Ведьмин камень - Генри Нефф

Итальянец хлопал глазами.

– Э-э… Чудо-хлеб?

– Точно. Знаете, однажды я попытался. Не смог его даже чуть-чуть подсушить. Ну, знаете. Бз-з-з! – Ласло поднял руки и слегка потряс ими.

Священник посмотрел на Мэгги.

– Мне кажется, лучше позвать доктора.

– Я знаю, это звучит как бред, но это правда, – сказала Мэгги. – За нами охотится демон, святой отец. Я решила, что церковь будет для нас самым безопасным местом.

Ласло фыркнул:

– Это не церковь.

Мэгги и священник посмотрели на него и заговорили одновременно:

– Не церковь?

– Если бы это была церковь, я бы сейчас вопил и корчился от боли, а один из архангелов, Гавриил или Михаил – скорее всего, Михаил, – лупил бы меня по заднице огненным мечом.

Священник откашлялся.

– Сэр, вы находитесь в доме Божьем. Эта церковь была построена в пятом веке.

Снова презрительный смешок.

– Демоны горят в церквях, друг мой. Если это церковь, почему я не горю?

– Трудно сказать, – протянул священник. – Возможно, потому, что вы не демон?

– Тогда как вы объясните вот это?

И Ласло сбросил свою маскировку. Священник ахнул, стремительно пополз назад и с размаху наткнулся на скамью. Ласло сел. Священник потирал затылок. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

– Как голова? – спросил Ласло.

– Больно. Вы меня сейчас убьете?

– Нет. Просто не болтайте об этом.

– Не буду.

– Знаете, вы проворно двигаетесь для священника.

– В юности я играл в теннис.

Ласло удовлетворил этот ответ, и он кивнул. Мэгги и Комок помогли ему встать на ноги. Глубоко дыша, он пристально оглядел «дом Божий». Ему никогда не приходилось бывать в церквях, но «вау-эффекта» храм на него не произвел. Церковь была маленькой, не больше амбара. Здесь был всего один ряд скамей, скромный алтарь и статуя Девы Марии. Фрески на стенах были очень старыми; многие выцвели и растрескались до такой степени, что трудно было понять, кто на них изображен.

– А где все? – спросил Ласло.

Священник поднялся на ноги и отряхнул сутану.

– Я закрывал храм на ночь, когда эта юная леди затащила вас внутрь.

Юная леди представилась:

– Я Мэгги Дрейкфорд, а это мой брат Джордж. Спасибо за помощь.

Священник поклонился.

– Меня зовут отец Анджело.

Ласло прищурился.

– И вы так спокойно относитесь к тому, что в вашей церкви находится демон?

Отец Анджело развел руками:

– В храме принимают всех. Если Отец наш небесный допустил вас сюда, кто я такой, чтобы возражать? Я всего лишь Его слуга. У вас есть имя, друг мой?

– Ласло. Значит… вы меня не боитесь?

– Нет, сэр. Вы, конечно, меня шокировали, но нет, я вас не боюсь.

Ласло принял человеческий облик и обернулся к Дрейкфордам:

– Вот именно об этом я все время и твержу. Демоны Третьего класса не страшнее бесенят.

И стоило Ласло произнести последнюю фразу, снаружи завыл ветер. Вой усиливался и быстро превратился в потусторонний вопль. Казалось, над церковью бушевал ураган. Здание содрогнулось. Пламя свечей металось на несуществующем ветру. Комок пискнул и отскочил от двери. Ласло сразу понял почему. Доски прогибались, трещало дерево – как будто снаружи в церковь ломился великан.

Ласло присвистнул:

– А вот это уже демон!

Из-под двери сочилась кровь, и призрачный голос шептал в замочную скважину:

– Da mihi quod meum est, humili servo Dei…

Мэгги побелела и взглянула на отца Анджело:

– Что это значит?

Священник был потрясен не меньше девушки.

– «Отдай то, что принадлежит мне, презренный раб Божий», – пробормотал он. Изо рта у него вырвалось облачко пара. Температура стремительно падала.

Ласло, в свою очередь, выдохнул белое облако.

– Прямо как в «Изгоняющем дьявола». А я-то думал, это все голливудские штучки.

Отец Анджело резко обернулся к нему:

– Друг мой, это счастливая мысль.

И священник бросился к алтарю. Распахнув какую-то дверь, он скрылся в соседнем помещении.

Ласло взглянул на лужу крови под дверью. Лужа застыла, потом забулькала и снова начала наступать. Дверь зловеще застонала. С потолка грохнулся кусок штукатурки, погасло несколько свечей. Ласло повернулся к Мэгги – та сжимала в руке оставшиеся пробирки с заклинаниями.

– Почему ты не отвела меня в какой-нибудь нормальный собор? Это же убожество, а не церковь! Она не выдержит!

Мэгги ничего не ответила. Она смотрела на отца Анджело. Священник спешил к ним. На молодом лице читалась решимость, в руке он сжимал книгу. Он содрогнулся, заметив кровь, пузырившуюся на полу, но потом стиснул распятие, висевшее на груди, и приказал остальным стать у него за спиной. Ласло охотно повиновался. Он съежился на скамье, как будто священник был его единственной защитой от школьного хулигана. Отец Анджело раскрыл книгу, быстро нашел нужный текст, расправил плечи и вытянул руку вперед.

– CRUX SANCTA SIT MIHI LUX, – внушительным голосом произнес он. – NON DRACO SIT MIHI DUX! VADE RETRO SATANA! NUMQUAM SUADE MIHI VANA. SUNT MALA QUAE LIBAS – IPSE VENENA BIBAS![74]

Он подождал немного, потом повторил молитву. Кровь отступила под дверь, как морская вода во время отлива, потом хлынула вперед, но врезалась в невидимый барьер.

– VADE RETRO SATANA! – взревел отец Анджело.

На этот раз лужа крови полностью убралась назад под дверь и больше не показывалась. Свечи замерцали и снова зажглись, ветер снаружи начал стихать. Дверь перестала трещать и выгибаться внутрь. Но в ушах у людей и Ласло зазвучал негромкий зловещий голос:

– Non potes effugere mors, – шептал голос. – Ego ubique…

– «Тебе не избежать смерти, – перевел отец Анджело. – Я повсюду…»

Ласло подбоченился.

– Даже так? Тогда почему ты сейчас там, а мы – здесь?

– Тс-с! – зашипела Мэгги. – Не зли ее!

Но от злорадства было очень трудно удержаться. Ласло победно стукнул себя в грудь, как самец обезьяны в зоопарке. К несчастью, он совсем забыл о вырванном сердце и тут же скрючился от боли. Отец Анджело обернулся и поддержал его.

– Все в порядке, – заверил он Ласло. – Что бы это ни было, я думаю, оно ушло и не вернется.

Пристыженный Ласло поблагодарил человека и спросил, давно ли он принял сан.

– Три года назад, – ответил отец Анджело. – Я еще, можно сказать, новичок.

Ласло хлопнул его по плечу.

– Да у вас талант, черт побери.

Священник сказал, что Ласло ему льстит, но все же попросил не браниться в храме Божьем. Ласло сказал, что попытается, но не может ничего гарантировать. Старые привычки и все такое.

– Сэр, – обратилась к священнику Мэгги.

– Вы можете обращаться ко мне «отец Анджело». Или просто «Анджело», если вам так проще.