Античный Чароплет. Том 5 - Аллесий

— Я подумаю над этим, — Королева просто развела руками. — Возможно, что-нибудь смогу тебе сказать или посоветовать.

— Хорошо, спасибо…

Вынырнув из своих мыслей, я обратил взгляд на горизонт. Там как раз появлялась вторая Луна. За время нашего полета она успела зайти за линию, а потом вновь подняться над ней. Этот мир не круглый, а словно бы четырехмерность, основанная на одномерной ленте. И тут такие явления были в порядке вещей. Где-то слева в полукилометре в красно-желтом мертвенном свете промелькнул курильщик. Птица, источающая ядовитый дым, появилась буквально на миг. Нас точно что-то защищало от ветра, так как скорость, с которой мы двигались, была попросту запредельна. Курильщика обогнали — не успел даже рассмотреть его.

Вскоре на горизонте, быстро приближаясь, впрочем, показалась громада Замка Кадаф. Ониксовый замок впечатлял ничуть не меньше, чем прежде, возвышаясь над миром черной, излучающей торжественную мрачность и безысходность громадой. При взгляде на него в груди рождалась пустота, а желание жить словно медленно истлевало. Кто-то писал из старых демонологов, что слышал потусторонние голоса, а кто-то — что замок словно огромное одухотворенное существо, которое пыталось общаться мысленно столь сложно и тяжело, что разум буквально начинал блуждать между этими невероятными смыслами, уже не в силах вернуться обратно. Замок Кадаф может одним видом лишить слабого человека рассудка. И сейчас Агаст явно переживал множество новых впечатлений, смотря на эту махину. Я уже был в этом месте. Второй раз тоже впечатляло, но не настолько сильно.

— Вы на месте, смертный, — всадник нашего крылатого транспорта, надо отдать ему должное, усадил свою птицу очень аккуратно. В этой посадке не было и намека на заботу о пассажирах — только исключительное мастерство, которое было небрежно продемонстрировано.

— Хорошо, — я кивнул, вытаскивая затекшую левую ногу из аккуратного захвата огромных шипов. Мы спустились с услужливо подставленного крыла. — О, этот воздух, — я вдохнул полной грудью леденящий и тело, и душу морозец, а потом резко выдохнул. Температура была… ниже среднего. Ученик посмотрел на меня так, словно я с ума сошел. Ему местная атмосфера явно не была по нутру.

К вратам Кадафа уже тянулась вереница существ, стекающихся на праздник. Раньше я не входил сюда таким образом. Отчего мы не прилетели сразу в Замок? В чем причина?.. Не ясно. Но в Лэнге свои правила. Нет смысла идти против них.

Очередь продлилась больше четырех часов, пока мы, медленно поднимаясь по каменистой дороге, не приблизились к воротам. Все это время я спокойно рассказывал об окружающем мире, видах демонов, отвечал на вопросы, которые хоть и редко, но задавались.

При приближении к вратам мы попали под прицел глаз двух двурогих стражей, которые тут стояли. Кадаф впускал в себя множество существ разной степени кожистости и когтистости, но были и люди, и гоблинский шаман, и много кто еще. На нас стражники не отреагировали, что я счел достаточной индульгенцией для продолжения пути. Пройдя же через огромный черный провал, мы попали во внутренний двор. Целью был, конечно, донжон, объединенный с противоположной стеной. Там, в этом огромном монументальном сооружении со множеством перекрученных и искривленных пространств, располагались главные залы, покои, купальни… Во внутреннем дворе, кстати, жизнь кипела. Были расставлены пыточные под открытым небом, лавки с товарами, тропинки и дорожки, чтобы гулять… Кадаф все же огромен. Размером с шумерский город. Чему тут удивляться?..

— Тиглат из славной Гуабы, — глубокий пронизывающий голос сзади не оставлял сомнений, кого я увижу, обернувшись. Чарующей дерзкой красоты женщина с полной грудью и идеальной фигурой.

— Я родился в Вавилоне. Чем могу быть полезен? — дьяволица усмехнулась.

— Меня попросили проводить нашего эмиссара до его покоев. С сопровождением. Иди за мной.

— Почему меня сопровождает дьяволица? — я задал вопрос в спину сопровождающей, последовав за ней. Агаст шел где-то рядом, слушая обрывки множества разговоров на Наг-Сотхе. Где-то истошно заорал человек, подвешенный на столбу. Послышался гогот.

— Я тебя чем-то не устраиваю, смертный? — дьяволица остановилась резко, обернувшись с возмущением и, кажется, гневом.

— Ты госпожа первой ступени, — я не показал и тени страха. — Не много ли для меня?

— Тебе дали понять недовольство, но не желают оскорбить. Ни больше, ни меньше.

— Недовольство?.. — я начал перебирать в голове все, чем мог обидеть местных хозяев… — Один спутник, да? Нужно было все же взять двоих… Ясно. Этикет.

Путь мы продолжили молча. Пересечь внутренний двор, в котором дорога то растягивалась, то изгибалась, было не столь просто, как хотелось бы. Но в конце концов спустя минут двадцать мы предстали перед обычной дверью в выделенную нам комнату. Две кровати, умывальное место, уборная, стол… Небогато. Ну так чего еще ожидать от местного гостеприимства?..

— Ты говорил, что дьяволицы — отвратительные порождения этого мира. Но эта женщина красива, много красивее обычных! — Агаст возмущенно посмотрел на меня, пока я раскладывал циновку поверх грубого каменного ложа.

— У нее фаллос между ног. Лучше бы тебе придержать свой интерес к женщинам до возвращения домой. Здесь могут быть… сюрпризы, — я покрутил рукой в воздухе, вызвав у ученика легкую оторопь. Вероятно — своим ответом, а не жестом.

***

Агаст считал, что очень хорошо держался для того места, в котором он оказался. Все вокруг буквально заставляло его содрогаться от отвращения. Стены, пол, окружающие существа… Мрачная твердыня Кадаф, Ониксовый замок владык Лэнга, был пропитан безысходностью, злобой, отчаянием. Агаст попросту не понимал, как Тиглат Вавилонский, да и все существа вокруг, свободно чувствуют себя в этом месте? Тут сами стены, казалось, пытались удушить волю и разъесть разум, лишить жизнь радости, счастья, растворить надежду в окружающем воздухе, словно в человеке ее никогда и не было!

Картины вокруг были не лучше. Внутренний двор — предпраздничное время. Множество демонов, как их называли в Шумере, злых духов или темных духов — это уже классификация Храма — буквально лучились довольством. Там — меж прогулочных тропинок — стояли столбы с людьми. Не только людьми, но человечество уверенно доминировало в этом месте среди жертв. Висели все, на любой вкус были жертвы. Женщины, старики, дети, мужчины, беременные… Толпа всевозможных чудовищ с упоением