Меч Черный Огонь - Джеймс Логан

— Мы обсудим это сейчас, — настойчиво сказала Ашра, не сводя глаз с Разина. — Ну? Что случилось?

— Да, ну, видите ли… — Разин подергал себя за ус. — Возникло… осложнение.

— Осложнение, — эхом отозвалась Ашра, которой не понравилось, как генерал поморщился, когда она повторила его слова.

— Все под контролем, — поспешно ответил он. — Не стоит беспокоиться.

— Если вы потеряли мое кольцо, клянусь, я…

— Нет! Нет, ничего подобного. Я точно знаю, где ваше кольцо. — Разин жестом пригласил их войти. — Входите, и я все объясню.

Он посторонился, когда они проходили мимо. Ашра подождала, пока он закроет дверь.

— Где мое кольцо? — спросила она, как только он задвинул засов.

Генерал медленно повернулся, выражение его лица было застенчивым.

— Оно… в Иване.

Все повернулись к собаке, которая смотрела на них, высунув язык и виляя хвостом.

— Оно где? — потребовала ответа Ашра.

— Вы хотите сказать, — с усмешкой спросил Лукан, — что Иван проглотил кольцо Ашры?

— Это был несчастный случай!

Смех Лукана эхом разнесся по коридору, когда Ашра ущипнула себя за переносицу, гадая, не галлюцинирует ли она. Возможно, какие-то пары, задержавшиеся в Пепельной Могиле, затуманили ее рассудок. Она с шипением выдохнула. Если бы только.

— Я все объясню, — заверил ее Разин, хлопая в ладоши.

— Да, черт возьми, — подтвердила она.

— Вам нечего бояться, уверяю вас. Иван по-военному аккуратен в том, что касается опорожнения кишечника, и…

— Если подумать, — перебила его Ашра, поднимая руку, — мне действительно не нужно знать.

— Я обещаю, что вы получите свое кольцо обратно к полудню. В это время Иван обычно… ну, вы знаете.

— Просто убедитесь, что оно чистое.

— Конечно.

— Без единого пятнышка.

— Я сам прослежу.

— Я бы предпочла, чтобы вы позволили Тимуру разобраться с этим.

— Я уверен, что он сочтет это за честь. — Разин вздохнул с облегчением, как будто ожидал, что этот разговор закончится ударом стилета Ашры ему в живот. — И, если я могу еще что-нибудь для вас сделать, — продолжил он, слегка поклонившись ей, — вам нужно только попросить.

— Так уж вышло, что есть, — ответил Лукан, и его лицо стало серьезным. — Мне нужен писец — кто-то, кто работает быстро, делает хорошую работу и кому можно доверять. И он нужен мне сейчас.

— Сейчас?

— Да.

— Вы имеете в виду… прямо в этот момент?

— Обычно это означает именно сейчас, генерал, — натянуто ответил Лукан. — Пожалуйста, — продолжил он, сложив ладони вместе. — Просто позовите писца. Это срочно. Согласитесь заплатить ему столько, сколько он захочет. — Увидев беспокойство в глазах мужчины, он добавил: — Кровь Леди, я заплачу.

— Позвольте мне поговорить с Тимуром, — сказал Разин, направляясь прочь по коридору. — Он должен кого-нибудь знать.

— И скажите писцу, чтобы принес самый старый пергамент, который он сможет найти! — крикнул Лукан ему вслед.

— Я думаю, тебе пора объяснить свой план, — сказала Ашра, как только Разин оказался вне пределов слышимости.

— Нет, пока не возьму в руки бокал. — Лукан достал из кармана бутылку красного парвана и направился в гостиную.

— Действительно? — спросила Ашра, следуя за ним. — Марни скоро захочет нашей крови, а ты можешь думать только о выпивке?

— Марни держит наши жизни в своих руках, вот почему мне нужно выпить. И если это поможет мне забыть то, что мы видели в Пепельной Могиле, тем лучше.

Ашра ничего не ответила на это. Ужасы той ночи все еще были свежи в ее памяти. Она продолжала видеть гулей, их сверкающие глаза и подергивающиеся когти. Их ужасные лица в окне экипажа. Стекло начало поддаваться.

— Это сработает? — спросила она. Вопрос сорвался с ее губ прежде, чем она успела его остановить.

— Поможет мне забыть? — ответил Лукан, взглянув на нее, когда наполнял стакан темно-алой жидкостью. — Нет. Но это снимет напряжение. По крайней мере, на какое-то время. — Он хмуро посмотрел на нее. — Хочешь немного?

Да. Она хотела. Но не могла.

— Если ты когда-нибудь и заслуживала бокал вина, — сказал Лукан, почувствовав ее нежелание, — то только сегодня вечером.

— Мой отец много пил, — ответила она, произнося эти слова вслух, чтобы побороть охватившее ее искушение. — Я имею в виду, за несколько дней до его смерти. Он никогда не был большим любителем выпить. Иногда пропускал бокал вина. Но за несколько недель до его смерти я заметила, что он стал больше пить. Что-то его беспокоило, но он никогда не говорил, что именно. Он пил в ту ночь, когда его убили. Он уже выпил несколько бокалов, когда пришли ассасины. Я всегда думала, что, если бы он был трезвым… — Она замолчала, снова вспомнив ту ужасную ночь. Левиафан, поднимающийся из черных глубин ее сознания. — После смерти отца мать искала утешения в бутылке. Она пыталась скрыть это от меня, но я часто чувствовала запах вина в ее дыхании. — Ашра замолчала, едва веря в то, что говорит. Она не говорила об этом ни с кем, даже с Альфонсом. Даже сейчас, когда слова слетали с ее губ, казалось, что это говорит кто-то другой. В некотором смысле, возможно, так оно и было. Голос, который она считала слишком уязвимым, теперь использовал свой шанс быть услышанным. Даже сейчас ее инстинктивным желанием было загнать все обратно туда, где она похоронила это много лет назад. Но она сопротивлялась. Возможно, пришло время этой ее части наконец-то заговорить.

— Моя мать пила в день несчастного случая. Она была танцовщицей, поэтому была маленького роста. Тонкой. Не требовалось много, чтобы она опьянела. — Ашра перевела дыхание, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. — Я все еще спрашиваю себя, что было бы, если бы она не выпила бокал вина в тот день? Быть может, она увидела бы ту тележку и двигалась бы быстрее, чтобы избежать столкновения.

Блоха подошла к Ашре и обняла ее за талию. Она ничего не сказала. В этом не было необходимости.

— Так вот почему ты не пьешь? — через мгновение спросил Лукан. — Из-за того, что случилось с твоими родителями?

— Да, — ответила Ашра, обнимая Блоху в ответ. — И именно поэтому я и сейчас не буду пить.

— Понятно, — сказал Лукан, задумчиво разглядывая свой бокал с вином. — Хотел бы я обладать хотя бы кусочком твоей силы. — Он печально улыбнулся. — Но нет.

В дверях появился Разин.

— Судьба улыбается нам, друзья мои, — объявил он, потирая руки. — Тимур знает писца, который ему кое-что должен, и он немедленно отправится за ней. Пока мы разговариваем, он натягивает ботинки. — Его взгляд переместился на стакан в руках Лукана. —