100 великих сражений Второй мировой - Юрий Николаевич Лубченков

Решив, что налет американской авиации закончен, Нагумо приказал перевооружить свои самолеты торпедами для полного уничтожения американской эскадры. Все японские истребители кружили низко над морем, не успев заправиться после последней атаки противника, а на палубах авианосцев, заставленных самолетами, полным ходом шла работа по переоснащению. Японские корабли «Акаги», «Кага» и «Сорю» продолжали движение строем – вытянутым треугольником, а еще один авианосец находился чуть севернее.

В это время в небе появились американские бомбардировщики с авианосцев «Йорктаун» и «Энтерпрайз». Они, спрятавшись в облаках, вышли на ударную позицию незамеченными. Первыми были атакованы «Кага» и «Сорю». На «Каге» все самолеты были уничтожены с первого захода бомбардировщиков, а одна бомба, попавшая в капитанский мостик, убила всех, кто там находился. «Сорю», получив серьезные повреждения, пошел на дно. Обычно авианосцы способны выдержать несколько попаданий бомб, но в момент атаки палубы всех четырех японских кораблей были заполнены вооруженными и заправленными горючим самолетами, рядом лежали только что снятые с них, но еще не убранные в погреба 800‐килограммовые авиабомбы. Взрывавшиеся боеприпасы, горящий бензин и вспыхивающие один за другим самолеты, стоявшие на палубе, превратили «Акаги» и «Кагу» в пылающие факелы. «Хирю», шедший севернее общего строя, остался единственным боеспособным авианосцем Нагумо. Взлетевшие с него бомбардировщики без труда обнаружили американский авианосец «Йорктаун» и вывели его из строя.

Но и «Хирю» недолго оставался боеспособным. Вскоре он был атакован американскими самолетами. Японские истребители попытались отбить атаку, но сброшенные на «Хирю» бомбы достигли цели. Последний авианосец запылал и также затонул. Таким образом, лучшее 1‐е ударное соединение японского флота было уничтожено. Адмирал Ямамото взял всю вину за провал операции на себя, однако доверие к Нагумо было подорвано.

В результате сражения американцам удалось потопить четыре из 9 японских авианосцев и положить конец триумфальному шествию Ямамото по Тихому океану. Это стало первым поражением японского флота за 350 лет существования. Японцы потеряли четыре из 9 авианосцев, более 300 самолетов и многих лучших летчиков. Провал операции нарушил соотношение морских сил на Тихом океане и предопределил падение Японии. Соединенные Штаты захватили инициативу и на протяжении трех последующих лет войны ни разу не выпустили ее из рук.

Бой у острова Саво

Раним утром 7 августа 1942 года вице-адмирал Микава, японский командующий в Рабауле, получил сообщение о начавшейся высадке американцев на острова Гуадалканал и Тулаги. Буквально через час после получения этого сообщения он начал собирать в Рабауле и Кавьенге эскадру, чтобы атаковать американское экспедиционное соединение. Тяжелые крейсера «Тёкай» (флагман), «Аоба», «Како», «Кинугаса», «Фурутака», легкие крейсера «Тэнрю», «Юбари» и единственный эсминец «Юнаги» соединились в проливе Сент-Джордж 7 августа около 19.00 и немедленно отправились к Гуадалканалу. План боя, который задумал Микава, был прост. 9 августа сразу после полуночи он собирался войти в пролив Железное Дно, атаковать военные корабли, охраняющие экспедиционные силы, расстрелять разгружающиеся транспорты и отойти.

Соединению предстояло весь день идти по узкому проливу между центральными Соломоновыми островами, прежде чем наступит спасительная темнота, поэтому шансы оказаться обнаруженным были велики. Однако воздушная разведка в этом районе 8 августа велась плохо. Соединение Микавы было замечено уже в 10.26, однако информация об этом контакте была передана руководящему десантом контр-адмиралу Тэрнеру только через 8 часов. Информация также была неточной, т. к. пилот разведывательного самолета принял два японских крейсера за базы гидросамолетов. Тэрнер предположил, что японцы намерены создать базу гидросамолетов на острове Санта-Исабель и атаковать позднее. Это было не единственной его ошибкой. Он разделил свои корабли на отдельные группы, чтобы перекрыть все возможные пути подхода противника. Адмирал Флетчер также решил отвести свои три авианосца, лишив десантное соединение воздушного прикрытия на следующий день. Позднее он утверждал, что корабли нуждались в дозаправке. Он начал отход 8 августа в 18.10, без консультаций с Тэрнером, который находился в его подчинении. Тэрнер же устроил совещание, чтобы определить дальнейшие действия. В результате соединение, прикрывавшее проходы вокруг острова Саво, осталось без флагманского корабля и командира.

Около полуночи, когда совещание у Тэрнера было в разгаре, наблюдатели на американских эсминцах заметили три неизвестных гидросамолета. Тэрнеру о них доложено не было. Самолеты шли с включенными бортовыми огнями, и американцы решили, что это свои. В действительности самолеты были посланы Микавой, чтобы осветить цели для наводчиков. Гидросамолеты кружили над американскими кораблями полтора часа, передавая исчерпывающую информацию об их передвижениях, что очень помогло японскому адмиралу.

9 августа в 0.40 в виду острова Саво адмирал Микава приказал сыграть боевую тревогу. Еще примерно через час японцы заметили впереди два крейсера и два эсминца. В 1.36 Микава приказал открыть огонь. Командир эсминца «Паттерсон» капитан 2-го ранга Фрэнк Уокер успел заметить японцев и передал тревожное сообщение, но было уже поздно.

Буквально в течение нескольких минут торпедной атакой и артиллерийским огнем эскадра Микавы вывела из строя южную патрульную группу американцев, полностью уничтожив при этом крейсер «Канберра».

Покончив с южной группой, Микава разделил свои совершенно не пострадавшие корабли на две колонны, чтобы захватить в клещи северную патрульную группу американских крейсеров. Те слышали предупреждение «Паттерсона», но не получили никаких новых известий. Плотный дождевой шквал отрезал их от южной группы, а капитан 1-го ранга Боуд забыл известить северную группу по радио о происходящем.

Первым подвергся атаке крейсер «Астория». От торпедной атаки ему удалось увернуться, но несколько точных залпов тяжелого крейсера «Тёкай» превратили его в пылающий костер. Несмотря на все усилия команды, «Астория» потеряла ход и затонула на следующий день. Идущий следом крейсер «Куинси», также застигнутый врасплох, развернул башни и успел сделать несколько залпов, прежде чем его командир был убит прямым попаданием в мостик, а корабль, получив попадание торпедой и несколькими снарядами, оказался объятым пламенем. Менее чем через час «Куинси», покинутый командой, перевернулся и затонул.

Флагман эскадры вице-адмирала Микавы – тяжелый крейсер «Тёкай»

Последним в бой вступил крейсер «Винсенс». Когда его осветили японские прожекторы, его командир – капитан 1-го ранга Рифхолл – решил, что это южная группа, сбившаяся с курса, однако залп 203‐мм орудий тяжелого крейсера «Како» развеял его заблуждение. Один снаряд из ответного залпа «Винсенса» попал в крейсер «Кинугаса», но не взорвался. «Винсенс» же получил несколько снарядов в середину корпуса, затем взрывы четырех торпед разрушили котельные отделения. Японцы, приняв большой боевой флаг на «Винсенсе» за адмиральский, решили добить его как можно быстрее. Оставшийся неподвижным горящий «Винсенс» затонул через полчаса. К этому моменту японские корабли уже прекратили огонь и отошли.

Причины,