Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

12 декабря я вернулся на Шортленд и получил приказ по флоту, который гласил: «Переброска подкреплений на Гуадалканал временно приостановлена на период полнолуния. Соединение должно перейти в Рабаул и временно заняться перевозками в Мунду».

Я отправил поврежденный «Новаки» на Трук на буксире у «Майкадзэ» в сопровождении «Араси». С оставшимися 8 эсминцами 14 декабря я прибыл в Рабаул. Боль от ран сильно мешала мне двигаться, но я продолжал командовать соединением.

Группа островов Нью-Джорджия в центре Соломоновых островов состоит из главных островов Велья-Лавелья, Коломбангра, собственно Нью-Джорджия и Вангуну. Именно в таком порядке они расположены с северо-запада на юго-восток. Мунда расположена на юго-западной оконечности Нью-Джорджии, самого крупного из четырех островов. Именно там верховное командование решило создать укрепленный пункт. 15 декабря мы отправились в Мунду. Я находился на своем флагмане «Наганами», вместе со мной были 6 эсминцев, 4 из которых перевозили войска. На следующий вечер мы прибыли к пункту назначения, и солдаты начали сходить на берег. Часто налетали шквалы, и видимость была настолько плохой, что вражеские самолеты, разыскивающие нас, были вынуждены лететь на минимальной высоте. Обнаружив наши эсминцы, они начали свои атаки. Примерно в это же время нас заметила вражеская подводная лодка, которая выпустила 4 торпеды, однако они прошли мимо. Наши патрульные корабли контратаковали лодку глубинными бомбами, но результат их действий остался неизвестным. Эти атаки показывали, что противник знает о перевозках в Мунду, и его атаки вблизи от этого пункта становились все настойчивее.

18 декабря наше соединение вернулось в Рабаул. В течение следующих 7 дней моя группа из 10 эсминцев, минный заградитель «Цугару» и несколько транспортов совершили 5 походов к Нью-Джорджии. Во время одного из рейдов 6 эсминцев перевезли армейское подразделение, которое должно было построить базу в Уикхэме на юго-западном берегу Вангуну.

На Рождество, во время последнего похода в Мунду, транспорт «Нанкай Мару» получил торпеду с американской подводной лодки. Эсминец «Удзуки», попытавшийся атаковать лодку, столкнулся с транспортом и потерял ход, на нем затопило два котельных отделения. Я с 4 эсминцами отправился на помощь поврежденным кораблям. Мы сняли экипаж «Нанкай Мару» и вернулись в базу, ведя «Удзуки» на буксире».

Другие источники рассказывают это несколько иначе. Последняя попытка доставить продовольствие на Гуадалканал эсминцами в 1942 году была организована Танакой в ночь на 11 декабря, конвоем из 11 эсминцев. Пять торпедных катеров встретили Танаку у Гуадалканала и торпедировали флагманский корабль «Тэрудзуки», серьёзно повредив эсминец и ранив Танаку. После этого Танака перешёл на «Наганами», а «Тэрудзуки» был оставлен. Только 220 из 1200 бочек, выгруженных той ночью, были вытащены японскими солдатами на берег. Впоследствии, 29 декабря 1942 года, Танака был отстранен от командования и переведен в Японию, что, скорее всего, спасло ему жизнь.

Тем временем японцы продолжали нести потери. Легкий крейсер «Тэнрю», сопровождая силы вторжения в Маданг (к северу от Финшхафена, Новая Гвинея), 10 декабря в 20.15 был торпедирован американской подводной лодкой «Альбакор». Это произошло в 10 милях от Маданга. Почтенный старый крейсер пошел на дно в 23.00 вместе с 23 членами экипажа. Как уже говорилось, 25 декабря эсминец «Удзуки» столкнулся с торпедированным «Нанкай Мару» и получил течь. 26 декабря в Слоте эсминец «Ариакэ» попал под воздушную атаку. От близких разрывов корабль загорелся, потеряв 28 убитых и 40 раненых. Корабли, собранные в Рабауле для проведения операции КЕ (эвакуации Гуадалканала), в конце декабря привлекли внимание В-17 МакАртура. Эсминец «Татикадзэ» получил попадание и потерял нос, еще 3 эсминца были повреждены. Легкий авианосец «Рюхо», покинув Йокосуку 11 декабря, на следующий день был торпедирован и вернулся в док. Затем 10 января 1943 года подводная лодка «Триггер» торпедировала и потопила эсминец «Окикадзэ» возле Иокогамы.

