ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I - Дин Констаповски

Вокруг было множество мертвецов с чёрными венами на лице. Смрад дурманил голову.

Фэйрис ощутила головокружение. Закрыла глаза. Вспомнила и ту боль в груди, что ощутила после реанимации. Кровь на руках. Воспоминания гуляли в хаотичном порядке, будто начало было концом, и наоборот. Она коснулась кости амулета на своей шее, что дала ей до эшафота Маргарет.

Дождь всё усиливался. Только он смягчал эту вонь вокруг. Но так же и заглушал прочие шумы.

Адам прижал Фэйрис к себе ближе, обхватив рукой. Он дрожал, и она дрожала. Вместе боялись и буквально старались не дышать.

Где-то в сером небосклоне, за лесами прозвучал раскат грома. Но девушка услышала в нём лишь отголоски ещё не построенной колокольни в этом времени.

* * *

«19:00»

«Усадьба лорда Бенджамина Эктабона»

Усадьба вздымалась из серого камня, вонзаясь острыми шпилями в низкое, свинцовое небо. Свет из узких стрельчатых окон глядел на мир, словно десятки немигающих глаз. А вдоль стен вились каменные горгульи с раскрытыми пастями, словно в любую секунду готовые ожить и напасть на любого, кто покуситься на роскошь лорда поселения. Вся территория была огорожена тёмным лесом.

Преподобный спешился с коня, как только пересёк ворота пикового забора. Стражников почти не было. Разве что пару обалдуев у высоких дверей из светлого дерева, охраняющие вход в усадьбу. Высокие меховые шапки делали их выше ростом, придавая фигурам почти гротескную, театральную монументальность, которая у преподобного вызывала лишь смех и отчаяние.

— Эй вы! Где вся стража!?

— Скоро прибудет, лорд Олдри, — ответил один из них, поправляя тёмно-синий кафтан в золотой вышивке.

— Лорд Эктабон уже у себя? — подошёл ближе преподобный.

— Милорд занят важными делами в поселении. Проходите внутрь. Ожидайте его в приёмном зале.

Преподобный цокнул и прошёл мимо них, когда они открыли ему двери. Яркий свет из роскошного зала тотчас начал резать ему зрение.

Там, внутри большого круглого зала стояло пятеро личных стражников лорда Эктабона, явно присланных из Королевской Армии.

— Стоять! — крикнул второй солдат, стоящий у широкой лестницы на антресоль. — Есть донесение, что вас пускать наверх не следует, лорд Олдри.

— Как это «не пускать»? Ты головой ударился, солдат?

— При всём уважении прошу извинить. Но мы действуем по указанию самого Бенджамина Эктабона. Вам придётся дождаться его здесь. Присядьте там, — кивнул подбородком молодой гвардеец прямо на один из диванов у стены.

— Что за вздор? Я — преподобный Олдри. Я не буду сидеть в приёмной, как простой обыватель и проситель.

— Не заставляйте нас применять силу, Олдри… — насмешливо фыркнул тот, что постарше возрастом из всех них.

— Чтоб вас всех огонь пожрал, — процедил сквозь зубы преподобный и отошёл к стене, сев на диван, презренно глядя на солдат.

Преподобный сжал кулаки, злостно вздыхая, глядя на гвардейцев. Они ведь не знали, что он здесь не просто так. Они не знали и того, что кинжал, который лорд забрал у него в келье, — это не просто старая железка или реликвия.

Он знал: те, кто сбежал с эшафота, придут за ним рано или поздно. Понимал: день вечернего приёма у лорда Эктабона самый подходящий момент слиться с толпой, чем воспользуются недруги. И преподобный планировал дождаться их, но прежде, надо было найти кинжал. Не дать ему попасть в руки тем гостям из преисподней. Это была его цель. И он встал резко с дивана и пошёл к выходу — останавливать его никто не собирался. И у него был план. И он собирался его выполнить.

ГЛАВА 48 | Тени

«28 сентября 1980 года»

«Воскресенье»

«14:32»

«Парк имени Джеффри Уоррена»

Мужчина в тёмном костюме и очках сидел на аллее, расположившись на скамье. Вокруг рос красивый лесной парк. Были слышны лязг шин и звон клаксонов автомобилей. Солнце светило сквозь редкие облака, а пожелтевшая листва опадала, дожидаясь, пока очередной клерк или прочий прохожий смахнёт её ногой на своём пути.

— Агент Эннингейл? — прозвучало в наушнике мужчины.

— Аномалия обнаружена? — деловым, ровным тоном спросил он, сидя как статуя, абсолютно бездвижно.

— Да. Есть активность.

— Подробнее?

— Объект был обнаружен в лесу, вблизи реки, к северу от моста.

— Живой объект? — спросил Эннингейл серьёзным тоном, посмотрев на ворота из парка, прямо по аллее дальше.

— Именно.

— Моя задача?

— Ликвидировать и взять образцы.

— Понял. Конец связи. — Эннингейл встал со скамьи, как вдруг по его ноге ударился мяч, который пнули дети, играющие возле детской площадки в парке. Те замерли, глядя на него исподлобья. Мужчина посмотрел на них — на их лица, на их страх. Он хотел сказать что-то, но не стал.

Он пнул мяч обратно. Мягко. Без силы. И пошёл к выходу.

* * *

«14:40»

«Леса Эктабона»

Кейт сидела у реки на бревне, там, где когда-то они проводили время с друзьями. На ней висела белая глянцевая курточка, а ноги грели облегающие джинсы. Рядом стоял рюкзак. А в руках у девушки карта местности. Она подняла взгляд от карты и посмотрела на другой берег. Затем поправила свою красную шапочку, прежде чем из рюкзака достала бинокль, в тёмно-синей расцветке.

— Что же вы там делаете?.. — пробормотала девушка, когда смотрела на другой берег через него. Там, на той стороне ходили люди в белых защитных комбинезонах, с какими-то компактными устройствами в руках, у которых было по антенне.

Позже, она перевела бинокль чуть в сторону, туда, где на песке ещё виднелись следы от их костра — того самого, где они когда-то жарили зефир. Сейчас там было пусто.

Она отложила бинокль, оставив на бревне неподалёку от себя. Взяла блокнот и внесла заметки ручкой.

«День пятый. На берегу стало больше людей в белом. Что-то изучают при помощи неизвестных устройств…»

* * *

«14:45»

«Леса Эктабона»

Клара заехала по дороге на то место, где ранее упал самолёт-кукурузник, поскольку отсюда была самая удобная тропа к реке. Обгоревшие здесь деревья всё ещё чернели на фоне осеннего леса, а земля была усеяна пеплом и щебнем. Припарковав здесь служебный седан, она вышла из него. В руках у неё был стаканчик с кофе, взятым по дороге сюда, а через плечо, поверх белой джинсовки висела дамская сумочка.

Она приехала сюда в очередной день, потому что Кейт позвонила. Потому что та ей сказала, что видела нечто странное. И Клара поверила. Потому что других ответов у неё