Поднялась с пола и уставилась на монстра, распростертого среди погнутых решеток от детских кроваток. В спине у него, прямо под лопаткой, торчала окровавленная деревянная палка. Из глотки существа вырвалось какое-то шипящее клокотание – оно пыталось вздохнуть. Жуткое птичье лицо смотрело на Мэгги снизу вверх, паучьи глаза были пустыми, взгляд – бессмысленным. Чудовище снова зашипело и протянуло руку, намереваясь схватить Мэгги за щиколотку, но Комок оттащил ее подальше.

– Бежим, – взмолился он. – Бежим, не то будет поздно.

Мэгги рассеянно кивнула, но в следующую секунду ей стало худо, и ее вырвало на обломки кроватей и раненого монстра. Во рту остался отвратительный привкус, но зато в голове у Мэгги прояснилось. Она вытащила рюкзак Комка из-под опрокинутых ящиков, схватила брата за руку и выбежала из комнаты.

– А что будем делать с Ласло? – спросил Комок.

– Сейчас нам некогда его искать. Надо выбираться отсюда.

Да, Мэгги действительно не могла думать больше ни о чем, кроме спасения. Она отчаянно хотела снова увидеть небо, вдохнуть свежий воздух, оставить далеко позади эти мерзкие туннели. Она решила, что Лихтенштейн ей не нравится. Почему на дорожных указателях ничего не написано насчет хищных ворон с человеческими руками и ногами, ростом до потолка? Путникам эта информация очень пригодилась бы.

Сзади раздался металлический звон. Комок испуганно посмотрел на сестру. Неужели черная тварь поднимается? Они ускорили шаг. Рюкзак Комка оттягивал Мэгги руку. В полутьме ей приходилось полагаться на свою память. Когда они вошли в оружейную комнату, она схватила со стойки два небольших копья и подала одно Комку. Он молча взял оружие.

Они снова бежали по темным туннелям. Когда туннель разветвлялся, они выбирали тот коридор, который вел вверх. Мэгги не останавливалась, чтобы прислушаться, узнать, нет ли погони. Сейчас важно было поскорее уйти из лабиринта. Решатся ли «вороны» покинуть свою берлогу и преследовать людей на открытой местности? Мэгги надеялась, что этого не произойдет.

«Войди. Выйди. Возвращайся домой».

– А теперь куда? – прошептал Комок.

– Что?

Он повторил вопрос, и Мэгги сообразила, что они оказались на перепутье. В большинстве комнат было по два выхода, но в этой их было целых пять. Мэгги осмотрела каждый туннель по очереди, пытаясь вспомнить какую-нибудь примету, которая помогла бы им выбрать правильное направление. Потом оглянулась на тот коридор, по которому они пришли.

Неужели она в какой-то момент свернула не туда?

Из темноты донесся очередной крик. Мэгги выдернула у себя волос.

– Ты что делаешь? – удивился Комок.

– Ш-ш-ш!

Держа волос двумя пальцами, Мэгги подошла к одному из выходов, остановилась и принялась наблюдать за его движением. Воздушный поток увлекал волосок за собой. Двигаясь по часовой стрелке, она повторила процедуру у следующего выхода из комнаты. Однако сквозняк в третьем коридоре оказался сильнее, и ветер дул навстречу Мэгги.

– Сюда, – решила она.

Из недр горы вновь послышался крик, на этот раз громче прежнего. Мэгги и Комок бросились в выбранный туннель; воздух в нем был чище и прохладнее, и они воспрянули духом.

Через две минуты они уже были у выхода из жилища кобольдов, вскарабкались вверх по каменной плите и выбрались из-под ветвей, прикрывавших дыру. С горы дул холодный ветер, и изо рта у них вырывались облачка пара. Мэгги на несколько мгновений остановилась рядом с деревом, глядя на черное бархатное небо и звезды. Широкий мир раскинулся перед ними; внизу, в долине, мерцали огоньки. Если бы не Комок, она бы сейчас разрыдалась.

– Идем, – решительно произнесла она и взяла брата за руку. Спотыкаясь на неровном каменистом склоне, они спустились к тому месту, где ждали Ласло, пока он обследовал пещеру. Мэгги села так, чтобы видеть вход.

– Может, нам отойти подальше? – предложил Комок. – Что, если чудовище вылезет наружу?

– Вряд ли – мне кажется, я проткнула ему легкое. Одно дело гоняться за нами по туннелям, но здесь? – Мэгги обвела рукой окрестности. – Святое дерьмо, не будет же оно искать нас по всем Альпам.

– Вовсе не обязательно ругаться.

– Мне девятнадцать лет, Комок, и я только что проткнула здоровенное плотоядное чудище стойкой для шляп. Я буду ругаться, если мне захочется. Например, у меня сейчас нога отвалится к хренам.

Она посветила фонариком на окровавленную кроссовку. Рана была размером с десятицентовую монету. Она подумала о шкафчике с лекарствами у них дома. Нет, йод здесь не поможет.

Комок поморщился.

– Это ужасно, – сказал он. –