Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

страшный удар соленой воды, хлынувшей в фюзеляж. Почти мгновенно мы ушли под воду. Я был совершенно беспомощен. Убежденный, что настал мой конец, я мысленно произнес последнюю молитву. Естественно, мне трудно вспомнить все, что происходило в эти ужасные мгновения, но я совершенно точно помню, как решил, что жизнь закончилась. Я совершенно не мог двигаться и лежал неподвижно. Я не верю, что полностью потерял сознание, так как не наглотался соленой воды. Все было словно в тумане, и я не знаю, сколько времени прошло…

На следующий день разведывательный самолет обнаружил обломки головного бомбардировщика, в котором встретил смерть адмирал Ямамото. Пилот разведчика не заметил никаких признаков жизни и сообщил, что огонь полностью сожрал обломки. В день атаки туземцы сообщили армейской инженерной части, строящей дорогу, что японский самолет разбился у западного берега Бугенвиля. Армейский штаб немедленно отправил туда спасательную команду, которая 19 апреля нашла обломки. Они подобрали тела и отправились в обратный путь. В это время они и встретились со спасательной группой флота.

Армейские спасатели нашли тело адмирала Ямамото в кресле пилота, выброшенном из самолета. В правой руке он крепко сжимал свой меч. Его тело совершенно не разложилось. Даже в смерти великий флотоводец не потерял величия. Для нас Ямамото Исороку был действительно богом.

Наши врачи осмотрели его тело на борту охотника за подводными лодками и нашли пулевые раны в нижней части головы и в плече. Возможно, адмирал умер мгновенно. Удалось опознать также лишь тело начальника медицинской службы, которое частично обгорело. Остальные тела сгорели полностью.

Обломки моего самолета пытались найти водолазы, спустившиеся на 67 футов. Однако они обнаружили только шасси, моторы, пропеллеры, пулеметы и один офицерский меч. На следующий день (20 апреля) волны выбросили на берег тела двух летчиков.

Их всех, кто находился на борту нашего самолета, спаслись только я, контр-адмирал Китамура и пилот. Погибли более 20 офицеров и рядовых. Хотя на войне смерть – обычное дело, я чувствовал себя так, словно был виноват в этой катастрофе.

Позднее мне сообщили, что противник, обычно проводивший только один разведывательный полет, за день до 18 апреля резко увеличил число полетов истребителей-разведчиков. Эта информация от наших передовых частей попала в штаб вице-адмирала Кусака только через 24 часа после катастрофы. Если бы нас немедленно информировали о группах вражеских истребителей, мы избежали бы ужасной гибели адмирала Ямамото. Но было уже поздно».

Нью-Джорджия

Пока американцы готовились к майскому наступлению (позднее его перенесли на июнь), они не посылали корабли в Слот. Исключением были походы для обстрела аэродромов. Зато американцы начали минировать бухту Кахили и воды вокруг Бугенвиля, сбрасывая мины с самолетов. Пролив Блэкетт минировался с кораблей. В результате этих минных постановок японцы понесли следующие потери:

Эсминец «Кадзэгумо» – бухта Кахили, 3 апреля. Легкие повреждения.

Эсминец «Оясио» – пролив Блэкетт, 8 мая. Потерял ход, загорелся. На следующий день потоплен авиацией. 35 человек погибли, 225 доплыли до Коломбангары.

Эсминец «Кагэро» – пролив Блэкетт, 8 мая. Потерял ход, загорелся. Потоплен на следующий день авиацией. 18 убитых, 36 раненых.

Эсминец «Куросио» – пролив Блэкетт, 8 мая. Погиб.

Единственным уцелевшим кораблем из группы, попавшей на мины в проливе Блэкетт, был эсминец «Митисио». Он пытался спасти 2 поврежденных эсминца и их экипажи, но сам попал под воздушную атаку и, тяжело поврежденный, еле добрался до порта. Ночью 8–9 мая погибли три четверти 15 ДЭМ 2 эскадры эсминцев.

Япония не могла позволить себе такие потери. Ее флот начал войну, имея 110 эсминцев, но 1 июля 1943 года он потерял 35, получив взамен лишь 14 новых. Кроме того, много эсминцев стояло на ремонте.

