Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

поняли, что американский авианосец (авианосцы) находится где-то в Коралловом море, но его точное положение пока не было известно. Адмирал Иноуэ, командовавший операцией МО, испытывал трудности с ведением авиаразведки, так как большая часть 25-й воздушной флотилии, базирующейся в Рабауле, бомбила Порт-Морсби. Очевидно, адмирал Такаги не использовал свои авианосные самолеты для ведения дальней разведки, полагаясь только на гидросамолеты линкоров и крейсеров. 6 мая в середине утра японская летающая лодка из Рабаула обнаружила американское оперативное соединение и передала его точные координаты. Но адмирал Такаги получил эти сведения только 7 мая, к этому времени он обнаружил американцев сам. По крайней мере, он так полагал.

К несчастью для ОС 17, сектора поисков зияли дырами. Ответственность за воздушные операции в Коралловом море лежала на генерале МакАртуре, однако он не располагал достаточным количеством дальних разведчиков, чтобы обыскать все море. Адмиралу Нимицу постановлением Объединенного Комитета начальников штабов было запрещено вторгаться в зону ответственности МакАртура. Проведите прямую под углом 45° от точки 10° N, 165° О через всю южную часть Тихого океана. К северо-востоку от нее располагалась зона генерала МакАртура – театр Юго-Западной части Тихого океана (ЮЗТО). С другой стороны находился принадлежащий Нимицу театр Южной части Тихого океана (ЮТО). 12 гидросамолетов в Нумеа не имели достаточную дальность полета, чтобы обыскать все Соломоновы острова. Более того, им было запрещено вторгаться во владения МакАртура. В результате некоторые районы остались без присмотра. Это означало, что ОС 17 должно вести воздушную разведку самостоятельно.

Пока японские авианосцы отчаянно пытались хоть что-то разузнать о неприятеле, в остальном операция МО шла по графику. Транспортное соединение покинуло Рабаул 4 мая и направилось к Луизиадам, планируя пройти пролив Жомар в полночь 6 мая. Соединение прикрытия адмирала Марумо, состоящее из легких крейсеров «Тэнрю» и «Тацута» и базы гидросамолетов «Камикава Мару», шло впереди главных сил десанта. Марумо отправил плавбазу на остров Дебойн, чтобы ее самолеты могли 7 мая вести разведку. Остальные корабли Соединения прикрытия шли на NO-t-N возле острова Д’Антркасто, чтобы прикрыть его правый фланг.

Соединение дальнего прикрытия адмирала Гото теперь шло к Соединению вторжения Порт-Морсби, чтобы оказывать ему непосредственную поддержку. 6 мая в 10.30 оно было замечено в 60 милях южнее Бугенвиля В-17, вылетевшими из Порт-Морсби. Американские бомбардировщики атаковали легкий авианосец «Сёхо», но повреждений не причинили. Все еще двигаясь на юг, Соединение дальнего прикрытия было замечено разведывательными самолетами. Затем в 13.00 снова было замечено десантное соединение, направляющееся к проходу Жомар. Теперь адмирал Иноуэ знал, что по крайней мере два его соединения обнаружены противником. Тем не менее он полагал, что американские авианосцы, следившие за десантом, пока не знают о присутствии авианосцев адмирала Такаги. Поэтому он не остановил операцию МО.

Но американское Оперативное соединение 17 было не единственной эскадрой, действующей потаенно. Адмирал Такаги не знал позиции остальных японских соединений, как не знал точного положения ОС 17. 6 мая в 10.30 его авианосцы находились далеко на север от американских. Когда соединение Такаги повернуло на юг, американцы двигались курсом NW-t-W. Они отреагировали на сообщение, что японские корабли подходят к Порт-Морсби. Соединение Такаги шло на юг до 20.00, а потом повернуло обратно. Японцы шли на север до 01.15 7 мая, но потом снова повернули. Такаги опасался, что, если он зайдет слишком далеко на запад, чтобы прикрыть остальные эскадры операции МО, американское соединение окажется у него в тылу на юге. Такаги хотел этого избежать и шел на юг до 07.40.

