Мифы и легенды Огненной дуги - Валерий Николаевич Замулин

Наступательная фаза Курской битвы – операция «Полководец Румянцев», целью которой был разгром Белгородско-Харьковской группировки противника, для обоих командармов тоже проходила не менее сложно и напряженно. Особенно для Павла Алексеевича, он вновь чуть не был отстранён от должности командарма, теперь уже лично Н.Ф. Ватутиным. Наступление началось 3 августа 1943 г. К этому моменту армии и Ротмистрова, и Катукова по-прежнему находились в составе Воронежского фронта и на первом этапе должны были действовать «плечом к плечу». А затем предполагалось 5-ю гв. ТА вновь передать в Степной фронт. Операция планировалась в крайне сжатые сроки, т. к. И.В. Сталин торопил, опасаясь, что немцы быстро закрепятся и подтянут резервы. Поэтому с первых часов наступление развивалось тяжело, 6-й гв. и 5-й гв. А создать коридор для ввода в прорыв 1-й и 5-й гв. ТА не смогли, поэтому танкистам пришлось передовыми бригадами главную полосу 4-й ТА «допрорывать». В результате запланированный темп наступления набрать не удалось. 5 августа Н.Ф. Ватутин резко одёрнул П.А. Ротмистрова. Из доклада офицера Генерального штаба при штабе Воронежского фронта: «5-я гв. ТА к исходу 5 августа сосредоточилась в районе: Байцуры, Гомзино, Нов. Орловка, Поддубный. В этот период боев в действии войск 5-й гв. ТА отмечалась пассивность – топтание на месте. Медленный темп продвижения 5-й гв. ТА создал угрозу левому флангу 1-й ТА, которая в это время быстро продвигалась на юг, оголяя свой левый фланг. Командующий фронтом своевременно реагировал на этот факт и вынужден был отдать жесткий приказ № 0011/оп, с предупреждением командующему 5-й гв. ТА, в котором требовалось энергичное продвижение 5-й гв. ТА вперед, а за невыполнение задачи фронта 5-й гв. ТА указывалось, что командующий 5-й гв. ТА будет отстранен от занимаемой должности и будет отдан под суд. Этот приказ сыграл положительную роль, так как в следующие дни боёв 5-я гв. ТА действовала значительно энергичнее»[779].

А чуть позже в районе Богодухова под удар сильной танковой группировки Манштейна попал левый фланг армии Катукова. В ходе напряженнейших боёв часть её сил оказались в окружении и понесла большие потери, в том числе значительные в командном составе. Среди погибших были командир 31-го тк генерал-майор Д.Х. Черниенко, командир 112-й тбр 6-го тк полковник М.Т. Леонов и ряд ругих командиров. Но всё-таки враг был остановлен, а затем и отброшен. За 21 день наступления советские войска освободили города Белгород, Харьков и часть территории восточной Украины. По итогам боёв под Курском оба военачальника были удостоены высокой полководческой награды – ордена Кутузова 1-й степени.

Судя по имеющимся сегодня в распоряжении историков архивным источникам, в один из дней этих августовских боёв Павел Алексеевичем попал в тяжелый переплёт и даже, вероятно, получил лёгкое ранение. Хотя об этом эпизоде биографии ни в документах, ни в его мемуарах упоминания встречать не приходилось. Тем не менее в наградном листе его личного водителя ст. сержанта И.Г. Казаринова, который представлялся к ордену Красной Звезды (и был награждён им[780]) отмечается: «В боях за Белгород и Харьков проявил отвагу и героизм. Ведя машину с командующим в боевых порядках частей попал под пулемётно-артиллерийский огонь противника. Благодаря мастерству вождения и маневру сумел вывезти командующего и доставить к месту назначения. После чего вторично попал под огонь артиллерии, в результате которого машина получила повреждение. Тов. Казаринов, рискуя жизнью, под ураганнным огнём устранил повреждение и вывез раненого командующего с поля боя»[781]. Что касается М.Е. Катукова, то о его возможных ранениях или контузии в годы войны пока документальных данных обнаружить не удалось.

В ходе операции «Полководец Румянцев» танковые армии однородного состава впервые были применены по своему прямому назначению, т. е. в качестве эшелона развития успеха командующего фронтом. «Новый инструмент» показал высокую эффективность, а советская сторона приобрела большой и поучительный опыт его использования в крупном наступлении. «Никакие другие соединения сухопутных войск в то время не обладали способностью так быстро изменять направление своего наступления и внезапно наносить по противнику мощные удары»[782], – справедливо отмечал Павел Алексеевич. Поэтому обе армии, хотя и были обескровлены, тем не менее сыграли важную роль как в парировании контрудара ГА «Юг», так и в победоносном завершении всей операции.

После Курской битвы, в начале сентября, 1-я и 5-я гв. ТА выводятся в резерв Ставки для пополнения, войска Катукова – на Сумщину, а Ротмистрова – в район северо-западнее Харькова. Через месяц 5-я гв. ТА была возвращена в состав Степного фронта, который в октябре 1943 г. был переименован в 2-й Украинский. За форсирование Днепра и разгром вражеской группировки в районе Пятихатки П.А. Ротмистрову было присвоено звание генерал-полковника. В первые месяцы нового 1944 г. армия Ротмистрова вновь добилась больших успехов на юге Украины. 8 января её войска очистили от оккупантов крупный город Кировоград, а в феврале приняли участие в масштабной Корсунь-Шевченковской наступательной операции. Для Павла Алексеевича это было одно из наиболее тяжёлых и в то же время успешных сражений. В нём он проявил и талант, и мастерство, и настоящую выдержку военачальника.

По замыслу Ставки 5-й гв. ТА должна была сначала передовыми корпусами содействовать 53-й А в завершении прорыва обороны германских войск, а затем, выйдя в район Звенигородки, соединиться с соседями – 6-й танковой армией 1-го Украинского фронта. Наступление проходило в сложных зимних условиях, противник сумел выйти на коммуникации армии и отрезать её от основных сил фронта. Командарма это не смутило, он отдал приказ корпусам первого эшелона продолжать выполнение главной задачи – прорыв на соединение с 6-й ТА генерал-полковника А.Г. Кравченко. Одновременно он, развернув второй эшелон армии, отбросил неприятеля и тем самым расчистил путь стрелковым соединениям. В результате успешных действий войск 1-го и 2-го Украинских фронтов, по советским данным, попали в окружение свыше 70 000 человек[783]. Но это было лишь начало. В течение 20 последующих суток армия, находясь на внешнем фронте окружения, отражала яростные атаки врага, стремившегося деблокировать свои силы в «кольце». Но 17 февраля 1944 г. всё завершилось, вражеская группировка была полностью ликвидирована, а 21-го за успешное руководство армией в сложных условиях и проявленное при этом воинское мастерство П.А. Ротмистрову, первому в Красной Армии, присваивается звание «Маршала бронетанковых войск»[784]. И кроме того, он награждается орденом Суворова 1-й степени.

В марте 5-я гв. ТА продолжала успешно вести боевые действия в авангарде 2-го Украинского фронта. Пройдя до 300 км, её корпуса вышли к