Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

сокращая дистанцию. Противники не открывали огня, и через 8 минут ОГ 36.1 снова перестроилась в кильватер, двигаясь на северо-запад. Американцы снова повторили прежние ошибки. Дистанция стала менее 11 000 ярдов, но не был открыт огонь, не были выпущены торпеды. Как обычно, японские эсминцы попытались произвести внезапную торпедную атаку и стремились не использовать орудия, что могло выдать их позицию.

Наконец в 01.57 бой все-таки начался. Японские торпеды взбурлили воду, и американские орудия изрыгнули пламя. Используя радар для управления огнем (и, может быть, именно поэтому), американцы сосредоточили огонь на головном эсминце «Ниидзуки». Он быстро получил множество попаданий и затонул через несколько минут. Через минуту после начала боя «Судзукадзэ» и «Таникадзэ» выпустили по 8 торпед и отвернули на 90° на запад, чтобы обойти горящий «Ниидзуки». После этого они поставили дымзавесу и отошли на северо-запад, получив только минимальные повреждения. «Судзукадзэ» получил попадания в прожектор и торпедный аппарат, а также умеренные повреждения корпуса. «Таникадзэ» получил 1 попадание невзорвавшимся снарядом. «Амагири», примчавшийся с юга, получил 4 попадания, которыми были разбиты динамо-машины, радиорубка и убиты 10 человек.

В 02.03 Эйнсуорт приказал повернуть на SSW, но через минуту первая из японских торпед попала в «Хелену», оторвав крейсеру нос до башни № 2. В течение 2 минут в него попали еще 2 торпеды в районе миделя.

В 02.21 «Гонолулу» и «Сен-Луи» возобновили стрельбу, сделав «crossing Т» Второму транспортному соединению. «Амагири» получил легкие повреждения, поставил дымзавесу и повернул вправо, выпустив торпеды. Следующий мателот, «Хацуюки», получил 3 попадания невзорвавшимися снарядами, которые сильно повредили его надстройки и машинное отделение. В его корпусе появились 2 пробоины, 6 человек были убиты. В ответ он сделал 20 выстрелов из своих 127-мм орудий. Эсминец отошел, чтобы встретиться с Первым транспортным соединением. «Нагацуки» получил 1 прямое попадание, но смог отойти на юг, следом за «Сацуки». Однако он вылетел на берег в 5 милях от Вилы. «Сацуки» попытался стащить его с мели, но это не удалось, и в 04.00 он пошел в Буин, оставив команду «Нагацуки» на борту своего корабля.

К 02.35 оба противника полностью потеряли строй. Адмирал Эйнсуорт, решив, что бой завершился, скомандовал общий отход в Тулаги. Его флагман «Гонолулу», «Сен-Луи», «О’Беннон» и «Дженкинс» начали поворот. Однако на самом деле бой не закончился. Эсминцы «Рэдфорд» и «Николас» подбирали остатки экипажа «Хелены» после того, как в течение часа проводили поиск на северо-запад. В 14 000 ярдов от них «Амагири» занимался спасением экипажа «Ниидзуки». «Судзукадзэ» и «Таникадзэ» после длинного галса на северо-запад ничего не обнаружили и вернулись в Буин. «Амагири» и «Николас» заметили друг друга (или враг врага) и прекратили спасательные операции, обменявшись торпедными залпами. В 05.34 они открыли артиллерийский огонь. «Амагири» получил попадание, поставил дымзавесу и отошел, бросив экипаж «Ниидзуки» в воде. Его потери составили примерно 300 человек. «Мотидзуки» из состава Первой Транспортной Группы решил отправиться в Буин через залив Кула. Снова «Николас» и «Рэдфорд» прекратили спасение и завязали бой. В этой стычке ни одна из сторон не получила попаданий.

Теперь американцы получили преимущество. Экипаж «Хелены» можно было спасти, зато экипаж «Ниидзуки» был обречен. «Нагацуки» прочно сидел на мели. Экипаж в конце концов бросил эсминец, и в 10.10 эсминец подвергся атаке американских самолетов. Он загорелся и после серии взрывов к вечеру 6 июля затонул. Тем временем подбитый «Хацуюки» добрался до Буйна.

