Ведьмин камень - Генри Нефф

Мэгги какое-то время молчала, потом заговорила бесстрастным тоном:

– Я очень ценю ваши слова, отец Анджело, поверьте мне. Но сейчас нам нужна ваша помощь. Не в моем характере просить о помощи, а вы уже много для нас сделали. Но мы в отчаянном положении. Вы не подскажете, где нам взять реликвию? Не могу обещать, что мы вернем ее, – не знаю, возможно ли это.

Отец Анджело вздохнул и сложил пальцы «домиком».

– Мне нужно подумать. Но сначала скажите мне, как вы собираетесь покинуть эту церковь, если снаружи вас подстерегает зло? Вы сказали, что у вас есть идея. Если так, я хотел бы узнать, в чем она заключается. Если она не подходит, мне, возможно, придется связаться с Ватиканом.

– Нет! – воскликнул Ласло.

Заметив лукавый блеск в глазах отца Анджело, демон успокоился. Когда Мэгги закончила свой рассказ, Ласло разозлился на себя за то, что не додумался до этого сам. Видимо, не все мозги в этой семейке достались Комку.

– Остроумно, – заметил отец Анджело. – Поистине, сегодня ночь чудес. Когда вы собираетесь уходить?

– Около шести, – сказал Ласло. – Рано, но не слишком. Иначе у нашей подружки будет время догнать нас в аэропорту. Видимо, она как-то может узнавать, где мы находимся.

Отец Анджело кивнул и посмотрел на Дрейкфордов.

– Вам следует немного отдохнуть. Кровать у меня небольшая, но вполне удобная. А мне тем временем хотелось бы поговорить с вашим другом.

Ласло думал, что Мэгги начнет возражать, как она это обычно делала, когда кто-то хотел побеседовать с ним наедине, но на сей раз она просто скинула кроссовки и рухнула на кровать, а Комок устроился рядом. Ласло смотрел на них сверху вниз. У Мэгги выдался чертовски тяжелый день, и это было видно по ее лицу. Она закрыла глаза, а отец Анджело знаком велел Ласло следовать за ним в церковь.

Ласло пошел за священником и стоял поодаль, пока тот изучал дверь и порог. Никаких следов крови не было, деревянная дверь была целой и невредимой. Ласло предположил, что все это – и гнущиеся доски, и багровая лужа – было иллюзией.

Священник неопределенно хмыкнул.

– В общем, я так и подумал. Но рука Мэгги – это не иллюзия, не последствие какой-либо из известных мне болезней. И сейчас я разговариваю с демоном. Одно из двух: либо я лишился рассудка, либо смирился с тем, что это реальность.

Ласло засмеялся.

– Уже жалеете о том, что впустили нас?

– Наоборот.

Священник пригласил Ласло сесть рядом с ним на скамью. Когда они уселись, он жестом указал на алтарь.

– Мое призвание – служить Богу, – объяснил он. – Моя вера была сильна еще до того, как я встретил вас и услышал голос воплощения зла. Я не нуждался в этом опыте для того, чтобы верить. Но сегодня, после того, что я видел и слышал, моя вера укрепилась. Вы преподнесли мне великий дар, Ласло, и я благодарю вас за это.

– Всегда рад помочь.

Отец Анджело приподнял бровь.

– Даже во время серьезного разговора не можете удержаться от насмешки, да? Я чувствую в вас некий внутренний конфликт, Ласло. У вас в душе идет борьба. Скажите мне, может быть, эти люди совершили ошибку, доверившись вам?

Ласло положил руку на спинку скамьи.

– Это звучит как обвинение, святой отец.

– Я ни в чем не обвиняю вас, но мне станет спокойнее, если я узнаю, что вы действительно стремитесь им помочь. Вы им небезразличны.

– Мальчику – может быть.

– И Мэгги тоже, – заметил священник. – Они рассчитывают на вас, Ласло.

Ласло смотрел мимо отца Анджело на какую-то фреску.

– Я прекрасно знаю об этом, поверьте мне.

Отец Анджело подвинулся так, чтобы его лицо оказалось в поле зрения демона, и взглянул ему прямо в глаза.

– Но могут ли они рассчитывать на вас?

– Вы слышали, что сказал Джордж. Без меня у них бы ничего не вышло.

– Это он так говорит.

– Мне кажется, вы сомневаетесь в его словах, дружище. Неужели сейчас вы выдадите что-то наподобие «Он же демон, ему нельзя доверять»? Если так, можете не сотрясать воздух. Все это я уже слышал.

Человек вздохнул.

– Вы знаете, как возникло слово «демон»?

– Знаю, знаю, – отмахнулся Ласло. – Древние греки и прочая муть.

– Да, это слово происходит из древнегреческого языка, но в древности оно означало всего лишь «дух». Только в Средние века демонам стали приписывать негативные качества.

– Очень интересно.

– Вы чувствуете себя злым по природе? – прямо спросил священник. – Вы искренне считаете, что цель вашего существования – нести людям несчастья, сбивая их с пути истинного?

Ласло сплел пальцы на затылке, откинулся на спинку скамьи и уставился на толстопузых детишек.

– Не знаю, – задумчиво произнес он. – Однако любопытно, что вы об этом спрашиваете. Мамаша Дрейкфорд не слишком обрадовалась, когда узнала, что я демон. Я сказал ей, что она предвзято ко мне относится, ведь демоны – это просто свободолюбивые существа, которых оклеветали.

– Думаю, такая интерпретация имеет право на существование, – заметил священник.

– Ага, ну так вот, я в последнее время задумывался об этом вопросе. Недавно я познакомился с одной дамой – горячая штучка, при одной мысли о ней внутри все трепыхается, – и она чуть ли не прямо заявила мне, что я веду себя как ссыкло. Можно в церкви так говорить?

– Я бы предпочел, чтобы вы выразились иначе.

– Ну хорошо… тогда, скажем… что я веду себя как слабак. Позволяю другим указывать мне, что делать. И это меня, знаете ли, задело, потому что она была не так уж неправа. Я вот что хочу сказать: если демоны – это свободные духи, то я сам должен определять, что я буду делать и как. Может, мне хочется работать воспитателем в детском саду и подбирать бездомных щенков.

– Звучит лучше, чем управление проклятиями.

– Ага, – хмыкнул Ласло. – Но моя работа – приносить людям горе и погружать их в отчаяние, ловить в свои сети души смертных и прочее. Это источник энергии, понимаете? Помните демонессу, которая ломилась в церковь? Такой крутой можно стать, только проглотив десяток душ.

Священник подумал над этими словами.

– Если стремление к власти вынуждает творить зло, тогда, может быть, это недостойная цель. В жизни есть много других вещей, помимо власти и могущества.

Ласло поднял голову.

– Сколько вам лет?

– Тридцать три.

– Черт возьми. Вы лучше доктора Нюссбаума.

– Кто это?

– Мой психотерапевт.

Отец Анджело улыбнулся.

– Что ж, скажу одну вещь. Демон, который ходит к психотерапевту, –