Коллекционер - Александр Варго

«Это все сказки. Никакого Темного человека нет. Его давно бы арестовала полиция».

Такое умозаключение придало мальчику уверенности, и Дима встал c кровати.

Он просто проверит, что там за дверью, и все. Если там мама, то все в порядке. И скорее всего, так оно и есть.

Прежде чем выйти из комнаты, Дима мельком взглянул на спящую Иру. Она спала как убитая, ее светлые волосы разметались по подушке, а рот слегка приоткрылся, придавая девочке немного удивленный вид.

«Вот соня», — подумал Дима. Ну ладно, он не будет ее будить…

Затаив дыхание, паренек на цыпочках вышел в коридор и огляделся.

Мамы там не было, и это немного остудило его пыл. Теперь Дима смотрел на дверь, ведущую в другую комнату. Это была гостиная, и они в ней часто собирались все вместе, когда к ним на дачу приезжали бабушка c дедушкой. Иногда мама смотрела там телевизор, но в основном эта комната пустовала. Может, странный стук прозвучал именно оттуда?

Словно в подтверждение этой догадки, из гостиной раздался шорох.

«А вдруг внутрь пробралась крыса? Я просто проверю, и все», — подумал Дима и медленно двинулся вперед. Повернул блестящую ручку из латуни и вошел внутрь. Пальцы тут же нащупали кнопку переключателя, и он нажал на нее. В ту же секунду зажмурился, настолько ярким показался вспыхнувший свет.

«Так я и думал».

Дима смотрел на открытое окно, створка которого, колыхаемая порывами ветра, лениво стукалась о раму.

Значит, это всего лишь ветер.

Он быстро подошел к окну и, взобравшись на подоконник, закрыл его.

Затем слез, c удивлением глядя на мокрые колени. Он и не заметил, что на подоконнике была вода.

«Правильно, — подумал он. — Это от дождя. Окно было открыто и…»

Дима посмотрел на пол и осекся, растерянно моргнув.

Следы. На бежевом ворсистом ковре виднелись отчетливые следы, и они вели к высоченному шкафу, в котором мама держала постельное белье и другие вещи.

На негнущихся ногах Дима приблизился к шкафу, не отрывая завороженного взора от влажных следов. Они явно принадлежали взрослому человеку.

Тот, кто влез к ним в окно, сейчас прятался в шкафу.

От осознания этого непреложного и жуткого факта Диму объял животный страх. Волоски на его руках встали дыбом, ужас сковал конечности, и он, стряхнув c себя оцепенение, опрометью кинулся прочь из гостиной.

Влетев в комнату, где спала Ира, паренек запрыгнул в кровать, по пути задев ногой табуретку со стоящим на ней рюкзаком. Тот грохнулся на пол, и по ламинату рассыпались трансформеры, которые Дима взял c собой из города. От этого шума проснулась Ира. Потягиваясь, она приподнялась на кровати, c недоумением глядя на брата, который буквально зарылся в одеяло.

— Ты что? — спросила Ира. — Чего бегаешь по ночам?

Дима высунул наружу голову и чуть слышно пискнул:

— Там… в комнате… Где гости…

— Что «гости»? — не поняла девочка. — Ты имеешь в виду гостиную?

Собравшись c духом, он выпалил:

— Следы. Я видел следы, Ир! Там кто-то есть. В шкафу.

Ира рассмеялась, и ее смех прозвучал беззаботно.

— Ну вот, я так и знала, — пропела она, слезая c кровати. — Стоит тебе какую-нибудь страшную сказку рассказать, как тебе начинают ужасы мерещиться.

— Ты куда? — Дима c испугом смотрел, как сестра направляется к двери.

— Пойду в гостиную. Проверю шкаф, где, как ты говоришь, кто-то есть.

— Не надо, пожалуйста. Я очень прошу тебя, — забормотал он. — Давай лучше маму позовем!

— Чтобы она над нами посмеялась? — фыркнула Ира. — Нет уж. Если ты трусишка, то так и скажи. Я вот лично не боюсь проверить ночью шкаф.

Дима едва успел открыть рот для ответа, как сестра уже выскользнула из комнаты. Очередной грохот грома заставил его вздрогнуть, и он плотнее укутался одеялом.

«Может, там и правда ничего нет?»

Теперь оставалось только ждать. Если Диме показалось, то через пару минут Ира вернется и снова будет подшучивать над ним. Это, конечно, ударит по его самолюбию (как же, Дима испугался ветра c громом! А шкаф оказался пустым, и никаких мокрых следов не было!), но он был готов смириться c этим, лишь бы оказался неправ и в шкафу действительно никого не было. Но время шло, а Ира не возвращалась.

«Почему она так долго? — c нетерпением кусая губы, думал Дима. — Уже прошло столько времени!»

Он всеми силами пытался отогнать плохие мысли, но они, как назло, лезли и лезли в голову, и одна из них была по-настоящему страшной.

Ира не возвращается, потому что Темный человек забрал ее.

Вот так.

И как бы Дима ни убеждал себя в том, что история Иры была лишь глупой (хоть и жутковатой) выдумкой, реальность доказывала обратное.

Он слушал стук собственного сердца, чувствуя, как спина и лоб покрываются горячим потом. Считал про себя секунды и минуты, каждый раз ожидая, что вот-вот Ира вбежит в комнату c веселым смехом: «Ну что, испугался?! Думал, меня утащили мертвецы?!»

Минуты текли одна за другой, а сестры все не было. И в тот момент, когда Дима уже обреченно решил, что пора будить маму, за дверью послышались тихие шаги.

— Ира? — неуверенно позвал он.

Никто не ответил, и он снова накрылся одеялом.

«Это Ира. Это Ира, — мысленно твердил мальчик. — Сейчас она войдет и будет хохотать, называя меня трусом!»

Он слышал, как приоткрылась дверь и кто-то вошел внутрь.

Дима замер. Стук собственного сердца напоминал ему колокольный звон, от которого гудело в ушах. И наверное, тот, кто вошел к нему в комнату,

(Темный человек!)

сейчас слышит этот звук.

Шаги возобновились, потом стихли. Теперь вошедший стоял рядом c кроватью Димы, и пареньку казалось, что он даже слышит его дыхание — тяжелое и прерывистое… как у дикого зверя.

Чья-то цепкая рука схватила одеяло и рванула его в сторону, оставив Диму полностью беззащитным, и теперь он лежал съежившись, словно младенец в утробе. Перед глазами Димы, распахнутыми от ужаса, маячила фигура, облаченная в черное, и в темноте мерцало бледное лицо, искаженное в злобе.

«Темный человек, — пронеслось в голове мальчика, прежде чем он потерял сознание. — Темный человек пришел за нами».

* * *

Выйдя из СИЗО, Максим замер в нерешительности. Произошедшие за последние пару часов события настолько кардинально изменили ситуацию, что он окончательно растерялся и никак не мог собраться c мыслями. Конечно, он был несказанно рад, так внезапно оказавшись на свободе, но его второе «я», незримый спутник по жизни, почему-то молчало, не разделяя эту радость.

Долин спустился c крыльца и услышал пронзительный гудок клаксона.