Японцы намеревались высадить войска в Вила, но, по официальным данным, цели достигли только 850 солдат из 2600. Остальные вернулись на Коломбангару. Потери сторон были почти равными – 1 легкий крейсер за 2 эсминца. Превосходство американцев в огневой мощи могло принести им победу, но колебания и нерешительность привели к суматохе и потере инициативы. Более того, американские корабли не использовали беспламенный порох, что было серьезным недостатком. Зато. японцы очень эффективно применяли торпеды.

Бой у Коломбангары

Наконец-то японское командование в Рабауле всерьез озаботилось проблемой Нью-Джорджии. Рано утром 12 июля из Рабаула к Коломбангаре вышло большое соединение. Им командовал контр-адмирал Сюндзи Изаки на крейсере «Дзинцу», оно состояло из эсминцев 2-й эскадры («Юкикадзэ», «Хамакадзэ», «Югурэ» и «Киёнами»). Они сопровождали эсминцы-транспорты «Мацукадзэ», «Сацуки», «Минадзуки» и «Юнаги», на которых находились 1300 солдат 13-го полка, которые направлялись на Нью-Джорджию.

Береговые наблюдатели союзников заметили передвижения японских кораблей и спешно сообщили по радио адмиралу Хэлси, который приказал адмиралу Эйнсуорту ночью подняться по Слоту и перехватить вражеское соединение. Для этого Хэлси передал Эйнсуорту дополнительные эсминцы, и тот покинул Гуадалканал, имея легкие крейсера «Гонолулу», «Линдер», «Сент-Луис» и 10 эсминцев.

Американцы направились к Коломбангаре, испытывая полную уверенность в своем превосходстве, потому что имели радар. Японцы направлялись на юг, испытывая полную уверенность в своем превосходстве, потому что были опытными ночными бойцами. Но у американцев в ночных боях имелось свое преимущество – в воздухе. Сразу после полуночи один из «Черных котов» сообщил о приближении с севера эскадры в составе крейсера и 5 эсминцев, до которых оставалось 25 миль. Это было эскортное соединение адмирала Изаки. Американцы решили атаковать его, используя радар. Они были уверены, что откроют огонь еще до того, как японцы заметят их.

Однако японцы уже обнаружили американцев в тот момент, когда Эйнсуорт разворачивал свои корабли в боевой ордер – кильватерную колонну: 5 эсминцев впереди, за ними 3 крейсера, 5 эсминцев позади. Нет, радар у японцев не появился, однако они имели обнаружитель радарного излучения, который позволял не только засечь установку, но и получить пеленг. Поэтому адмирал Изаки знал о положении американцев и их маневрах за два часа до того, как они прибыли.

13 июля в 01.00 американский радар нащупал японскую эскадру – один большой блик и пять маленьких. Адмирал Эйнсуорт приказал своим кораблям повернуть влево и увеличить скорость, чтобы привести японцев на правый траверз. В результате американцы получали шанс уничтожить противника.

Одной из проблем боя в заливе Кула стало то, что эсминцы не сумели использовать свои торпеды. Это не должно было повториться, и в 01.10 Эйнсуорт приказал своим эсминцам стрелять торпедами, используя данные радаров.

Однако в 01.08 американские корабли стали видимы в ярком лунном свете, и адмирал Изаки приказал своим эсминцам выпустить торпеды. Они так и сделали, и «лонг лэнсы» уже были в пути к американской колонне. Уверенный в своем радаре, адмирал Эйнсуорт еще помедлил немного, а потом приказал открыть огонь из 6-дюймовых орудий. Как обычно, все крейсера союзников начали стрелять по самой большой отметке на экранах радаров, то есть по легкому крейсеру «Дзинцу». Менее чем за 10 минут по нему были выпущены 2600 снарядов. Вероятно, около 20 из них попали в цель, и они сделали свое дело. «Дзинцу» потерял управление, затем последовали попадания в котельные отделения, которые были затоплены, и крейсер остановился. Примерно в это же время он получил попадания двух американских торпед и разломился пополам. Обе половины корабля вспыхнули и начали дрейфовать в разные стороны. Крейсер успел дать лишь несколько залпов по американским кораблям, прежде чем затонул. Вместе с ним погибли адмирал