100 великих сражений Второй мировой - Юрий Николаевич Лубченков

80 у японцев и 543 человека против более 1000. Однако американцы лишились тяжелого авианосца, тогда как японцы потеряли легкий. Более важно то, что американцы сорвали японский план захвата стратегического объекта – Порта-Морсби на Новой Гвинее. «Йорктаун», получивший серьезные повреждения, с трудом добрался до Пёрл-Харбора, однако американцам удалось быстро его отремонтировать и использовать на последующих этапах войны на Тихом океане.

Бой у острова Мидуэй

Разработанная морским отделом японской Ставки операция по захвату Фиджи, Самоа и Новой Каледонии получила название «FS». Но сначала Ямамото хотел захватить остров Мидуэй и Алеутские острова, что вызвало новые разногласия между армией и флотом. Оперативное управление Генерального штаба подозревало, что ВМФ собирается высадить десант на Гавайи. В планах командования раньше рассматривался вопрос о захвате Мидуэя, чтобы потом, создав на нем базу, начать захват Гавайских островов. Только после длительных разъяснений и заверений в том, что захват Гавайских островов в данный момент не входит в планы ВМФ, было получено разрешение на начало операции по вторжению на Мидуэй. Решив захватить остров Мидуэй, адмирал Ямамото тем самым желал установить господствующее положение в центральной части Тихого океана и бросить вызов США, вынудив их принять решающее сражение.

Подбитый американский самолет на палубе авианосца «Энтерпрайз»

К началу 1942 года США постепенно восполнили потери, понесенные ими в Пёрл-Харборе. Поэтому в японском ВМФ возобладало мнение о необходимости генерального сражения с американским флотом, в результате которого флот противника был бы или уничтожен, или ослаблен настолько, что не смог бы препятствовать проведению операций.

Владение атоллом Мидуэй имело для Соединенных Штатов принципиальное значение, и адмирал Нимиц пытался отбить его, сосредоточив там крупные силы. Чтобы обеспечить себе численное превосходство над противником, японцы должны были заставить американцев оттянуть часть своих кораблей от острова. С этой целью был предпринят отвлекающий маневр – диверсионный отряд японцев должен был захватить Алеутские острова. В этом случае американцы должны были отправить часть кораблей на север на помощь Алеутам, чего, собственно, и добивались японцы.

К апрелю 1942 года в районе у острова Хасира в западной части Внутреннего Японского моря стали сосредоточиваться крупные силы японского ВМФ, выделенные для предстоящей операции. Здесь же находился и флагманский линкор «Ямато», на котором располагался штаб адмирала Ямамото. Объединенный флот готовился к решающему сражению.

Ямамото надеялся выиграть решающий бой благодаря подавляющему превосходству в надводных кораблях, особенно в быстроходных линкорах. С этим планом Ямамото ознакомил своего подчиненного вице-адмирала Нагумо, когда тот вернулся в Японию после рейда в Индийский океан. В распоряжении Нагумо оказалось всего четыре недели, чтобы отремонтировать корабли и подготовить летчиков, но адмирал не сомневался, что его 1‐й авианосный флот добьется победы.

Тюити Нагумо был специалистом торпедной войны и слабо разбирался в морской авиации. Вице-адмирал имел двух помощников – Минора Гэнда, автора плана нападения на Пёрл-Харбор, и Мицоу Футиду, опытного боевого летчика, возглавившего воздушный удар по этой американской базе. Они всегда сопровождали Нагумо во время боевых действий. Но в этот раз из-за их болезни Нагумо остался без двух главных помощников, на которых он привык полагаться.

Флот адмирала Ямамото насчитывал 8 авианосцев, 10 линкоров, 21 крейсер, 9 миноносцев и 15 крупных подводных лодок. Палубная авиация состояла из 352 истребителей «зеро» и 277 бомбардировщиков. Все эти мощные силы японское командование решило бросить на захват острова. Американцы же располагали лишь тремя авианосцами, 8 крейсерами и 14 эсминцами. Соотношение было один к трем в пользу Японии. Адмирал рассчитывал заставить американский флот выйти из Пёрл-Харбора, двинуться на север к Алеутским островам, а затем попытаться освободить Мидуэй и тем самым угодить в ловушку, расставленную основными частями Ямамото к северу от атолла.

Адмирал не знал, что американским шифровальщикам удалось расшифровать коды японского ВМФ, и Нимиц, командующий ВМФ США, прекрасно был осведомлен о планах японского командования. О планах же Нимица японцам ничего не было известно. Кроме того, японская разведка имела неправильные сведения о числе американских авианосцев, уцелевших после битвы в Коралловом море. Позднее Нагумо признается: «Мы практически не имели никаких разведывательных данных о противнике. До самого конца мы так и не узнали, где он находится и какова его численность».

Еще в апреле 1942 года адмирал Нимиц получил данные разведки о планировании командующим японским флотом адмиралом Ямамото крупной операции в районе АР. Под этими двумя буквами могла скрываться любая американская база на Алеутах, Оаху, в Сан-Франциско или на Мидуэе. Чтобы выявить, на какую именно базу собирались напасть японцы, начальник разведывательной службы на Пёрл-Харборе Рошфор приказал направить с базы Мидуэй на Гавайи незашифрованное сообщение о нехватке питьевой воды. Имея почти полную расшифровку японских кодов и получив через двое суток перехваченную японскую радиограмму о недостатке питьевой воды в районе АР, Нимиц начал подготовку операции, зная, где произойдет следующая атака японского флота. Позднее ему удалось узнать и дату нападения – 4 июня. Честер Нимиц был горячим поклонником теории американского контр-адмирала XIX века Альфреда Мэхэна, согласно которой только большой флот линейных кораблей может господствовать на море. В ходе Первой мировой войны эта теория была опровергнута появлением подводных лодок, а с развитием морской авиации теория Мэхэна совсем устарела, хотя еще имела немало приверженцев по обе стороны линии фронта. Нимиц также считал, что большие линейные корабли являются основой флота, но, чтобы не сковывать маневренность более быстрых авианосцев, он приказал оперативной группе линкоров оставаться у Западного побережья США. Авианосцы были единственным оружием, которое давало Нимицу шанс на победу у Мидуэя.

Все имеющиеся в его распоряжении корабли он разделил на две группы. Ядро первой оперативной группы составили «Энтерпрайз» и «Хорнет», а во вторую вошел «Йорктаун», на флагштоке которого развивался вымпел адмирала Флетчера.

Японцы превосходили флот Нимица по численности, и адмирал понимал, что успех операции зависит от внезапности действий американских соединений. Все внимание адмирала было приковано к поиску главных сил противника.

Ночью 4 июня флот Нагумо вышел в заданный район. Поднявшиеся с палуб четырех авианосцев самолеты взяли курс на Мидуэй. Налет на авиабазу начался в пять часов утра. Американские истребители попытались оказать сопротивление, но вскоре почти все были сбиты. Тем не менее летное поле не пострадало, а американцы потеряли всего несколько десятков человек.

Пока японские самолеты атаковали Мидуэй, американские торпедоносцы направлялись к кораблям Нагумо, но так как они не имели сопровождения из истребителей, то стали легкой добычей для маневренных японских самолетов, таких как истребители «зеро». Пришедшие на помощь торпедоносцам