Не путайся под ногами! - Гульнара Черепашка

трудом представляю, кто вас выпустит из какого-нибудь порта Манора под именем Фейлы Кик. А чтобы сделать их, нужно время. И нет, я не собираюсь ни обращаться за этим к его светлости маркизу Кесселю, ни сообщать ему о вашем визите.

— Я, — Фиона запнулась. Плечи сами собой расслабились, потянуло откинуться снова на спинку кресла.

— Я понимаю причину ваших опасений, — мягко заметила настоятельница. — И надеюсь, сумею их развеять. А пока будет решаться вопрос с вашими документами, я бы хотела понаблюдать за состоянием ваших рук. Не стоит разгуливать в таком виде — сомневаюсь, что это пойдет вам на пользу. Я, правда, и не слыхала о таком — но ткани человеческого организма и дерева едва ли совместимы. Вы же сумеете получше изучить трактат мастера Беккера, чтобы впредь избежать подобных… инцидентов.

— Это звучит очень гладко, матушка, — вздохнула Фиона. — Я ни в коем случае не желаю оскорбить вас недоверием. Тем более — оскорбить Агнес, — она кинула взгляд на подругу.

— Тем не менее, я не намерена заманивать вас в ловушку, — сухо отозвалась настоятельница. — Но подумайте сами, милая. У вас так много вариантов? Вам нужны сведения — вы за ними влезли на территорию обители! И мне с Агнес вы уже попались.

— Признаю, простите, — покаянно отозвалась она. — Но за эти дни привыкла никому не доверять, вот и, — она запнулась.

— Поверить мне — придется, — отрезала настоятельница — ее явно утомили пререкания. — Уже доверились — когда согласились пойти сюда. У меня есть нужные вам сведения, и нигде больше вы их не найдете! А еще вам нужна помощь.

— Постойте, — встряла Агнес. — Матушка, у вас есть возможность изготовить поддельные документы⁈

— У меня свои способы, — та скромно потупилась.

Фиона, не удержавшись, фыркнула.

— Простите, — повинилась она, наткнувшись на укоризненный взгляд подруги.

— Вот уж не подумала бы, — проворчала Агнес. — Я-то считала, с такими вопросами следует обращаться к кому-нибудь вроде Аргента Фока.

— Аргент Фок — заблудшая душа, — отозвалась матушка. — Но он — не плохой человек. А пути Творца всемогущего, отца нашего небесного, неисповедимы. Иногда тот, кто вроде бы противостоит ему в этом бренном мире, на деле льет воду на мельницу его устремлений.

— Ох. Ну, если только так, — подруга смолкла с озадаченным видом.

— Это займет седмицу-полторы, — прибавила настоятельница, посерьезнев.

— За это время маркиз Кессель раз десять найдет меня здесь! — вскинулась Фиона.

— Это — территория всемилостивого Творца нашего, голубушка, — настоятельница приподняла брови. — Сколь бы ни была велика власть маркиза в делах мирских, уместно ли будет ему проявлять ее в святых стенах?

— Один раз он уже сделал это, — пробормотала Фиона.

Матушка на это покачала головой.

— У него разве есть причины считать, что вы сунулись бы в обитель? Он знает, что вы стащили из логова фанатиков?

— Не знаю, — созналась Фиона. — Там была такая толчея, такой бедлам… не знаю, ищет ли маркиз теперь именно корень. Я припрятала его под одежду и удрала, пока они там все не пришли в себя.

— Доверимся провидению Творца, — мягко проговорила настоятельница. — Тревога и спешка никогда не бывают на пользу. А прямо сейчас, моя милая, вам нужно хорошо поесть. После я велю сестрам приготовить купальню, одежду и комнату для вас. Вид у вас и правда скверный — вам необходимо выспаться и прийти в себя. Иначе путешествие может тяжело вам даться. К тому же добраться до Кви — это даже не половина дела, — задумчиво прибавила она.

Н-да, попробуй поспорь.

Фиона, не сдержавшись, снова широко зевнула. Отставила недопитую чашку. По совести, после нескольких кусочков булки и бекона ей и есть больше не хотелось.

— Пойдем, провожу, — проворчала Агнес. — Матушка, вы ведь не будете против, если наши комнаты окажутся рядом?

Та лишь ободряюще улыбнулась.

Фионе только и оставалось, что довериться заботе подруги. Вымыться и правда хотелось невыносимо. Не первый день. В дороге было не до остановок и баловства.

* * *

Ранним утром, спустя чуть меньше трех седмиц, Фиона стояла на причале в бостонском порту. В саквояже лежали документы, минимум необходимых вещей и копии трудов мастера Беккера и других — изучать в дороге.

До места она домчалась в карете с гербами святой церкви. Сопровождать ее вызвалась Агнес.

Доехали обидно быстро — всю дорогу провели в болтовне. Подруга тщательно скрывала тревогу, но та всё равно прорывалась — в редких жестах, взглядах. Они обе не представляли, когда увидятся снова. Путь в Кви — не одна седмица. Вдоль половины континента! А сколько времени придется провести там, чтобы добровольная миссия завершилась успехом? И подруги торопились наговориться впрок.

Теперь обе стояли, наблюдая за суетой. В шлюпку у причала грузили тюки и ящики. Это была последняя партия груза, идущая на корабль, стоявший на рейде.

— Корабли, что идут в Кви, берут на борт в основном купцов, — поведала Агнес. — У тебя есть документы — но нужен предлог, чтобы сесть на корабль. Такой, чтобы не вызвать вопросов.

— И такой предлог есть? — догадливо предположила Фиона.

— Тейгу давно хотел заняться шоем. Сам, лично. Патент в королевской палате он выбил, это оказалось достаточно просто. Не тот товар, чтобы из-за него кто-то грызся. Но с патентом будут квоты на закупку, продажи и налоги.

— То есть, я еду в Кви вроде как с поручением от него?

— Как его доверенное лицо, с его патентом. Закупить партию шоя, договориться на месте о поставках. Ну, а то, что это — прикрытие для истинной цели путешествия, знать никому не обязательно. В конце концов, заняться шоем ты сможешь перед отъездом из Кви, — она помолчала.

Фиона поняла оговорку. Агнес не сказала — перед отъездом на родину.

Кто знает, когда она на деле вернется на родину. И где они обе в следующий раз сумеют встретиться. Никаких гарантий, что ей после выходки с похищением корня Великого древа из логова фанатиков будет открыта дорога в Манор.

— Держи, — подруга выудила из своего саквояжа небольшую сумку. — Здесь — патент с подписью Тейгу и все нужные документы. Проезд твой оплачен, документы тебе вручила матушка еще в Ковентри.

— Да, — Фиона кивнула, сжала