2 января 1943 года Танака вышел в очередной поход с 10 эсминцами, груженными продовольствием и боеприпасами. Его корабли были атакованы 9 бомбардировщиками В-17. «Судзукадзэ» был поврежден близкими разрывами и вернулся на Шортленд в сопровождении еще 1 эсминца. Танака, имея всего 8 кораблей, по-прежнему шел на S. Возле Гуадалканала его встретили 11 торпедных катеров, которые выпустили 18 торпед. Благодаря умелому маневрированию попаданий японцы не получили, но все контейнеры, сброшенные ими, были уничтожены американскими катерами. 5 января охотники за подводными лодками высадили 120 солдат и 1200 11-фунтовых мешков риса в бухте Камимбо. 10 января 8 эсминцев Танаки доставили 250 контейнеров, отбили атаку торпедных катеров и потопили 2 из них. При этом «Хацукадзэ» получил незначительные повреждения.

На Гуадалканале находились 15 000 человек личного состава императорских армии и флота, которые были на грани истощения. Те из них, кто еще не свалился с ног от голода, страдали от малярии, а потому боевая ценность этих частей была практически нулевой. Тяжелое положение превратилось в отчаянное. Все попытки доставить на остров необходимое снабжение провалились. Оставить этих людей на острове еще немного означало обречь их на смерть либо плен. Наконец-то и Верховное командование было вынуждено признать неизбежное и принять решение об общей эвакуации. Приказы об этом были направлены в штабы армии и флота на Соломоновых островах. В Рабауле в обстановке повышенной секретности были проведены совместные совещания. На них были обсуждены и приняты планы эвакуации. Были также до мельчайших деталей проработаны мероприятия по реализации этих планов. Операция была назначена на начало января 1943 года. Пунктом эвакуации был выбран мыс Эсперанс на северо-западной оконечности Гуадалканала. Кроме всего прочего было решено, что вместо транспортов для эвакуации будут использованы все имеющиеся эсминцы Соединения переброски подкреплений.

Бой у острова Реннел

Но еще до начала эвакуации японцы сумели нанести американцам чувствительный укол, хотя результат боя можно назвать пирровой победой. С 1943 года операции базовых торпедоносцев в Юго-Восточной Азии все чаще сводились к ночным вылетам. На этом театре находились три кокутая: 705-й и 751-й, имевшие на вооружении торпедоносцы Тип 1, и 701-й, оснащенный торпедоносцами Тип 96. Почти весь январь они продолжали ночные налеты на позиции противника на Гуадалканале и Новой Гвинее.

Однако 17 января 705-й кокутай провел дневную атаку бухты Милн, в которой участвовали 23 самолета (командир – капитан-лейтенант Михара). На земле были уничтожены два В-17, два Р-39, В-24 и австралийский «Хадсон».

Но 29 января японцам представился удобный случай. Самолет-разведчик обнаружил большую группу вражеских кораблей возле острова Реннел, южнее Гуадалканала. Так как горькие уроки 8 августа и 12 ноября были свежи в памяти, штаб авиации в Рабауле пришел к выводу, что попытка дневной атаки хорошо защищенных американских кораблей приведет к большим потерям при минимальном результате. Однако, учитывая отличную подготовку ветеранов 701-го и 705-го кокутаев, у японцев оставался еще один козырь – торпедная атака в сумерках.

Капитан-лейтенант Накамура возглавил группу из 16 торпедоносцев 705-го кокутая, собрав все экипажи, обученные ночным действиям. Еще 15 самолетов 701-го кокутая возглавил капитан-лейтенант Дзодзи Хигаи. Он, а также капитан-лейтенант Генити Михара считались лучшими пилотами торпедоносной авиации. Первым на место боя прибыл 705-й кокутай.

Пока на западном горизонте гасли последние лучи света, Накамура вел свою группу вокруг американской эскадры, чтобы атаковать с юга, с правой раковины. В этом случае американские корабли вырисовывались бы на фоне горизонта, а его торпедоносцы укрыла бы