Адмирал Такаги пока что не имел никакой информации и действовал вслепую. 6 мая его корабли шли на юг, вечером повернули на север, однако ночью снова пошли на юг. Утром 7 мая командир дивизии авианосцев контр-адмирал Хара все-таки убедил Такаги послать на разведку авианосные самолеты, поэтому 12 «Кейтов» взлетели в 06.00. В 07.22 один из них сообщил, что видит авианосец и крейсер. Такаги приказал обоим авианосцам атаковать всеми силами и повернул свою эскадру на восток. К несчастью для обеих сторон, в действительности были замечены эсминец «Симс» и танкер «Неошо». Для атаки с «Сёкаку» взлетели 19 пикировщиков «Вэл» и 13 торпедоносцев «Кейт», с «Дзуйкаку» – 17 пикировщиков и 11 торпедоносцев. Их сопровождали по 9 истребителей с каждого авианосца.

Ирония судьбы заключается в том, что в 08.10 гидросамолет крейсера «Аоба» заметил американские авианосцы юго-восточнее острова Россел (Луизиады). В 08.30 гидросамолет «Кинугасы» сообщил, что видит корабли в 80 милях от этого острова.

Когда прибыла первая волна японских самолетов, «Симс» сделал все что мог. Но через 2,5 часа эсминец получил 3 бомбы с пикирующих бомбардировщиков. «Неошо» получил 7 прямых попаданий, 8 бомб разорвались рядом. Командовавший ударной группой капитан-лейтенант Такахаси приказал торпедоносцам воздержаться от атаки, чтобы не расходовать драгоценные торпеды. Эсминец затонул через несколько минут, танкер был добит 10 мая эсминцем «Хенли». Эта ошибка дорого обошлась японцам. Пока их самолеты занимались танкером и эсминцем, они упустили возможность атаковать ОС 17, которое в это время обнаружило Соединение дальнего прикрытия адмирала Гото.

«Йорктаун» и «Лексингтон» соединились только утром 5 мая. ОС 17 шло на NW-t-W с 20.00 5 мая до 07.25 7 мая, когда оказалось примерно в 100 милях к югу от острова Рассел, самого восточного в архипелаге Луизиады. На рассвете адмирал Флетчер приказал соединению адмирала Крейса продолжать идти на северо-запад, чтобы помешать Соединению вторжения Порт-Морсби обогнуть Новую Гвинею. Крейс попал под мощные атаки японской базовой авиации (и пару налетов американских ВВС), но его корабли повреждений не получили. Ночью 7 мая он узнал, что японские десантные силы повернули назад, и вернулся в Австралию.

Утром 7 мая ситуация была такой. Ударное соединение адмирала Кадзиока сопровождало десантные силы операции МО к проходу Жомар, «Сёхо» в 06.30 поднял 4 истребителя и 1 торпедоносец для прикрытия сил вторжения; Соединение прикрытия находилось в 35 милях восточнее острова Вудларк и в 30 милях на северо-запад от конвоя; «Дзуйкаку» и «Сёкаку», выславшие самолеты для атаки «Симса» и «Неошо», находились в 175 милях к востоку от Оперативного соединения 17 и только что узнали действительную позицию американских авианосцев.

В 06.25 ОС 17 повернуло на NNW и подняло разведывательные самолеты. В 08.15 самолет с «Йоркгауна» заметил 2 авианосца и 4 крейсера в 225 милях на северо-запад от кораблей Флетчера. Адмирал решил немедленно атаковать всеми силами. «Лексингтон» начал поднимать самолеты в 08.26, а «Йорктаун» – около 09.00. Всего к цели было отправлено 93 самолета. Американцам повезло, и они вошли в холодный фронт, который укрыл американские авианосцы тучами. Зато соединение Гото яркое солнце выдало с головой. Когда американские самолеты были уже в воздухе, обнаружилось, что замечены не тяжелые авианосцы адмирала Такаги, а всего лишь Соединение ближнего прикрытия. Японцы спешно передали координаты ОС 17 всем своим соединениям. В 07.00 адмирал Иноуэ приказал Соединению вторжения не входить в проход Жомар, а временно отступить. Адмирал Гото приказал авианосцу «Сёхо» поднять все оставшиеся самолеты и атаковать американские авианосцы.

Радар американских кораблей обнаружил слежку около 08.30, но истребители не сумели найти гидросамолеты, которые продолжали слежку. Зато в 07.15 «Доунтлесс» сообщил, что видит 2 тяжелых крейсера. Затем в 08.15 другой SBD доложил о 2 авианосцах и 4 крейсерах. Адмирал Флетчер решил, что это «Сёкаку» и «Дзуйкаку», которые находятся всего в 200 милях от