Первое крупное наступление союзников на Соломоновых островах началось 21 июня 1943 года, его целью стал захват аэродрома Мунда. Если он будет захвачен, то японцы окажутся отброшенными на Бугенвиль, и вся зона к югу от него окажется под контролем союзной авиации. Аэродромы в Мунде и Виле уже подвергались сильным налетам авиации союзников, и к 21 июля они уже не были способны оказать сопротивления. Первым шагом к захвату Мунды было создание плацдармов на прилежащих островках, после чего была проведена высадка на берегах якорной стоянки Райе для наступления на Мунду по суше. Теперь на флот легла обязанность обеспечить высадку в Виле на южной оконечности Коломбангары.

Вице-адмирал Кусака, командир 11-го воздушного флота, не имел достаточно самолетов, чтобы помешать захвату плацдармов на Нью-Джорджии и соседних островах, поэтому его действия оказались вялыми и неэффективными. Но гарнизон Мунды следовало усилить как можно быстрее, и около 4000 японских солдат предполагалось высадить в Виле. Первый эшелон 5 июля перебросили эсминцы «Ниидзуки» (оснащенный радаром), «Юнаги» и «Нагацуки». Как раз в это время сильное американское соединение заканчивало обстрел Вилы и гавани Бейроко. 3 японских эсминца, используя радар «Ниидзуки», в 00.15 совершили торпедную атаку с дистанции 11 миль. Радар эсминца «Ральф Талбот» в 00.40 обнаружил корабли на севере, но прежде чем американцы успели что-то предпринять, 1 торпеда попала в эсминец «Стронг», который через час затонул. Причины взрыва, погубившего «Стронг», остались для американских командиров загадкой. Они не верили, что можно пускать торпеды с такого расстояния. Прежде чем американские крейсера и эсминцы успели открыть огонь, отметки на экранах радаров пропали. Японские эсминцы вернулись в Буин, так и не доставив своих пассажиров на место.

Бой в заливе Кула

Оперативная группа 36.1 контр-адмирала У.Л. Эйнсуорта возвращалось после обстрела Вилы, когда 5 июля получила сообщение, что группа японских эсминцев покидает Буин. ОГ 36.1 состояла из легких крейсеров «Гонолулу», «Хелена», «Сен-Луи» и эсминцев «Николас», «О’Беннон», «Рэдфорд», «Дженкинс». Оперативная группа повернула на север и пошла через пролив Индиспенсейбл. Японское Соединение доставки подкреплений было разделено на Группу поддержки (эсминцы «Ниидзуки», «Судзукадзэ», «Таникадзэ»), Первое транспортное соединение (эсминцы «Мотидзуки», «Микадзуки», «Хамакадзэ») и Второе транспортное соединение (эсминцы «Амагири», «Хацуюки», «Нагацуки», «Сацуки»). Хотя американцы имели преимущество в количестве и калибре орудий, японцы тоже имели козыри – большой опыт подобного рода битв и свои ужасные 610-мм торпеды. Но следует помнить, что японские эсминцы были загружены войсками.

Когда японские эсминцы пошли на север, оставив Коломбангару по левому борту, контр-адмирал Тэруо Акияма отделил эсминцы «Мотидзуки», «Микадзуки» и «Хамакадзэ», чтобы они высадили войска в Виле. Потом в 1.43 он послал Второе транспортное соединение на юг тоже высаживать войска. В это время эсминцы «Ниидзуки», «Судзукадзэ», «Таникадзэ» продолжали идти кильватерной колонной на север. Американские корабли имели курс северо-запад, и японцы находились в 23 000 ярдов на юго-запад от них. Контакт был установлен в 01.36 6 июля. Адмирал Эйнсуорт решил использовать элемент внезапности, но радар «Ниидзуки» обнаружил его еще в 01.06. Задачей Акиямы была высадка войск, поэтому в 01.43 он приказал Второму транспортному соединению выполнять задачу. Однако, оценив силы противника, Акияма понял, что ему потребуется помощь, и приказал эсминцам с десантом повернуть назад и вступить в бой, даже имея на борту войска.

В 01.42 Эйнсуорт приказал повернуть влево «все вдруг»