Азбука для побежденных - Екатерина Витальевна Белецкая

— Вы тоже любите гулять по ночам? — заулыбалась темноволосая. — Это же чудесно. Мы обязательно встретимся во время следующей прогулки с вами. У памятника морякам мы обычно бываем сразу после заката, так что ждём вас. Меня, кстати, зовут Дория…

— А меня Тория, — перебила её блондинка. — Мы будем рады вас видеть, сударыня. Как вас зовут?

— Аполлинария Онсет, — Аполлинария чуть склонила голову. — Мы придём. У нас замечательная компания, и, думаю, мои друзья будут вам рады.

— Это чудесно! — воскликнула темноволосая Дория.

— Это прекрасно! — восхитилась светловолосая Тория.

— Будем рады разделить с вами вечер, — сказали они в унисон, и сердито посмотрели друг на друга. И продолжили, тоже сперва в унисон: — Идёмте пить…

— Кофе! — выпалила Тория.

— Чай! — синхронно с ней воскликнула Дория.

— И то, и другое, — решила поставить точку в этом разговоре Аполлинария. — Вы проводите меня на кухню?

* * *

Выглядела кухня восхитительно, и пахло на ней тоже восхитительно — впервые за всё время, проведенное в Городе, Аполлинария оказалась настолько очарована запахами свежей еды. Нет, есть ей не хотелось, но, кажется, она бы не отказалась попробовать те яства, которые стояли сейчас на старинной чугунной плите.

— Мы приготовили картошку гратен, мясо на косточке, и белый соус, — сообщила Тория.

— Соус бешамель, — тут же поправила Дория. — Ты говоришь неправильно.

— Но он же белый, — начала сопротивляться Тория. — Почему бы не называть его сообразно тому, как он выглядит? Томатный соус красный, а этот белый. Что не так?

— Томатный соус не красный, а томатный, — пошла в атаку Дория. — А белый соус — бешамель. Сколько можно повторять?

— Ты ещё скажи, что мясо на косточке называется котлеткой, — хмыкнула Тория.

— И скажу, — подтвердила Дория. — Это и есть котлетка.

Они так будут спорить до бесконечности, подумала Аполлинария, и решила вмешаться.

— Вы обещали мне чай и кофе, — напомнила она.

Брюнетка и блондинка повернулись к ней.

— О, простите, — произнесла Дория. — Мы позабыли о вас в пылу полемики. Сейчас мы угостим вас напитками, и, если пожелаете, нашими фирменными блюдами. Они прекрасно сочетаются друг с другом. Картошка гратен, соус бешамель, и мясная котлетка.

— Она хотела сказать — картошка гратен, белый соус, и мясо на косточке, — тут же встряла блондинка. — Но начать, думаю, следует с холодного…

— … чая! — выпалила брюнетка.

— Нет, кофе! — топнула ножкой блондинка.

— А можно мне и то, и другое? — спросила Аполлинария. Женщины удивленно посмотрели на неё.

— Можно, — сказала блондинка.

— Конечно, можно, — кивнула брюнетка.

Через пару минут перед Аполлинарией стояли две чашки. Выглядели они под стать кухне — великолепно. Чашка с чаем была стеклянная, высокая, и находился в ней холодный чёрный чай, в котором плавали кубики льда, апельсиновые дольки, и листики мяты. Чашка с кофе была фарфоровой, полупрозрачной, пахла корицей, а над кофе возвышалась шапочка из взбитых сливок.

«Что же пробовать первым? — подумала Аполлинария. — Если я выпью чай, рассердится Тория, а если кофе — обидится Дория. Надо срочно что-то придумать».

— Что же вы медлите? — спросила Дория.

— Напитки согреются, — поторопила Тория.

— Вот что. Дайте-ка мне ещё одну чашку, — решительно произнесла Аполлинария. — Большую чашку, и большую ложку.

Взяв чашку, Аполлинария сперва налила в неё чай, а потом добавила в неё же кофе — блондинка и брюнетка недоуменно переглянулись. Аполлинария сделала глоток, затем ещё один, и ещё. И улыбнулась.

— Ну, как? — едва ли не шепотом спросила Дория.

— Прекрасный коктейль, — сказала Аполлинария. — Сделайте себе такие же, и убедитесь в этом сами. Апельсин и корица отлично дополняют друг друга, чайный вкус придает кофе терпкости, кофе же дарит напитку свой аромат. А мята объединяет все вкусы своей свежестью. Надо только добавить чуть больше льда, потому что из-за жары он очень быстро тает.

Блондинка и брюнетка тут же сделали себе по чайно-кофейному коктейлю, и принялись пробовать.

— А ведь и правда, — удивленно сказала брюнетка. — Никогда такого не пробовала. Вкус получился прекрасный, вот так неожиданность.

— Мне нравится, — покивала блондинка. — Удивительно. Сударыня, как же вы догадались так придумать? Это гениально!

— Ничего гениального я в этом не вижу, — покачала головой Аполлинария. — Понимаете ли, милые дамы, вы обе мне очень импонируете, но мне грустно было видеть, как вы ссоритесь, и я решила, что мне следует хотя бы попробовать вас примирить. Вы вроде бы разные, но в то же время тяготеете вы к одним и тем же чудесным вещам. Посмотрите, какая красивая у вас кухня, какие блюда вы готовите, как умело делаете напитки! И сами вы бесконечно к себе располагаете — и учтивостью, и манерами, и доброжелательностью. Так есть ли разница, как называть соус или мясо? Так ли важно название цвета шарфика, если сам шарфик хорош? По-моему, вы обе замечательные, и должны научиться жить в мире и согласии.

Женщины переглянулись, и синхронно пожали плечами.

— Вероятно, вы правы, — сказала брюнетка. — Но, знаете ли, мы всегда такими были. Я говорю — правое, а она твердит — правее. Я говорю — выше, а она говорит — длиннее. Потом смотрим, и оказывается, что мы про одно и то же говорили, но называли так, как больше каждой из нас нравилось.

— Но почему же вы, в таком случае, живете в одном доме? — резонно спросила Аполлинария.

— Дом не один, — покачала головой брюнетка.

— Домов два, — добавила блондинка. — Вы просто не заметили. У каждой из нас свой дом, и стоят они на разных сторонах улицы. Хотите, мы покажем?

Аполлинария кивнула. Не повторяется ли в этот раз история с двумя официантками? Похоже, что повторяется. Или это всё-таки что-то другое?

Оказалось, что и впрямь другое. Блондинка подвела Аполлинарию к одному окну кухни, и предложила выглянуть.

— Видите? — спросила она. — Вот дерево, оно стоит на тротуаре перед самым окном, и оно на нашей стороне дороги.

— А теперь идите сюда, вот к этому окошку, — предложила брюнетка. — Смотрите. Где дерево?

И правда, дерево стояло теперь на другой стороне проезжей