Харам - Алан Кранк

Сам Хазрет отказался от приглашения сына, и Зулейха тоже отказалась, хотя уже тогда знала, что тяжело больна. За неделю до смерти, утром, она не смогла встать с кровати, и Хазрету пришлось впервые подоить коров. Это оказалось несложно. Намного легче, чем сидеть дома.

После того, как стадо сдали на мясо, Звездочку и Гульнару Хазрет пас сам.

— Мой капитан, — мысленно называла мужа Зулейха, приподнявшись на локте и глядя сквозь окно на Козью горку.

Хазрет, одной рукой опираясь на палку, а другую прижав козырьком ко лбу, стоял в волнах колышущейся на ветру травы и смотрел вдаль. Его корабль шел ко дну, и он, как и подобает капитану, оставался на мостике. Она так и не решилась рассказать мужу о том, как любит его. Не решалась, пока была молодой, а потом, из уст старухи, такие признания звучали бы совсем дурно. Ее любовь умерла вместе с ней в один из ноябрьских дней.

Все хлопоты взял на себя сын, Хазрету оставалось только отыскать свою старую каракулевую шапку. Из города приехали люди в серых робах, и все было сделано, как завещал Пророк Магомед, до захода солнца. Хазрет снова отказался переезжать к сыну и к ночи остался один, как чабан в степи. Жаль в доме нельзя было развести костер. Газовая печь никогда не согревает изнутри.

Поминальный обед получился сам собой, когда на следующий день Хазрет вышел к лавке с тарелкой супа. Призраков собралось так много, что полянка под орехом погрузилась в туман. Он рассказал им про то, как плакала от счастья Зулейха, когда Сабина Айвазова набрала сто баллов, про лепешки с сыром, которые жена умела готовить лучше всех на свете, и про то, как смело смотрела она в лицо смерти, когда ее доедал рак. И каждый раз, упоминая жену, он называл ее по имени.

* * *

После той ночи, когда Горный Хохотун забрался на подоконник детской комнаты, Мурадин отправил Гуну с детьми в город. Ему казалось, что он вернулся в аул из-за фазенды и денег, и он ни разу не вспомнил, как против собственной воли, глядя в глаза твари, открыл ей окно. Он стал называть ее Старшей сестрой, и однажды утром собственноручно убил лопатой Кунака за то, что тот опрокинул неудачно поставленную банку с кровью.

За лето Мурадин сделал два важных открытия. Первое — когда зашел в гости к Аллаудину, который обещал отремонтировать крышу и вдруг перестал отвечать на звонки. Дверь была незаперта, а в доме все (включая деньги на полке и золотые сережки в хрустальной вазочке) лежало так, словно хозяева вдруг испарились. Второе — когда нашел на пороге чужой смартфон и геометку в нем, указывающую на место в лесу недалеко от Советской. Открытия несколько поддержали боевой дух Мурадина и компании, но не решали главной проблемы.

— Братан, я в курсе, что заслуженным донорам положен бесплатный проезд в городском автотранспорте, — сказал как-то Гаджи. — Но у нас не ходят троллейбусы. И по утрам мне как-то совсем хреново.

В тот день они договорились кормить Сестру людьми.

Массовое убийство на ферме Байрамуковых оставалось незамеченным до тех пор, пока после нескольких неудачных попыток купить баранины Азамат не решил навестить своего старого друга. Во дворе фермы, рядом с запыленными «Жигулями», среди бурьянов и мертвых баранов борзый «Мерседес АМЖ» белого цвета в фирменном обвесе вдруг растерял значительную часть имиджа, как и его хозяин, который после увиденного долго приходил в себя, сидя на пороге и обхватив голову руками. Труп хозяйки и ее сына так и не нашли, заочно посчитав их жертвами.

Существо, в которое превратилась Зурида, поселилось у матери.

— Тебе же нравится молчать? — часто спрашивала Тварь, прежде чем заткнуть рот старухе кляпом.

На ночь, когда уходила, она привязывала мать полотенцами к кровати, а днем позволяла прибраться в доме и приготовить поесть. Несмотря на болезнь и страшное соседство, старуха еще долгое время оставалась жива.

В свободное ото сна и поисков пищи время Зурида ходила к Могильнику и к Чаше. Разговоры с собой двух ее частей могли продолжаться часами. Сидя на полу склепа, она то шептала слова, которых нет ни в русском, ни в адыге, и царапала ногтями камни, то молча в тишине нанизывала на новые нити новые бусины. Оказавшись на краю Чаши, в укрытии ветвей, она превращалась в страшную пародию на Аленушку и не отрываясь смотрела в воду. На периферии сознания тенями прошлой жизни скользили мысли с привкусом боли и раскаяния. Иногда в них она узнавала образы сына и мужа. Иногда картины недавних кровавых расправ. Но тени всегда оставались тенями и скоро исчезали в ярком свете испепеляющей Вечной Жажды.

В конце ноября она приказала сестре дать объявление по аренде фермы.

Часть девятая

Холода

Из города Андрей вернулся около четырех. Было пасмурно, снова срывался дождь, и дворники «Авенсиса» со скрипом размазывали по стеклу редкие капли.

После того как полевые работы закончились, Андрей стал ездить в город намного чаще. Среди людей было спокойней, а жизнь на ферме после обнаружения утопленников и разговора с черкесами превратилась во что-то вроде дежурства. Разница в ценах «Пятерочки» и «Продуктов» почти покрывала расходы на бензин.

У шлагбаума его встретила лопата, которой он набирал уголь из кучи в ведро и которую утром оставлял в котельной. Загрузив угля, он совершенно точно поставил лопату в угол, рядом с веником и кучкой мусора на полу. Он помнил это так же четко, как и то, что утром выкинул в мусорное ведро на кухне пустой тюбик от зубной пасты и пил чай с чесночными бубликами.

Андрей заглушил мотор, вышел из машины и прислушался. Где-то далеко за Прогрессом строительный молот продолжал забивать сваи, а здесь, во дворе, было тихо. И в доме тоже.

Он подошел к шлагбауму и взял лопату в руки. Держак был почти сухим, хотя с утра, когда он уезжал, лил дождь, начавшийся еще ночью. Андрей перехватился за держак покрепче и посмотрел вокруг. Сравни две картинки и найди десять отличий. Из трубы столбом шел дым. Лужа у порога была присыпана песком с детской площадки. Порог был грязным, а веревки на качелях перекрученными.

На пороге Андрей долго искал чистое место, чтобы поставить пакет с продуктами и достать ключ из кармана. Потом долго не мог отыскать нужный. К вспотевшей ладони липла кроличья шерсть брелока. Давайте я вам помогу. Он почти услышал