Из жизни авианосцев - Николай Николаевич Колядко

class="p1">Военно-морские теоретики внезапно пришли к мысли, что авианосец – это не столько «крейсер с самолётами» для самостоятельных действий, сколько просто «плавучий аэродром», обслуживающий соединение. Так что ему не особо нужны серьёзная броня и большие пушки – большие мальчики прикроют, если что. Соответственно, авианосец можно сделать поменьше и, что главное, сильно подешевле! Под эти воззрения и был разработан проект корабля водоизмещением всего 13 800 тонн – ровненько одна пятая оставшегося лимита.

С этим проектом адмиралы отправились в Конгресс, где скромно запросили денег сразу на пять (!!!) подобных авианосцев – на все оставшиеся тонны. Гулять, так гулять! Что характерно, жлобское руководство ВМС США так до сих пор и не поставило памятника в натуральную величину тем мудрым законодателям, что послали их тогда в известном направлении. Иначе бы оные ВМС вступили в Тихоокеанскую войну, имея из авианосцев пару «Лексингтонов», пять «Рейнджеров» и всё. Но на один «Рейнджер» денег им всё же дали.

В рабочем порядке

История строительства первого американского авианосца специальной постройки, что проходила в 1931-1934 годах, наглядно показала царившие тогда разброд и шатания в авианосцестроении. Изначально его проектировали «плоскопалубным», ибо авторитеты из Управления аэронавтики решили, что надстройка-«остров» только мешает взлётно-посадочным операциям. Тем временем пошёл опыт эксплуатации «Лексингтонов», из которого внезапно выяснилось, что всё обстоит с точностью наоборот. Последовала команда надстройку добавить. На логичный вопрос «А на какие шиши?» последовал не менее стандартный ответ: «Денег нет, но вы там что-нибудь придумайте…»

К счастью, всё те же теоретики к тому моменту решили, что авиаторпеды — это вчерашний день и надо делать ставку на новый перспективный вид ударных самолётов – пикирующие бомбардировщики. Так что из проекта радостно выкинули торпедный погреб со всей его машинерией (а заодно и две катапульты) и на сэкономленные средства построили-таки «остров». Но экономили не только на этом – об интеграции ангара и полётной палубы в корпус корабля и «закрытом» носе, как это было сделано на «Лексингтонах» речи даже не шло, дорого. Так что всё это выполнили в виде гораздо более дешёвой надстройки над главной палубой.

Авианосец «Рейнджер» (CV-4 Ranger) на ходовых испытаниях, 1934 год

Причём, в отличие от тех же японцев, у которых по бортам надстроенных ангаров находились различные служебные помещения, на «Рейнджере» ангар был «сквозным» – от борта до борта. Это не только ещё сильней удешевило конструкцию, но и принесло дополнительные бонусы. Первый был самым очевидным – площадь ангара получилась даже больше, чем у огромных «Лексингтонов». Другой бонус оценили позже – благодаря естественной вентиляции двигатели самолётов теперь можно было прогревать или испытывать прямо на ангарной палубе, а главное – резко снижалась вероятность объёмного взрыва от скопившихся паров бензина, что впоследствии погубил тот же «Лексингтон».

Очередные метания

После закладки «Рейнджера» оставшегося лимита на авианосцы хватило бы, как мы помним, ещё на четыре таких же. А ещё либо на три немного побольше, либо на два предельного для этого класса водоизмещения в 27 000 тонн. Но руководство ВМС США придумало четвёртый вариант «каждой твари по паре». Два «Лексингтона» уже есть, добавляем к ним два новых авианосца по 20 700 тонн, а потом ещё один мелкий, в пару уже «Рейнджеру». Таким образом получаем три пары близких по характеристикам и возможностям кораблей в каждой.

К этому пришли после долгих обсуждений, где рассмотрели пятнадцать только базовых вариантов нового авианосца, не считая их «подварианты». Разных размеров и разных концепций применения, включая экзотику вроде кораблей с двумя лётными палубами, или «авианесущие крейсеры» с укороченной полётной палубой и мощной артиллерией на баке. Последние подозрительно напоминали один из предварительных проектов японского «Сорю», прорабатывавшийся практически в то же самое время.

Проект «Авианосец 1932, Схема J» (25 000 т, 32,5 уз), 1931 год

Было ясно, что все хотелки не удалось бы впихнуть и в предельные 27 000 т, так что основная дискуссия велась о том, чем пожертвовать на этот раз. По большому счёту победили авиаторы, настоявшие на авиагруппе не меньше, чем на «Лексингтонах», и на полётной палубе подлинней, чем у «Рейнджера». Под это дело зарубили и «крейсерский калибр», и бронированную палубу. В начале 1932 года предварительный проект был окончательно утверждён, и в случае начала финансирования можно было бы приступать к его реализации. Но тут в процесс вмешалась уже экономика.

«Новый курс» в деле

Ещё в конце 1929 года в США начался структурный кризис, вошедший в историю, как «Великая депрессия». Но если поначалу это были просто обвалы на фондовом рынке, то три года спустя кризис накрыл уже всю американскую экономику. Денег на новые корабли теперь не было от слова «совсем» – страну бы спасти. Ситуация начала меняться с началом реализации «Нового курса» президента Франклина Д. Рузвельта. Летом 1933 года он подписал закон, создавший «Управление общественных работ», в чьи задачи входила борьба с дефляцией и безработицей путём прямого государственного финансирования различных строек.

Франклин Д. Рузвельт и титульный лист подписанного им «Закона о восстановлении промышленности», 1933 год

Деятельность этой конторы у нас чаще всего известна по крупным инфраструктурным проектам – мостам, дорогам, общественным зданиям, электростанциям и прочему. Гораздо менее известно, что более четверти выделенных этому управлению огромных средств пошли прямиком в американскую «оборонку». Так что в начале 1934 года крупнейшая частная судостроительная компания США получила, наконец, контракт на постройку двух новых авианосцев. Что любопытно, каждый из них стоил казне всего на миллион баксов дороже, чем гораздо более скромный «Рейнджер», достраивавшийся на той же верфи. «Не до жиру – быть бы живым».

Три сестрички

Первый из этих кораблей по имени «Йорктаун» начали строить сразу же, весной 1934 года, второй, «Энтерпрайз», летом того же года. В строй они вошли осенью 1937 и весной 1938 годов соответственно. Никто не планировал строить дополнительные корабли этого типа, но в том же 1938 году в США приняли закон об экстренном усилении флота, что включал в себя постройку ещё одного авианосца сразу по окончании действия договорных ограничений. Проектировать что-то новое не было ни времени, ни свободных конструкторских «мощностей», так что американцы просто начали строить ещё один авианосец, «Хорнет», по уже отработанному проекту. Он вступил в строй осенью