Правила волшебной кухни 9 - Олег Сапфир

Внезапно, «гномики» переглянулись. Уж не знаю, чем именно они переглянулись, — может, носами? — но факт есть факт. Сперва переглянулись, а потом начали как будто бы одобрительно кивать. Почему? А вот чёрт его знает.

— Мы ниссы, — представился главный всё так же прямо и без изысков.

— Носсы? — предположил я.

— Ниссы, — терпеливо поправили меня. — С двумя «с». И наша артель хочет переехать в Венецию. Несколько столетий назад наш народ уже жил здесь, но потом нам пришлось покинуть эти места. Долгая история, так что давайте не будем её трогать.

— Так, — кивнул я. — И?

— И после переезда могут возникнуть некоторые проблемы, — сказал нисс. — Но вы же префект, так что и решать вам.

— Насчёт проблем поподробней, пожалуйста, — попросил я. — О чём идёт речь?

— Ты же префект. Вот ты и разбирайся.

Понятно, что ничего непонятно. То ли у меня сознание уже и с открытыми глазами тухнет, так что я половину слов пропускаю?

— Ладно, — сказал я, стараясь взбодриться. — Давайте вы просто ответите мне на несколько вопросов, чтобы я лучше понимал с чем имею дело. Так пойдёт?

— Конечно, — кивнул главный нисс.

— Вот и славно. Тогда сразу же первый вопрос: вы собираетесь убивать людей?

— Чо? — кромка шапки нахмурилась, будто брови. — Зачем?

— А вот мало ли?

— Это не принесёт никакой практической пользы никому. Ни нам, ни убитому человеку тем более. Мы не убийцы, Маринари.

— Хорошо. Вопрос второй: может, в таком случае вы собираетесь убивать другую нечисть?

— Так, — вздохнул главный нис и чуть повысил голос. — Если к нам не лезть, то никого мы не тронем. Если полезут за себя постоим, понятное дело, но убийство — крайняя мера, без которой наш народ вполне может обойтись.

— И это прекрасно, — отметил я. — А что до конфликтных ситуаций? Они будет?

— О, да! Это непременно, — нисс улыбнулся одними усами. — Но повторяю: мы не кровожадные. Мы просто хотим работать свою работу и делать своё дело…

Вот ведь! Я же буквально пятнадцать минут назад что-то подобное про себя думал. И, кажется, синьор шапкобородый сумел расположить меня к себе этой своей прямотой. Однако:

— Допустим, — сказал я. — А что у вас за дело?

— Наше дело — это наше дело.

И снова ни черта не понятно. Тут один из боковых ниссов подошёл к главному и что-то долго-долго шептал ему носом в шапку.

— Понял тебя, младший, — сказал нисс так, чтобы и я его тоже слышал. — Возможно, ты прав. Возможно, так и есть. Возможно, люди теперь не такие тупые, как раньше, и с ними, возможно, не стоит общаться как с морковкой, — тут он прокашлялся и я впервые увидел крохотный ниссов кулачок. — Синьор Маринари, знай. Дело всей нашей жизни — это работа. А какая, если честно, не суть важно. Чем труднее, тем лучше. Но работу мы сами себе найдём, так что можешь не переживать.

И вот ведь какая штука. Обычно, когда кто-то говорит «не переживать», значит переживать нужно вдвойне. Но сейчас бородатая малявка сумела меня убедить. Ребята хотят от жизни только работы? Ну прекрасно. Значит, пускай работают.

— А от меня-то вам что требуется? — спросил я.

— Разрешение на то, чтобы вернуться в город, — ответил главный нисс. — Просто скажи «да», и закончим с этим.

— Да, — сказал я, особо не задумываясь. — Считайте, что разрешение у вас уже есть. Заезжайте, селитесь, работайте.

Тогда главный нисс подошёл поближе, протянул свою ручонку и торжественно пожал мой указательный палец. Крепко, к слову говоря, пожал. И чувствовались на крохотной ладошке каменную трудовые мозоли. С тем бородатые спрыгнули с моего стола, каким-то волшебным образом открыли дверь, и делегация кабинет покинула.

— Всё, — сказал я сам себе и возрадовался, как никогда прежде. — Встреча закончена! — а затем пританцовывая пошёл на выход, напевая себе под нос: — А я хотел быть как Саша Белый, ходить в плаще и решать вопросы… Аугуриели, я закончил и ухожу отсюда! Совсем ухожу! Да-да-да!

— Как прошло-то, синьор Маринари? — домовой, кажись, тоже радовался.

— Замечательно прошло.

— Отлично! Значит, ниссы ещё лет двести в городе не появятся, верно?

— Погоди, — нахмурился я. — Вот этот момент не понял совсем.

— Ну как? — Аугуриели тоже резко помрачнел. — Вам же нужно было провести переговоры и сделать так, чтобы ниссы даже не вздумали возвращаться в город. Чтобы их в Венеции никто и никогда не видел. Вы же… решили вопрос?

— Ну да, — вздохнул я. — Решил. Только, кажись, неправильно. У нас проблемы?

— Как бы вам так сказать помягче? — спросил Аугуриели и на какое-то время задумался, но не нашёл ничего кроме как: — Да, у нас проблемы.

— Предположим. А теперь можно услышать немного конкретики? Почему ниссам нельзя возвращаться в город?

— Синьор Маринари, — домовой нацепил на лицо каменную маску. — Когда дело доходит до правил и традиций потустороннего мира, некоторые вещи я просто не могу вам рассказать. Не всё можно проговаривать вслух.

— Чувствуешь? — я сделал вид, что принюхиваюсь.

— Что такое?

— Шизой попахивает, — объяснил я. — Прямо-таки смердит. Ты, Маринари, поступил неправильно, но почему я тебе не скажу. А ещё ты обязан решать вопросы потусторонних сущностей, вот только правила игры тебе знать запрещено. Аугуриели!

— Да, синьор Маринари?

— Дело уже сделано! Так что теперь я могу узнать в чём проблема. Давай рассказывай.

— Ну… ладно. Выбор действительно уже сделан, — вздохнул домовой. — Смотрите, в чём суть. У ниссов есть одна проблемка. Именно из-за неё в один момент им выписали приглашение в горы Корно-Неро. Дали добро на разработки, добычу камня и прочего-прочего. И вот они уехали. А знаете, где находится гора Корно-Неро?

Тут мне пришлось призадуматься. Не солгу, если скажу, что с географией у меня никогда никаких проблем не возникало, но этот вопрос застал меня врасплох.

— Вот-вот, — слабо улыбнулся Аугуриели. — Нету больше никакой горы Корно-Неро. Ниссы полностью разобрали её по камешку, выработали все жилы и чуть было не устроили на её месте карьер. То есть вот