Лабиринты моей Души. Книга 2 - Нора Ольвич

Аннушка разместила в ней розу, отрезав нужной длины черешок и сложив две его части вместе с бутоном в этот контейнер для вещественных доказательств. Крепко закупорив пробкой, она поставила бутылку на окно, под лучи яркого солнца.

— Испарения должны появиться в течение нескольких часов. Не нужно забывать, что полиция в Лондоне весьма неглупа.

Итак, предполагаемый папаша решил свести в могилу женщину, которая невольно родила ему дочь. Она живой свидетель и, возможно, дав показания кому-либо, выведет на чистую воду маньяка, который так использовал уже не одну леди. Неизвестно, что он с ними ещё делал, ведь, как я понимаю, девушка должна была находиться в беспамятстве. Это только мои предположения…

Мы находились в кабинете, который примыкал к моей спальне. Дочка аккуратно сняла перчатки, а затем маску с лица, всё свернула, собираясь залить водой в тазу. Она прошла в ванную комнату.

— Барон держал эту розу в руке и был при этом в перчатках, держала её и мадемуазель Рене, совершенно непродолжительное время. Нужно предупредить её, изъять, перчатки виконтессы, выстирать после долгого замачивания. Возьмите вот этот перстень. Это копия того, что был на вас, матушка. Я заберу тот, что так не нравится вам, и на время спрячу его. Ваши же перчатки, жаль, конечно, но придётся сжечь. Я подкину их в огонь на кухне.

— Куда ты спрячешь перстень? Его капсула наверное ещё полна.

— В тайник, разумеется. В доме их полно. Это меры, так, на всякий случай. Если сообщники барона что-то заподозрят. В том случае, если они есть, конечно. В данный же момент, предположительно, сказавшись больным, он должен заснуть у себя в имении. Если успел доехать. Допустим, что успел. Дыхание будет отслеживаться, очень поверхностное, тело будет словно парализованным, зрачки мужчины под закрытыми веками будут метаться в панике, его сознание, борясь с кошмарами, уничтожит за этот период само себя. Кошмары продлятся до следующего утра, возможно, и нет. Родственничек проснётся, наверное, раньше: он ведёт здоровый образ жизни, и организм мужчины силён. Что будет дальше, как среагирует на отравление в целом? Сложно сказать. Но к пятичасовому чаю нам необходимо приготовиться и, разумеется, ожидать гостей. Если кто и пожалует, то это будет очень значимо. Непростой человечек даст о себе знать.

— Я думаю, с ним будет не так всё просто, Аннушка.

— Почему?

— Барон однозначно что-то примет: противоядие, например. Потому как заподозрит, что отравился тем раствором, которым напитана роза.

— В добрый час я, несомненно, только порадуюсь этому. Потому как не могу найти противоядия для выделений этого растения. Его не существует в природе. Хотя, по моим предположениям, оно должно обязательно быть.

Глава 30

День выдался непростым, дочь не отходила от меня, отслеживая настроение; она словно стала тенью её светлости госпожи маркизы. Мы все ожидали время чая в английском стиле, что назначили лорду Элдони для встречи в нашем доме.

Сеньора Тереса отлёживалась в своих покоях, её щиколотка имела отёк, и я совершенно точно полагала, что это было растяжение. Нужно ли говорить о том, что мы с дочерью не могли никому открыться. Не могли сказать, что первый, кто сегодня придёт в наш дом, в районе семнадцати часов дня, будет враг, которого и в двери то пускать нельзя, не то, что в комнаты, но придётся… исключительно для того, чтобы снять с себя любые подозрения.

* * *

Итак, большие напольные часы пробили условное время, я лелеяла надежду, что никто не постучится в двери нашего дома. Но дворецкий доложил о приезде проповедника Аллена Хенсли.

Его одна из первых в Лондоне двуколок, запряжённая холеным и очень спокойным на первый взгляд першероном*, застыла возле наших ворот.

«— какой он мобильный для этого века, и, наверное, очень состоятельный».

И на момент, всего лишь на момент, я растерялась.

Дело принимало неожиданный оборот. И… и пока его шаги были слышны в нашем направлении по каменному полу коридора, я словно готовилась к решающему бою.

Гость вошёл в холл.

Мысленно в волнении поправила волосы, отбросила назад растрепавшуюся прядь, поправила кружево косынки на плечах. Но только мысленно. Не предоставлю такого удовольствия врагу. Не дрогну.

Это был нечастый случай, такого гостя мы давно не принимали.

— Я без приглашения, госпожа маркиза.

Он слегка склонил голову.

Его голос вызвал волну головокружительного раздражения. Манера говорить, стоять и высокомерно поглядывать: — буквально всё в нём бесило. Мужчина прекрасно знал и понимал свои возможности. Прежде всего, он был проповедником, я надеюсь, уважаемым человеком, который начал свою деятельность в колониях на островах близ Австралии. Зачем прикидываться ангелом, которым вовсе не являешься?

Прикрывшись один раз верой, он был неискренен, я ощущала фальшь, исходившую от него. Он знал, что ему не посмеют отказать в гостеприимстве, но всё же изображал нерешительность.

— Разумеется, проходите, преподобный брат Хенсли, я могу вас называть в таком ключе? Как иностранке, исповедующей православие, некие ошибки, я надеюсь будут простительны. Итак, что привело вас в наши скромные пенаты?

Ответила, не дала опомниться, следом задала вопрос, и тонкий белый фарфор с чаем встал в аккурат бесшумно, в выемку блюдца.

Ему не совсем был понятен мой речевой оборот. На то и было рассчитано. Не старалась сбить его с толку, понимала, что это только вызовет дополнительную агрессию. Уж коль героем сегодняшнего дня, действительно, стал на вид добрый и абсолютно безобидный проповедник, попробуем выслушать его и сделать соответствующие выводы.

Перед мужчиной очень корректно поставили чайный прибор, мы приглашали его к тому, чтобы он провёл с нами это время.

— Миледи ди Роджадео, мне нужно говорить с вами в приватной обстановке.

— Сегодня это невозможно, я ожидаю приезда гостя. Сэр Эдуард Элдони — старший брат моего неверного, бывшего супруга, единственный член этой семьи, который помнит о том, что у него есть племянница: — он должен прибыть с минуту на минуту с визитом. Мы все ожидаем его. В том числе и юная княжна, вы же понимаете, она должна общаться со всеми своими родственниками.

Однако мне очень интересно, что привело вас к нам, преподобный брат Хенсли? Располагайтесь, молочник сегодня привёз удивительные сливки и масло к чаю. Вы не пробовали мёд, его добывают в горах Шотландии? Угощайтесь испанской выпечкой и оставьте все дела на потом. Мы обязательно обговорим с вами все вопросы, которые так волнуют, но, наверное, уже