Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

Теперь преследованием японских кораблей Южного соединения занялись самолеты эскортных авианосцев адмирала Спрэгью. Этим утром самолеты-разведчики обнаружили в море Минданао соединение Симы и «Могами», который к нему присоединился, и атаковали его бомбами и торпедами.

В 09.02 «Могами» был атакован 6 «Авенджерами» с эскортного авианосца «Оммани Бей». Он получил 3 попадания 500-фн бомбами, пожары вспыхнули с новой силой, стала последняя работавшая турбина. К нему подошел эсминец «Акэбоно» и снял экипаж, после чего потопил обреченный крейсер одной торпедой.

Легкий крейсер «Абукума» был торпедирован американским торпедным катером на подходах к проливу Суригао. Торпеда попала в районе котельного отделения № 1. После срочного ремонта крейсер смог дать 20 узлов, но адмирал Кимура перенес флаг на эсминец «Касуми».

Крейсер временно спасся, зайдя в сопровождении эсминца «Усио» в Дапитан, в небольшой порт на Минданао. До конца дня на этот порт никто не обращал внимания, слишком много других событий происходило на севере и востоке. 26 октября «Абукума» отправился в Корон, но в море Сулу был атакован «Либерейторами» и получил 3 прямых попадания. На крейсере вспыхнули пожары и, типичный случай, взорвались кислородные торпеды. В 12.00 возле острова Негрос экипаж покинул корабль, и в 12.42 он затонул кормой вперед.

Японские силы

Соединение «С», Южное соединение, авангард

(вице-адмирал Нисимура)

2-я дивизия линкоров (вице-адмирал Нисимура): «Ямасиро», «Фусо»

Тяжелый крейсер «Могами»

Эсминцы «Митисио», «Асагумо», «Ямагумо», «Сигурэ»

Второе ударное соединение, Южное соединение, арьергард

(вице-адмирал Сима)

21-я дивизия крейсеров (вице-адмирал Сима): «Нати», «Асигара»

1-я ЭЭМ (контр-адмирал Кимура): легкий крейсер «Абукума»; эсминцы: «Акэбоно», «Усио», «Касуми», «Сирануи», «Хацухару», «Хацусимо»

Американские силы

Группа обстрела и огневой поддержки

(контр-адмирал Олдендорф)

Линейные силы(контр-адмирал Уэйлер)

Линкоры «Миссисипи», «Мэриленд», «Вест Вирджиния», «Теннеси», «Калифорния», «Пенсильвания»

6 тяжелых крейсеров (1 австралийский), 2 легких крейсера, 28 эсминцев (1 австралийский)

21. Бой у острова Самар

12 линкоров и крейсеров адмирала Куриты вместе с эсминцами шли на юг, чтобы атаковать американские силы в заливе Лейте. Между ними и транспортами у берега и войсками на плацдарме находились только эскортные авианосцы адмирала Томаса Спрэгью.

Впрочем, «только» – не слишком подходящее слово для описания соединения, в которое входили 16 эскортных авианосцев, 21 эскадренный и эскортный миноносец и которое имело 444 самолета, больше, чем у Нагумо при нападении на Пёрл-Харбор. Кстати, японцы на Филиппинах к этому дню имели вдвое меньше самолетов. С другой стороны, «только» хорошо описывает отношение к эскортным авианосцам, существовавшее в годы Второй мировой войны и сохраняющееся даже сегодня. Самолеты эскортных авианосцев могут нести такие же опасные бомбы и торпеды, как и самолеты эскадренных авианосцев и могут действовать ничуть не хуже. Реальная разница, помимо количества самолетов, которое несет маленький авианосец, заключается в уязвимости корабля. Моряки, которые плавали на эскортных авианосцах, называли их «гробами», потому что при их постройке некоторыми мерами по обеспечению живучести жертвовали ради простоты и скорости строительства. И, разумеется, 18 узлов совершенно не подходили эскадренным авианосцам. Но эскортные авианосцы были грозным оружием и в тот день продемонстрировали это всему миру очень даже наглядно.

Утром 25 октября соединение адмирала Томаса Спрэгью было разделено на три группы, названные «Таффи». (Уменьшительное от Task Force – Оперативное соединение.) Два авианосца накануне ушли на дозаправку и пополнение припасов. Таффи-1 действовало на юге, и утром его самолеты-разведчики искали японское Южное соединение, которое было разгромлено в проливе Суригао. Примерно в 50 милях на северо-восток у входа в залив Лейте находилось Таффи-2, а еще в 50 милях на север, у южного берега острова Самар, – Таффи-3.

