Фонарь Джека. 31 история для темных вечеров - Александра Рау

Элис не успела понять, что произошло, а Оскар уже кричал. Сзади на него набросился оживший Чарли и раздирал когтями горло, ловя на лету капли крови, хлынувшей из артерии. Кий так и торчал у него из груди, мешая ему добраться клыками до шеи Оскара.

– Нет!

Она подбежала и со всей силы ударила вампира обломанной лопаткой, но проткнула всего лишь его одежду, зато Оскар умудрился вырваться и нанести удар, оставив еще один кол в груди Чарли. Тот задергался словно в припадке, отошел от них, пытаясь выдрать из своего тела дерево, но его пальцы каждый раз соскальзывали. Вампир упал.

– Два раза, – прохрипел Оскар, зажимая рваную рану на горле. – Нужны два кола. Где-то читал раньше.

Он тяжело опустился на пол, а Элис, прежде чем помочь ему, наклонилась к Чарли и с ослепляющей ненавистью, которой до этого ни разу не испытывала, всадила кол ему в глаз. Вампир затих. Элис схватила с полки стопку кухонных полотенец и сделала Оскару импровизированную перевязку. Крови было слишком много, и она стремительно вытекала из раны.

Дверь сотрясалась от ударов и грозилась не выдержать. Элис плакала и дрожащими пальцами зажимала рану.

– Когда дверь распахнется, спрячься в одном из шкафов. Это твой шанс, – обессиленно прохрипел Оскар и слабо пожал ее пальцы на своей шее. – Я попробую отвлечь их на себя и побегу на выход.

Дверь почти слетела с петель, но удары резко прекратились.

– Уже рассвет?

– Четыре утра. Рассветает сейчас в семь, – едва слышно ответил Оскар.

– Мне кажется, они ушли.

– Очередная уловка.

Элис сделала жгут из полотенец, как учили на курсах медицинской помощи, поднялась с колен и осторожно подошла к двери. В зале стояла абсолютная тишина.

Повозившись с погнутым замком, она отперла дверь. Сердце ее устало, но все так же сильно билось о ребра. Она ожидала увидеть повсюду кровь и растерзанные тела, но «Абсентерия» была пуста. Ни крови, ни разбитой мебели, ни жертв.

Элис показалось, что она сходит с ума. Она подошла к стойке и глянула вниз. Дагмар там не было, хотя она точно видела, как барменшу швырнули туда.

Элис посмотрела на открытую входную дверь и нахмурилась.

– Что вы здесь делаете? – Со второго этажа спускалась Дагмар и сонно растирала лицо руками.

– Я… я…

– Как вы сюда вошли? «Абсентерия» сегодня закрыта. У нас переучет от заката до заката раз в месяц.

– Там Оскар. В кухне. Ему нужна помощь. И куда делись все тела?

Дагмар окинула ее оценивающим взглядом и заметила:

– Ты странная даже по моим меркам.

Она подошла к кухне и распахнула совершенно целую дверь, а затем включила свет.

– Видите? Никого нет.

Помещение и правда было пустым. Элис посмотрела на свои чистые руки, которыми зажимала шею Оскара. Как такое возможно? Это все нереально. Она сошла с ума? Но она же видела, слышала все, чувствовала!

– Я не понимаю! – Элис пыталась дышать, но воздух входил в легкие редкими толчками.

– Так, иди сядь, а я сделаю нам кофе.

Протянув ей чашку, Дагмар строго потребовала:

– А теперь четко расскажи, что здесь случилось.

И Элис начала говорить, сначала тихо, а потом все уверенней. Дагмар слушала не перебивая, а когда Элис выдохлась, ответила:

– Я не уверена, но, кажется, у тебя дар видеть будущее. Среди людей не встречала, но не исключаю такой вероятности. И да, я могла бы сказать, что это все неправда и бла-бла-бла, но так все и обстоит: на днях сюда должны прибыть шестеро упырей для переговоров. Благодаря тебе теперь мы подготовимся к этой встрече.

С одной стороны, Элис обрадовалась тому, что ничего из произошедшего не случилось взаправду, а с другой – никогда-никогда больше она бы не хотела испытать таких реалистичных глюков.

– Что мне теперь делать? – растерянно спросила она, вставая со стула.

– Иди домой и выспись.

Дагмар покопалась в кухонном столе и извлекла оттуда визитку:

– Если захочешь узнать все о своем даре и об иной Богемии – позвони по этому номеру. Если нет – просто попробуй забыть. Есть вероятность того, что видения могут больше не проявиться.

Элис вышла на темную улицу и посмотрела на экран мобильного. Ничего не изменилось. Был все тот же вечер Хэллоуина. Ее преследователь маячил на другой стороне перекрестка.

Все еще ощущая облегчение от того, что всех тех убийств не было, Элис решила разбираться с проблемами по очереди. Недолго думая, она пересекла улицу и пошла прямо к фигуре в черном пальто. Человек не двигался, только ниже склонил голову, скрывая лицо.

– Оскар, – уверенно позвала Элис. – Может, хватит этих игр? Или зови на свидание, или отвали уже!

Крылья вдовы

Мария Токарева

Мир Зорэм, королевство Лоттан,

годы правления короля Гиацина I

Она мчалась через заснеженное поле, через бескрайний лес с ветками-кольями. Она вспомнила. И для возмездия время не имело значения.

«Я знаю, где меня убили! Я знаю! Это здесь, уже близко. Не люди, вороны, жадные вороны без лиц».

Мысли… Отдельные слова, отраженные в бледной поверхности чаши страстей, нечеловеческих земных страданий. Страх вне лиц, спрятанный под крыльями сгоревших белых голубей, которые гнездились под крышей. Когда-то… очень давно, когда еще длилась жизнь, а не память не-смерти. Да, под самым потолком на чердаке гнездились птицы. Белые, точно мука, белые, точно покой. Но не тот, что настает в снегах, этот давящий забвением покой без возврата, от которого она ныне пробудилась.

Она не ведала покоя долгие годы. Но все это время она ничего не помнила! Посмела забыть. Стертая, убитая, бесполезная и немая, лишь металась ледяным порывом ветра, что стучит в дома лютой стужей, заглядывает в окна, гасит очаги и тушит свечи в изголовьях больных.

Ветер искал ответ, и ветер однажды вернул прежнюю память. Она ожила рассыпанными тыквенными зернами, ветер увидел их в первом снегу вскоре после празднования Самайна. Ветер все вспомнил, собрал, как мозаику, и тогда среди леса соткался силуэт ссутуленной женщины в черном одеянии.

«Теперь я – воин. А воину нужен конь», – провозгласила она, окидывая тоскливым взглядом непролазную чащу. И все в тот день сделалось послушно ее воле: ветки