ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I - Дин Констаповски

В этот миг из леса послышались чьи-то шаги. Фэйрис отступила от Адама, ощутив абсолютную неловкость.

— Как вы тут? — спросил Петро, на котором висел серый, почти праздничный камзол.

— Хорошо, — ответил Адам, пока Фэйрис застыла. — Вот у вас видок, конечно… — улыбнулся парень, глядя на подошедших.

— Так, ребят, нужно обсудить последние азы нашего плана, — сказал Эрик, одетый в тёмно-синий камзол, белую рубашку, заправленную в брюки и сапоги.

— Всё прошло без происшествий? — подошла ближе Фэйрис.

— Да. Всё отлично. У вас смотрю тоже… — Эрик улыбнулся ей так, как улыбался её отец, Мигель, чем смутил её. — Ладно, давайте внутрь. Пора готовиться к выходу, — добавил он.

* * *

«21:19»

«Усадьба лорда Бенджамина Эктабона»

Лорд Бенджамин Эктабон стоял у роскошного камина, держа в одной руке бокал с вином, в другой — свою трость. Вокруг него — смех, звон бокалов, шелест шёлка. Первые скрипачи настраивали инструменты, изредка наигрывая короткие отрывки композиций. Слуги разносили на подносах различные напитки. А гвардейцы стояли у каждого входа, следя за порядком.

Лорд Эктабон не слушал их. Он слушал дождь, который бил по стёклам, и гром, который приближался с каждым часом в этот вечер.

— Лорд Эктабон, — подошла статная дама в красном наряде, с платком на тёмных волосах. — Славный вечер.

— Благодарю, леди Стюорт, — произнёс он. — Как вам наше поселение? Как организация?

— О, великолепно, — польстила она, поправляя пышное платье в области талии. — Есть над чем работать. Но Королевство с честью выказывает вам помощь. Однажды здесь может вырасти целый город!

— Рад слышать, — ответил он и оглянулся.

Главный зал усадьбы лорда гудел. Дамы в низко вырезанных платьях из парчи и шёлка с глубоким декольте и пышными рукавами, переливались в свете свечей. Лица женщин были набелены, а щёки горели румянцем. Джентльмены в камзолах и длинных жюстокорах, да в огромных париках с локонами то и дело поправляли кружевные галстуки или щёлкали табакерками, задрав подбородок кверху. Звон бокалов, смех и музыка смешивались в единый, почти осязаемый гул.

— Лорд Эктабон?

— Да, леди Стюорт?

— Ходят вести о вашем местном преподобном. Всё гадаю, дурные сплетни или истину говорят люди как есть. Как его там, Шарлон Олдри, верно?

— Всё так. Преподобный нынче под строгим контролем. Его самоуправство пресечено, — серьёзно ответил он. — Прошу прощения, леди Стюорт.

Они кивнули друг другу и лорд отошёл ближе к белоснежному, огромному роялю, стоявшему под массивной бронзовой люстрой с восемью свечами. Он всегда казался лорду излишне вычурным, но гостям нравилось.

— Доброго вечера, лорд Эктабон. — На пути ему встретился юноша в чёрном камзоле и брюках. — Роскошный приём, — улыбнулся тот, вежливо кивнув.

— Приветствую вас, — лорд посмотрел на него, пытаясь вспомнить, кто он и из какой семьи.

— А, прошу прощения, лорд Эктабон. Я не представился. Должно быть вы меня не помните. Моё имя Джеймс Норман Локфилд.

— Ох, точно ведь! — тепло взглянул на беловолосого парня лорд. — Помню вас ещё мальцом. Где же ваши матушка с отцом?

— Так вон же. Общаются с мадам Клаурс, — Джеймс перекинул взгляд на высокую девушку в сером платье с пышными рукавами, с высокой причёской светлых волос. Та взглянула на лорда, в моменте общения с гостями.

— Располагайтесь, Джеймс. Я поприветствую ваших родителей, — сказал лорд юноше, а после направился к тем.

