ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I - Дин Констаповски

* * *

«21:29»

Подростки влезли в чердачное помещение, где во всю стояла вековая пыль, запах сырости и гнили дерева. Лунный свет освещал пыльцу, гуляющую здесь лениво повсюду.

С нижних этажей уже доносилась громкая скрипичная музыка, а затем послышались и виолончели. А после начал звучать и рояль — Эрик начал играть. Но сигнала ещё не было. Однако это был вопрос времени.

Они сделали пару шагов, как вдруг пол под ногами громко скрипнул.

Снизу, прямо под ними, глухо послышался голос:

— Ты слышал? На чердаке кто-то есть.

Подростки замерли, не дыша.

Спустя время другой голос снизу сказал:

— Да мыши это. Пошли.

Фэйрис и Адам выдохнули разом, медленно продолжая двигаться вперёд. Чердак простирался в обе стороны, теряясь во тьме. Крыша уходила вверх, где в темноте угадывались толстые деревянные балки. Справа — старые сундуки, наваленные друг на друга. Слева — сломанный стул, свечи, коробки. В углу — манекен, на котором висело рваное платье. Фэйрис вздрогнула, когда приняла его за человека.

— У меня такое ощущение, будто за нами следят… — сказала она.

Адам промолчал, молча кивнув на большой люк на полу. Подростки переглянулись, собираясь с духом.

* * *

«21:35»

Лорд Эктабон поднялся к себе в кабинет, тот, что находился рядом с чердачным помещением. Там, на третьем этаже был тот же зал, что и на втором, где проходил приём гостей — но тут по стенам с дюжину дверей в спальные комнаты. Абсолютно пустой зал. Это наводило лорда на мысль, что любой желающий мог пробраться в его кабинет. Первым подозреваемым был преподобный.

— Милорд? — обратился к нему дворецкий, появившийся словно из ниоткуда, очень тихо. — Прибыл музыкант. Некий Эмилио Харвуд. Посадил его за рояль.

— Харвуд? — задумался лорд. — Местный?

— Как я понял, нет.

— Хм… Ты не видел преподобного Олдри?

— Нет, милорд. В последний раз мы пересеклись с ним перед тем, как я встретил музыканта.

— Куда он направился?

— Не могу знать, милорд. Я не в праве выяснять такие детали у членов совета.

— Ступай в зал. Я вскоре прибуду к остальным.

— Слушаюсь, — кивнул дворецкий и развернулся.

— И ещё!

— Да?

— Не спускай глаз с нового музыканта. Не припомню я джентльменов по имени Эмилио Харвуд.

— Понял вас, милорд.

Тут же, из коридора в зал выбежал гвардеец, чем смутил их обоих.

— Лорд Эктабон! Лорд Эктабон!

— Да говори уже! Чего разбегался по моему дому?

— Срочное донесение! Гонец примчал… — лицо гвардейца покраснело и он дышал сбивчиво.

— Ну?

— В поселении дьявольщина какая-то! Там безумцы шествие устроили! Как заколдованные идут прямо. До этого в лесу был слышен громкий хлопок. Там убивают! Море крови.

Лорд Эктабон на секунду помедлил с ответом.

— Что за вздор!? Тебя Олдри подговорил? Может подкупил? Что за озабоченность магией ныне, — пришёл в тихий гнев лорд.

— Лорд, всё очень серьёзно. Сие шествие несёт смерть!

— Ладно, сколько их? — пальцы сжали трость так сильно, что это заметил даже дворецкий. Но лорд всё продолжал держаться.

— Много! Может десятки…

— Так и быть. Ступайте в поселение. Наведите порядок! Не портите мне приём. И прошу, ступай с глаз моих долой, — махнул лорд. Затем он повернулся к дворецкому и добавил: — Ты тоже. Твоя задача за гостями следить. И тем твоим… Харвудом.

* * *

«21:30»

Пятью минутами ранее…

Фэйрис шла впереди Адама. Её рвение к кинжалу было подобно безумию. Парень молча следовал за ней.

— Вроде бы это его кабинет, — проговорила тихо она, но голос будто эхом разошёлся по залу. Перед ними стояло две одинаковых двери из красного дерева в золотой окантовке.

— Какая из двух? — спросил Адам, оглядываясь по-сторонам.

— Н-не знаю, — голос девушки дрогнул, но она потянула за ручку одну из тех и открыла. Внутренняя тьма из комнаты встала чёрным порталом во всём ярко-освещённом зале. Но внутри горела одинокая свеча, рядом с которой сидел тот самый мальчик, укутанный в одеяла, чем-то болеющий. Он дёрнулся, взглянув на них. Уже позже, Фэйрис поняла, что мальчик испугался, поскольку в её руках находился нож. Она закрыла дверь. Посмотрела на Адама. Он кивнул ей понимающе. Они не были готовы войти в следующую дверь — но и оставаться на виду в пустом зале желания было не больше. Фэйрис потянула ручку следующей двери и осмотрительно вошла внутрь, до боли в пальцах сжимая рукоять ножа, сглотнув ком в пересохшем горле.

Кабинет лорда оказался весьма большим. Тёмный дуб пола блестел от свечей, а стены тонули в книжных шкафах. Западная стена была увешана оружием: мушкеты, мечи, кинжалы. Один из них Фэйрис узнала сразу — изогнутое лезвие, кнопка на рукояти. Камин тихо потрескивал, а над ним висели несколько картин именитых художников. У окна стоял столик с вином. Гобелен с охотничьей сценой скрывал дверь — она вела на чердак — ещё один ход туда.

— Бери скорее! — прошептал Адам над ухом.

И Фэйрис отложила нож на стол, поставив один из табуретов у стены с оружием, встав на тот и потянувшись за кинжалом. В сантиметрах от его рукояти девушка ощутила некую наэлектризованную связь, от которой сразу становилось не по себе. Она замерла на пару секунд, решаясь взять это орудие. И она прикоснулась к нему, схватив в руку.

— Что-то потеряли? — из тени вышел преподобный.

Фэйрис пошатнулась, чуть было не упав на пол, но удержалась на ногах и спрыгнула с табурета.

— Чего тебе нужно!? — спросила она, пока Адам так же отстранялся от недруга, заряжая пращу.

— Мне нужен этот кинжал. Мне нужны ответы.

— Зачем он тебе? — спросил Адам, заслонив собой Фэйрис.

— Я видел, как вы исчезаете. Как появляетесь из ниоткуда. Этот клинок — ключ. Я хочу знать, куда он ведёт. И что скрывается за вашей ложью, — объяснил преподобный, подходя ближе.

— Зачем вам это? — вышла из-за спины парня Фэйрис, крепко сжимая кинжал в своей руке, с которой преподобный не отводил взгляда.

— Я сделаю себе жизнь лучше.

— Ха-х… — Адам усмехнулся нервно. — Кажется, вы только хуже делаете своё положение. Отпустите нас и мы разойдёмся миром.

— Никакого для вас мира не будет. Вы отродье. Бесы. Ведьмы! И я сделаю так, чтобы вся чертовщина ушла из поселения! — ответил он так, словно хотел показаться героем своего времени, а затем посмотрел в лицо Фэйрис. — Отдай мне это орудие, девочка. Отдай и я вас отпущу, как вы и хотите.

— Отошёл! — вскинул Адам на того пращу, оттянув тетиву с камнем.

— Думаешь, меня возьмут