Консультант - Бентли Литтл

– Всем мыть руки, жива-а-а! – скомандовала мать, и двое ее отпрысков мужского пола рванули к туалету. Сама же она отнесла свое самое мелкое произведение в дамскую комнату, туда же за ней увязалась и похожая на бегемота дочурка. Один из парней выскочил в зал почти сразу же и, потрясая мокрыми руками над головой, побежал к столу.

– Эй, пацан, – окликнул его Энтони, подзывая жестом к себе. Мелкий бросил взгляд на своего отца, все еще стоявшего в очереди, и, очевидно решив, что ничего ему не грозит, подбежал.

– Тебя как звать? – спросил Энтони.

– Девон.

– Девон, а дальше как?

– Девон Сандерсон.

Энтони понизил голос:

– А теперь послушай меня, Девон Сандерсон. И слушай меня внимательно. Если ты не успокоишься и продолжишь шуметь, я тебя убью.

Мелкий вылупил глаза и сдал назад, будто намереваясь убежать.

– Не шевелись ни единым мускулом, Девон. Просто стой здесь и слушай. Будешь вести себя в этой забегаловке громко – я убью не только тебя, но и твоих брата с сестрой, твоих родителей и даже самого младшего Сандерсона, усек? Я только что сбежал из тюрьмы и не хочу привлекать к себе лишнего внимания. Но нрав у меня хреновый. Если будешь бесить, я достану пушку и устрою стрельбу, а лично тебе перережу глотку от уха до уха. Усек?

Мальчик сглотнул и испуганно кивнул.

– А теперь, – нанес Энтони решающий удар, – убирайся на хрен обратно за свой столик и не смей больше глазеть в мою сторону.

Девон его, очевидно, услышал. За завтраком мальчик молчал, упорно избегая глядеть в сторону Энтони. Дважды мать спрашивала его, не случилось ли чего, и оба раза Девон отрицательно качал головой. Энтони подождал, пока семья соберется уходить, затем встал сам, подошел к выходу и придержал для них дверь, многозначительно кивнув Девону, когда тот проходил мимо.

Он наблюдал, как семья уезжает на своем микроавтобусе, улыбаясь про себя.

Провернув эту шалость, он почувствовал себя небывало могущественным. Надо же, так ловко обвести мальца вокруг пальца! Достойно «Оскара», не иначе.

Неделю спустя в другом ресторане быстрого питания Энтони приметил на прилавке что-то вроде пустого аквариума – посетители швыряли туда визитки с надеждой выиграть бесплатный обед. Протянув руку, Энтони наугад вытащил несколько карточек. Одна из них принадлежала человеку, управлявшему службой эвакуаторов. Дозвонившись по его номеру из телефона-автомата в мини-маркете в обеденный перерыв, Энтони, придав своему голосу угрожающий тон, рыкнул в трубку:

– Вы знаете, кто звонит?

– А должен? – спросил с вызовом мужской голос с того конца линии.

– На прошлой неделе вы отбуксировали один автомобиль. В нем был спрятан товар стоимостью более двух миллионов долларов. Это краденые колеса, если что.

Энтони больше ничего не сказал, и молчание затянулось. Водитель эвакуатора издал неопределенный звук, затем прочистил горло и попытался собраться с мыслями, звуча куда более робко и почтительно:

– Я… я ничего об этом не знаю.

– Меня твоя выходка взбесила, приятель, – сказал Энтони, позволив невысказанной угрозе многозначительно повиснуть в воздухе.

– Да я… а что – я-то… – Он прямо-таки видел, как мужик на том конце растерянно озирается по сторонам, не понимая, о чем именно его просят. – Так что, вам два миллиона нужно? Или машина? Или что?

– Я хочу получить свой товар назад, – сказал Энтони. – Завтра. Доставьте к тридцать второму причалу в девять часов вечера, или пеняйте на себя. – Он понятия не имел, есть ли вообще хоть где-то тридцать второй причал, а если есть – в каком порту он находится.

Эвакуаторщик пребывал в аналогичном замешательстве.

– Это в Сан-Педро или…

– Девять вечера, или тебе, приятель, не поздоровится.

– Так! Погодите-ка! Мне нужно знать тип транспортного средства и…

Энтони повесил трубку. Он подождал несколько мгновений, выжидая, не попытается ли мужчина дозвониться в ответ, но телефон молчал. Он представил себе, как эвакуаторщик лихорадочно просматривает отчеты о работе на прошлой неделе… пробивает номера один за другим, пытаясь найти значащуюся в угоне машину. Усмехаясь про себя, Энтони забежал в «Севен-Илевен» и купил себе литр колы, прежде чем вернуться на работу.

Это было только начало.

Было еще много инцидентов, и самое удивительное – консультант каким-то образом знал о них всех.

Собственно, именно по этой причине Энтони и был завербован.

Когда консультант пригласил его на собеседование, Энтони увидел, что у этого типа имелось полное досье на него. Но вместо того чтобы ознакомиться с его содержанием и задать соответствующие вопросы, Патов улыбнулся Энтони и подвинул к нему через стол посаженную на скоросшиватель стопку листов, чтобы тот мог все прочитать. Да, там было все. Инцидент с Девоном Сандерсоном. Все телефонные звонки. Расшифровки разговоров. Где была получена эта информация, консультант не сказал, но было очевидно, что уже довольно долгое время Энтони держали под наблюдением. Не менее очевидным было и то, что консультант был в восторге от его похождений. Улыбаясь, он сказал:

– Случай с вымогательством у священника – мой персональный фаворит. Всякий раз, как читаю расшифровку, хохочу до упаду.

Энтони не знал, что ответить.

– Спасибо, – брякнул он.

Консультант забрал папку и наклонился вперед.

– Давайте перейдем к делу, а? Один из моих коллег недавно исчез, и я ищу кого-нибудь на его место. Джон был наблюдателем, но этап наблюдения в моем исследовании кончается сегодня, и теперь мне нужен кто-то с несколько другим набором навыков. Кто-то, кто будет играть более, скажем так, активную роль в делах «БФГ». Здесь, в «КомПроде», ваш талант чахнет. До этого момента вы были всего лишь одним из многих винтиков в этой гигантской машине. Я предлагаю вам возможность стать движущей силой – в «БФГ».

– Что это значит?

Консультант широко улыбнулся.

– Значит, – сказал он, – я нанимаю вас для выполнения вашей любимой работы. – Его ладонь многозначительно похлопала по папке.

Итак, Энтони был предоставлен карт-бланш.

Не было ни официального описания работы, ни оговоренных обязанностей. Патов давал ему информацию – имена, номера телефонов, адреса электронной почты, домашние адреса, имена супругов, имена детей, имена родителей, имена друзей, клички домашних животных, – никогда не говоря, что Энтони должен или не должен делать с этими знаниями. Он был предоставлен полностью самому себе. Его поощряли делать все, что он хотел, с кем он хотел, любым предпочтительным способом.

После первой недели Консультант назначил Энтони встречу и сказал:

– Вижу, на новом месте ваш потенциал вот-вот полностью реализуется.

О да. Так оно и было.

Энтони