Фонарь Джека. 31 история для темных вечеров - Александра Рау

– Знаю. И знаю, что его сегодня здесь не будет.

– Жаль, – пробормотала она. – Тогда попробую напиток и уйду.

– Вы можете остаться, если у вас безвыходная ситуация. Ведь поэтому вы сюда и пришли.

– Да. – Девушка помедлила и облизнула губы. – И я слышала, что бар скоро закрывается.

Барменша поставила перед Элис шот с абсентом и блюдце с двумя кусочками сахара.

– Обычно в полночь, но сегодня особая ночь. Оглянитесь – все места заняты, но люди готовы стоять. Поэтому скоро двери закроются. – Он загадочно улыбнулся. – В Хэллоуин здесь будут пировать до утра.

Элис оглянулась на дверь и подумала о том, как приедет домой, снова станет себя накручивать, снова страх скользкой змеей влезет в желудок. Ее будет мутить от тревоги, а ночью в который раз приснятся кошмары.

Она пригубила абсент, скривилась и залпом выпила весь шот. Терпкий, горький алкоголь прокатился по горлу, согревая и отгоняя внутреннюю дрожь. Незнакомец все это время не сводил с Элис внимательных глаз, словно бы читал ее мысли.

– Я останусь, – боясь передумать, сказала она. – Никогда не любила Хэллоуин, но, может, сегодня все изменится.

– Хорошее решение! – одобрил мужчина. – Меня зовут Чарли. А вас, о прекрасная, но испуганная незнакомка?

– Элис, – ответила она, оглянулась на входную дверь и, никого там не увидев, впервые за долгое время почувствовала себя хорошо. То ли от выпитого абсента, то ли от спонтанного решения остаться и продолжить знакомство с Чарли.

– Мы закрываемся, – громко объявила беловолосая.

Все посетители начали переглядываться между собой и заговорили еще громче.

– Дагмар, налей мне последнюю, – попросил Чарли.

Блондинка недовольно кивнула, достала из-под стойки запотевшую бутыль чего-то бордового, похожего на старый томатный сок, и налила в высокий бокал.

– Маргарита? – спросила Элис.

– В некотором роде, – почти не размыкая губ, ответил Чарли.

Дагмар ловко подтолкнула бокал, и тот проскользил по стойке ровно до них. Несколько человек встали, словно бы собираясь уходить. Беловолосая следила и постукивала длинными красными ногтями по деревянной поверхности. Отчего-то Элис поняла, что ей это не нравится.

Двое вставших из-за ближайшего к выходу стола подошли к входным дверям, но не покинули бар, а, наоборот, положили руки на створки, чтобы их закрыть. Но тут же остановились. В проход вошел человек в черном пальто, с наброшенным на голову капюшоном толстовки.

Сердце Элис больно стукнулось о ребра и зашлось в таком ритме, что казалось, сейчас выскочит из груди и убежит, раз сама она застыла на стуле.

Мужчина прошел к стойке и устало присел на стул рядом с Элис. С другой стороны от нее был Чарли. Оглушенная тем, что сталкер ее нашел, Элис не способна была пошевелиться и только молча наблюдала. Он откинул капюшон, и Элис уставилась на профиль мужчины, понимая, что очень хорошо его знает.

– Оскар?

Он повернул голову: синяя радужка глаз с красноватыми, как у всех любителей поработать ночью, белками; острый нос и тонкие губы, обрамленные щетиной. Она видела его каждый чертов раз, когда приходила в офис, потому что их рабочие столы стояли рядом.

– Привет, Элис.

Он хотел что-то добавить, но вместо этого замолчал и нахмурился. Элис услышала, как с грохотом закрылись двери «Абсентерии».

Сначала мелькнуло ощущение, будто воздух сгустился. Не стало ни душно, ни холодно – просто как-тотяжело. Музыка заскрипела, словно пластинку заело. Пару мгновений играла одна и та же нота, прежде чем все оборвалось.

– Я сказала, бар закрывается, – почти прорычала Дагмар низким голосом. – Уходите!

При этом она смотрела на Чарли.

– Ну куда же мы уйдем, когда здесь такое лакомство. – Чарли дернул Элис за локоть, и она от неожиданности накренилась, но не упала, потому что Оскар подхватил ее.

– Что вы себе позволяете? – процедил Оскар, помогая Элис сесть.

Несколько посетителей взволнованно поднялись с мест.

– Дагмар, лапушка, как жаль, что сегодня некому контролировать вход. Твои коллеги, кажется, задержались, да? – Чарли встал и оскалился, демонстрируя полный рот острых зубов.

Элис вздрогнула, соскочила со стула и попятилась, почти наступив Оскару на ноги.

Дагмар ловко перепрыгнула стойку, на ходу замахиваясь на Чарли, но ее скрутили трое мужчин, подоспевших к нему на помощь. Один из них сильно приложил ее головой о колено, и девушка потеряла сознание, а может, и вовсе умерла. Ее подняли и небрежно швырнули обратно за стойку, как мешок с мусором.

Посетители кинулись к входным дверям. Однако у барной стойки остались шестеро. Чарли и его товарищи изменились: их глаза стали насыщенного красного цвета, а изо рта показались клыки.

Свет мигал, как пульс умирающего. Кто-то закричал, кто-то стал стучать в двери и звать на помощь. Более нетрезвые посетители громко аплодировали, приняв происходящее за веселый спектакль.

Элис вышла из оцепенения, будто очнулась от дурного сна. Сердце забилось в горле. Все инстинкты, придавленные страхом, взвыли как сирена: беги!

Оскар, схватив Элис за руку, потянул ее в противоположную от выхода сторону, пока она силилась дрожащими пальцами набрать пин-код на мобильном и вызвать полицию.

– Что это, мать его, такое? – шепотом спросила она, нажимая 158. Гудки не шли, на экране высветилась надпись: «Нет сигнала».

– Не знаю, – коротко бросил Оскар, а потом скомандовал: – Не смотри! – и попытался закрыть ей обзор. Но Элис успела заметить, как самых нетрезвых, еще сидящих за столами, выволокли на середину зала, а Чарли наклонился к одному из них и впился зубами в шею, жадно лакая кровь.

Даже отвернувшись и оказавшись за спиной Оскара, она слышала этот отвратительный сосущий и хлюпающий звук, который шел в дополнение к истошным крикам того, кого ели, и тех, кто на это смотрел.

– Это не может быть правдой, – прошептала она и крепче схватилась за полы пальто Оскара. Она не кричала, как остальные. Какой смысл? Если бы звук проникал на улицу, сюда бы уже вызвали как минимум полицию.

– Не может, – согласился Оскар тоже шепотом и продолжал тихо отступать от барной стойки. – Но они, кажется, и правда вампиры и закрыли бар на замок.

Наконец, рядом показалась лестница на второй этаж. Элис хотела подняться, но Оскар ее остановил, кивнул на неприметную дверь за ней.

– Итак, раз вы уже догадались, кто мы, поиграем. Нас шестеро,