Коллекционер - Александр Варго

— Это ты дурочка, — надулся Дима.

— Ладно, — смилостивилась девочка. — Десять минут смотрим «Шамаханскую царицу», а потом твоего «Губку Боба», хорошо?

— Ладно, — согласился Дима.

Некоторое время они молча таращились в экран, потом мальчик неожиданно спросил:

— Слушай, а почему ты папу больше не любишь? Ты больше не хочешь ему звонить, а когда он звонит, не хочешь c ним говорить.

Застигнутая врасплох, Ира не сразу нашлась c ответом.

— Вот я свалился со стула, когда папа крикнул, и даже не обижаюсь на него, — добавил Дима.

— Я его люблю, — наконец сказала Ира. — Только он тоже виноват.

— В чем?

— Он бросил нас. И маме теперь тяжело одной, — пояснила она. — Думаешь, легко воспитывать маленьких детей?

Дима неосознанно распрямил плечи:

— Я уже не маленький!

— Ну конечно, — засмеялась Ира. — В туалет сам ходишь. И еду можешь сам разогреть в микроволновке. С одной стороны — не маленький. Только мы все равно еще дети.

— Папа сказал, что они разные c мамой, — задумчиво произнес Дима. — А разным людям трудно жить вместе. Он сказал, что, если бы остался, они c мамой постоянно бы ругались.

— А что, помириться нельзя? — спросила Ира, и в ее голосе прозвучало упрямство.

Дима пожал плечами:

— Наверное, нельзя. Только я думаю, что папа нас все равно любит. И будет нам всегда помогать. Не знаю, как ты, а я скучаю по нему.

Лицо Иры немного смягчилось.

— Я тоже скучаю, — призналась она. — Только ты маме не говори. Она очень на него сердится.

— Может, нам как-то удастся уговорить его вернуться? — предположил Дима.

Ира вздохнула:

— Вряд ли. Мама говорит, если чашку разбили, обратно ее уже не получится склеить.

— Получится, — уверенно заявил Дима. — Сейчас такой клей делают, все что угодно можно склеить! Папа своих сломанных солдатиков постоянно клеил…

Снаружи послышались шаги, и дети, переглянувшись, юркнули под одеяла. Ира едва успела выключить телевизор, как в комнату заглянула мама:

— Вы еще не спите? Зубы почистили?

— Э-э-э… да, — пискнула Ира.

— Ясно, значит, не чистили, — сделала вывод Ольга. — Марш в ванную, а потом сразу спать! Приду и проверю через десять минут!

Вздохнув, дети выбрались из постелей и побрели чистить зубы.

Когда уже свет был выключен и они лежали в своих кроватях, Дима снова спросил:

— Ира, а ты знаешь какую-нибудь интересную сказку? Папа нам всегда что-то рассказывал вечером!

— Ну, даже не знаю… Недавно от одной подружки я услышала историю. Только она страшная!

— Давай, рассказывай! — загорелся Дима.

— А ты не испугаешься? — насмешливо спросила девочка. — А то потом будешь плакать, и кровать будет мокрая.

— Ну вот еще, — возмутился он. — Это вы, девчонки, постоянно писаетесь в постель! А мужчины — никогда!

— Ну, тогда потом не жалуйся, — предупредила Ира.

Дима поправил подушку, устраиваясь поудобней.

— Эта история — про Темного человека, — понизив голос, начала она. — Однажды жил на свете дядя. У него были жена и двое деток.

— Мальчик и девочка? — прервал сестру Дима.

— Да. Только больше не перебивай меня, а то рассказывать не буду! Так вот, одно время все было хорошо. Но потом этот дядя начал ссориться со своей женой. И в конце концов они расстались. Дети остались c мамой, а папа уехал. Но он очень любил своих детей. Иногда он брал их в свой новый дом, но маме это не нравилось. Дети тоже не хотели больше ходить к папе, потому что он стал какой-то странный. Все время разговаривал сам c собой, в доме у него стало грязно. Мама запретила папе забирать детей, но однажды он приехал на машине к школе, где учились дети, и забрал их c собой. Дети начали плакать, а папа только смеялся. Он говорил, что дети теперь будут жить c ним. И вдруг в их машину врезался грузовик. Дети умерли, а папа остался жив. Он не мог поверить, что детей больше нет, и окончательно сошел c ума. Его посадили в тюрьму, но он сбежал оттуда. Теперь он живет в подвалах. Днем спит, а ночью одевается во все черное и ходит по домам. До сих пор не верит, что его дети умерли, и ищет их. И если плохо закрыть дверь, войдет внутрь и заберет ребенка. Его прозвали Темным человеком.

Дима натянул одеяло повыше, будто инстинктивно пытался спрятаться, и теперь в темноте лишь поблескивали его глаза.

— И… что этот Темный человек делает c детьми? — шепотом спросил он.

— Этого никто не знает, — так же тихо ответила Ира. — Он просто забирает детей к себе. Наверное, потом понимает, что ошибся и это не его дети… Вот только больше никто пропавших детей не видел.

Дима почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Он их убивает?

— Не знаю. Может быть. Ну все, спи давай! — велела Ира и повернулась на другой бок.

Дима вздохнул и неохотно прикрыл веки.

Легко сказать — спи! А если не получается? Особенно после такой истории? Это взрослым легко заснуть: раз, и уже храпишь!

Снаружи громыхнуло, и спустя мгновение по железной крыше дома забарабанил дождь.

«Ну вот, дождя еще не хватало!»

Дима заелозил в постели, мысленно завидуя сестре: от ее кровати уже доносилось мерное сопение.

«Интересно, кто Ире рассказал про этого Темного человека? — подумал он, прокручивая в памяти только что услышанную страшилку. — А вдруг он и правда существует?! И самое главное — что он делает c детьми, которых забирает к себе?»

Пожалуй, это была главная загадка истории. И правда — что?!

Слушая завывания ветра, Дима подумал, что вариантов не так уж и много. И даже его небольшой жизненный опыт подсказывал мальчику, что раз дети обратно не возвращаются, то, скорее всего, ничего хорошего c ними не происходит. А только плохое.

Дима медленно погружался в сон, когда неожиданно громкий стук в коридоре заставил его широко распахнуть глаза. Замелькали тревожные мысли.

«Что это? Вроде как что-то упало».

«Наверное, мама зачем-то спустилась вниз и хлопнула дверью».

«А если нет?»

«Вдруг из-за непогоды в окно попала ветка? Или…»

Дима тут же возразил себе, что в таком случае он бы услышал звон, а не стук. Но… С другой стороны, он ведь уже засыпал. И мог перепутать во сне звон со стуком. Такое ведь возможно?

«А лучше всего проверить», — решил Дима и уверенным движением откинул в сторону одеяло.

Одно из двух: либо там мама, либо ветка…

«Либо третье».

Эта мысль закралась мягко и ненавязчиво, словно не претендуя на вдумчивый анализ.

Темный человек.

Дима сглотнул