* * *

«21:21»

«Леса Эктабона»

Фэйрис шла позади остальных. По пути она коснулась губ кончиками пальцев, всё пытаясь понять — почудился ли поцелуй.

Не почудился. Абсолютно точно не показалось!

— Фэй, всё нормально? — спросил Адам, идущий рядом.

— Ага, — ответила она, но голос дрогнул, а затем чуть ускорилась и подошла к остальным. — Эрик, так значит ты чуть что дашь сигнал музыкой?

— Да. Если я резко начну играть что-то другое, это значит, что пошло что-то не так и нужно быть осмотрительней, немного поспешить.

Дождь всё усиливался. Над лесом поднялась яркая луна — Фэйрис вспомнила, как только недавно наблюдала за ней на болотах. Вода стекала с волос прямо в глаза. Холод обнимал колючими иглами, пробираясь сквозь одежду. А под ногами хлюпала грязь. Где-то в небосклоне мерцала молния и звучал гром, который резонировал у девушки в голове так, что словно был тем самым колоколом из её времени.

— Вы всё запомнили, ребят? — спросил Эрик. — Фэй, Адам, вы на крыше. Петро с дамами. Я через главный вход. А… и кстати… — Он снял рюкзак. Внутри лежала шкатулка — он проверил её накануне, когда Фэйрис сказала, что механизм мёртв. Так и было. — Возьмите его. Там шкатулка и мои вещи.

Петро взял эту честь на себя и сказал:

— Сбережём, Эрик.

— Не трогай только ничего, ладно? — обратился он лично к подростку.

— Ну чего вы? Идём же! — прошипела Элизабет, идущая за Маргарет. — Подошли уж.

Там, за деревьями уже блестели ярко-жёлтым цветом стрельчатые окна усадьбы.

— Нихрена ж себе у него тут хоромы, — удивился Адам.

— Осторожнее, пригнитесь, — скомандовал Эрик.

«Двое? Трое?» — шептались между собой сёстры.

— Вроде бы двое на дверях, — включился в обсуждения Петро. — А третий…

— А третий вон, у забора встал. Трубку курит что-ль? — указал рукой Адам. — Точно… Так себе охранник.

— Это гвардеец, — поправила Фэйрис.

— Настоящий?

— Да, Адам.

«Умолкните!» — прошипели сёстры, доставая пращи.

* * *

«21:24»

«Усадьба лорда Бенджамина Эктабона»

Повсюду пахло воском, вином и высококачественным парфюмом — тем, кто привык к смраду улиц, эти запахи могли показаться резкими, почти осязаемыми.

Скрипачи играли французскую классику и лорд удивлялся их мастерству. А вокруг тех бегали дети прочих дворян, чуть не сбивая на своём пути прислугу и гостей.

— Мистер Локфилд, миссис Локфилд, — кивнул лорд. — Как вам приём? Всё устраивает? Всё по нраву?

— Здравствуйте, лорд Эктабон, — ответил мужчина. На нём был коричневый кафтан с золотыми запонками, а голову покрывал белый парик. — Всё прекрасно. Согласись, дорогая? — взглянул он на жену.

— Всё так, ваша милость. Всё великолепно! — сказала она, опустив взгляд. Её тёмные волосы были уложены в длинные, туго завитые локоны. Она говорила вежливо, но лорд видел: ей здесь не нравилось. Он заметил её ложь в словах, хотя и промолчал.

— Видел Джеймса. Вырос парень.

— Да. Вскоре на службу отправлю! — гордо заявил мужчина. — По моим стопам пойдёт. Никак иначе! Служба всю дурь из головы выкинет. Сделает из мальчишки мужчину.

— Пожалуй, вы правы, сир, — согласился лорд, взглянув на мадам Клаурс, держащую бокал с вином и стоящую у небольшого фонтачика в углу, рядом с угловым диваном. — Располагайтесь, мистер и миссис Локфилд, — кивнул он им и отошёл.

Лорд