Японцы обнаружили американцев первыми. В 06.44 наблюдатели на топе мачты линкора «Ямато» заметили несколько американских авианосцев на юго-западе. Одиночный торпедоносец с американскими опознавательными знаками направился к кораблям Куриты, и японские зенитчики открыли огонь. Тем временем артиллеристы приготовились открыть огонь по американским кораблям на юге.

Утром адмирал Кинкейд приказал провести обычный поиск к северу от Лейте. Однако самолеты взлетели слишком поздно, и Курита проскользнул на юг незамеченным.

Таффи-1 в это время поднимало самолеты, чтобы догнать отходящие корабли адмирала Сима. В 05.30 Таффи-3, находившееся возле Самара, подняло воздушный патруль из 12 истребителей, чтобы прикрывать корабли в заливе Лейте и рядом. Через полчаса взлетели 4 торпедоносца и 2 истребителя противолодочного патруля. Затем экипажи кораблей, как обычно, уселись завтракать и отдыхать после старта утренней группы самолетов. Начинался самый обычный день.

Но затем в 06.45 все круто переменилось.

Пилот одного из бомбардировщиков противолодочного патруля сообщил, что атакует японский военный корабль и что видит 4 линкора, 8 крейсеров и множество эсминцев чуть севернее точки, в которой находится. Донесение было передано адмиралу Спрэгью, который решил, что летчик атаковал корабли адмирала Хэлси, и серьезно встревожился.

Но на борту авианосца «Фэншо Бей» радар обнаружил корабль там, где его просто не могло быть. Радист подумал, что слышит по радио переговоры на японском языке в сети управления истребителями. Потом кто-то увидел разрывы зенитных снарядов на севере, и начались гадания: кто стреляет и по кому.

Летчик на борту авианосца «Гэмбир Бей», самого северного в Таффи-3, встал из-за стола в кают-компании после завтрака и поднялся на полетную палубу подышать воздухом. Он посмотрел на север…

«Боже! Да это точь-в-точь пагоды…»

Он увидел пагодообразные мачты нескольких кораблей не севере. И каждый пилот точно знал, что это характерные силуэты японских линкоров и крейсеров.

В этот же самый момент вокруг «Гэмбир Бея» начали подниматься разноцветные столбы воды. Каждый цвет принадлежал конкретному японскому кораблю. Линкоры и крейсера открыли огонь и пытались нащупать дистанцию.

Это произошло в 06.58. Через три минуты контр-адмирал Клифтон Э.Ф. Спрэгью, который командовал Таффи-3, передал по радио открытым текстом призыв о помощи. Если бы рядом находились авианосные группы адмирала Хэлси, они немедленно оказали бы эту помощь. Но в действительности корабли Хэлси находились слишком далеко на северо-западе и готовились к бою с «эскадрой-приманкой» адмирала Одзавы. В этом отношении план СЁ достиг полного успеха. Адмирала Хэлси удалось увести прочь от залива Лейте, чтобы позволить адмиралам Курите, Нисимуре и Симе устроить там погром. Адмирал Одзава отходил на север, и Хэлси гнался за ним по пятам.

В результате адмирал Клифтон Спрэгью был вынужден полагаться сам на себя. Ему могли помочь лишь две другие группы эскортных авианосцев и его собственные эсминцы и эскортные миноносцы прикрытия. Хэлси исчез, Олдендорф находился слишком далеко.

Он приказал дать полный ход, который составлял целых 18 узлов, и поднять все имеющиеся самолеты, чтобы атаковать противника. Кораблям сопровождения он приказал поставить дымовую завесу, чтобы укрыть авианосцы от японцев.

Японцы в это время находились в 17 милях к северу от авианосной группы. В 07.03 адмирал Курита приказал своим крейсерам атаковать, и те полным ходом бросились в погоню.

Адмирал Клифтон Спрэгью столкнулся с очень тяжелой проблемой. Японские линкоры были гораздо быстроходнее его эскортных авианосцев, и бегство могло лишь оттянуть неизбежное. Он повернул Таффи-3 так,