Как продать дом с привидениями - Грейди Хендрикс

висящей на стене, и держал ее там, пока мой большой палец не обгорел. Я был идиотом. Папье-маше горит быстро, и маска была рядом с деревянной лестницей, и в одну секунду я щелкнул зажигалкой, а в следующую пламя raced по стене, от маски к маске, Папкин к Папкину, и лизало нижнюю часть верхнего этажа.

Я натянул на себя футболку и с трудом добрался до задней двери. Уже чувствовалось, будто у меня за спиной открытая печь. Я подумал, что могу выйти и предупредить Сэди, Ричарда и Кларка. Мои ноги были опухшими и покрытыми инфицированными порезами, и к тому времени, когда я с трудом дошел до переднего двора, я знал, что влип по-крупному.

Из переднего двора еще не было видно пожара, только дым, валящий из разбитых задних окон, и оранжевые демоны, танцующие за стеклами. Я хромал по ступенькам, и они обжигали мои ноги. Я кричал Ричарда и Сэди. Может быть, я кричал и Кларка? Хотел бы я думать, что кричал.

Мне нужно было что-то сделать, но огонь был слишком прожорлив, а я слишком слаб, и я знал, что не смогу их спасти. Не смогу спасти никого. Едва мог спасти себя. Я пытался остановить то, что мы делали, но не подумал об этом. Мое решение было решением Папкина, все на инстинкте и эмоциях. Я сжег своих друзей.

Я знал, что люди скоро придут, и я не мог смотреть на то, что сделал, потому что был трусом, и на этот раз не мог сбежать в Тикиту-Вудс, потому что все маски Папкина были на огне, поэтому я повернулся и побрел прочь по дороге в своей рваной футболке и грязных джинсах, хромая на босых и окровавленных ногах. Я оглянулся и увидел столб дыма, поднимающийся в холодное голубое небо. Камни впивались в подошвы моих ног, но свежий воздух был приятен. Я позволил ему промыть меня, как реке, очистить грязь, оставить мой мозг пустым, смести все мысли. Через некоторое время я услышал сирены.

Сзади скрипели шины, замедлялись, и темно-синий минивэн подъехал ко мне.

— «Сынок, ты ранен?» — спросил здоровый детина с ежиком на голове.

При звуке того, как кто-то назвал меня «сыном», я чуть не разрыдался, но сумел прохрипеть: — «Автобусная станция? Пожалуйста? Мне нужно попасть домой».

Он посадил меня на лист газеты в задней части, потому что я был слишком грязным, но когда он набрал скорость, я почувствовал, что дом и Кларк, и Орган, и Ричард, и Сэди, и Папкин, и пожар, и все ужасные, непростительные вещи, которые я сделал, отстают от меня, теряют хватку. Пожарная машина проехала мимо нас в противоположном направлении.

На автобусной станции я вышел из фургона, даже не попрощавшись. Мне нужно было двигаться вперед, пока еще была силы. Я подошел к первой женщине, которую увидел, продававшей билеты, и сказал: — «У меня нет денег, но мне нужно попасть домой в Бостон. Мне нужно попасть домой к маме».

Она сжала губы и осмотрела комнату.

— «Насколько ты влип?» — спросила она меня.

— «Сильно», — сказал я.

Она сделала что-то на компьютере и толкнула билет через щель внизу своего окна.

— «Автобус через сорок пять», — сказала она.

Тогда я начал плакать.

Когда автобус прибыл, она прошептала водителю, и он позволил мне сесть первым и занять место сзади. Там было только двенадцать других пассажиров. К тому времени, когда мы выехали на шоссе, я стал корчиться внутри своей кожи. Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел кричащее лицо миссис Марстен, слышал крики пожара в моих ушах, и я вздрагивал, просыпаясь, и через несколько минут гул автобуса убаюкивал меня, и я снова слышал пожар и вздрагивал.

Я не хотел больше быть собой. Я оставил их умирать. Не мог так жить. Хотел снова стать Папкиным, потому что тогда я был бы обратно в Тикиту-Вудс без ответственности. Мои кости чувствовались слишком большими для моей кожи. Когда я увидел знак «15 миль до Бостона», я заплакал, потому что понял, что я застрял быть Марком до конца своей жизни.

Я вышел из автобуса на Южном вокзале, и передо мной была карта, и я нашел Бостонский университет. Это было далеко, но у меня не было выбора, поэтому я начал идти. Здания начали казаться знакомыми около полуночи. Через час я прошел мимо охраны и вошел в свою общагу. Никто не попросил показать студенческий билет, что было удачей, потому что он был где-то в штате. Я взял запасной ключ из дежурки и впустил себя в свою комнату, и принял долгий горячий душ.

Каждый раз, когда я закрывал глаза, я слышал крики: миссис Марстен кричащую, пожар кричащий, Сэди и Ричард кричащие.

Я рухнул в постель и отключился.

Я помнил, как мой сосед по комнате приходил и уходил в течение следующих нескольких дней, и иногда комната была светлой, и иногда она была темной, и иногда я был один, и иногда нет.

Я помнил, что пил холодную воду из-под крана. Я помнил, что поднял с пола рассыпанную мелочь и купил картофельные чипсы с барбекю из автомата.

Стало темно, затем светло, затем снова темно и светло, и я перестал чувствовать голод и просто лежал и позволял миру крутиться вокруг меня.

Однажды я открыл глаза и увидел маму, сидящую на краю моей кровати.

— «Я волновалась», — сказала она.

Я сказал ей, что у меня моно. Сказал ей, что хочу пойти домой. Думаю, она знала, что это было что-то большее, но не стала спрашивать, и я не сказал.

Оба мы чувствовали себя гораздо комфортнее.

Она накормила меня крем-супом и собрала мои вещи.

На следующий день я официально отчислился из Бостонского университета.

Тогда она наконец задала вопрос.

— «Где Папкин?»

Я этого боялся. Что я мог ей сказать? Что он сгорел в Вустере, когда я убил людей в моем радикальном кукольном коллективе?

Я сделал единственное, что мог сделать. Солгал.

— «Я оставил его у своего партнера по сцене», — сказал я. — «Он перешлет его обратно».

По крайней мере, это дало бы мне время. Но мама не верила.

— «Ну, позвони и узнай, могут ли они привезти его в отель», — сказала она. — «Нам нельзя уезжать без него».

Я сказал ей, что позвоню, но не стал.

Я сказал маме, что никто не ответил, но я оставил сообщение,