Правила волшебной кухни 9 - Олег Сапфир

уличном кафе, в тени старого палаццо, за крайним столиком расположились Мария Александровна и Эдуард Богданович. Супруги заказали себе два эспрессо, но так и не притронулись к ним — было не до кофе.

Эдуард подозрительно разглядывал каждого прохожего, а его жена напротив нервно теребила край скатерти.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил Сазонов. — Мы ведь толком не знаем, кто на тебя вышел. Это может быть ловушка.

— Ну давай рассуждать здраво, — ответила Мария Александровна. — Если это ловушка, значит за нами кто-то охотится.

— Логично.

— Но если за нами кто-то охотится, то этому кому-то не нужно было бы устраивать весь этот цирк с конями. Арестовать нас не так-то и трудно.

— И это тоже логично…

— Но человек сказал, что хочет помочь.

— А вот тут я логики не вижу, хоть убей. Зачем нам помогать? В чём может быть интерес? Что мы можем дать взамен?

Ответить Мария Александровна не успела, потому как к их столику подошёл человек. Чернобровый, черноокий и черноволосый молодой человек слегка поклонился, а затем без приглашения сел на свободный стул.

— Добрый вечер, — сказал он с лёгким акцентом. — Позвольте представиться, меня зовут Кан Каракан. Я являюсь уполномоченным человеком султана Бардогана и имею право говорить с вами от его имени.

Сазоновы оказались, мягко говоря, сбиты с толку. Султан? Причём тут вообще султан?

— Кхм, — неловко прокашлялся Эдуард Богданович. — И чем же мы удостоились такой чести, синьор Кан?

— Буду предельно откровенен, синьор Эдуардо. Вы с вашей супругой действуете не так скрытно, как вам кажется. И ваша… м-м-м… подрывная деятельность привлекла внимание султана, — Каракан обезоруживающе улыбнулся. — Смею заметить, вам крупно повезло, что именно люди Его Высочества первыми расследовали дело о проклятых посылках, что гуляют по Венеции. Если бы гвардия Дожа оказалось чуть посмекалистей и чуть пошустрее, вы бы уже сидели в тюремной камере.

Эдуард Богданович сильно напрягся, но виду не подал. В кои-то веки он попал в ситуацию, когда кто-то знает о нём больше, чем следует, а сам он об этом «ком-то» не знает ровным счётом ничего.

— Расслабьтесь, синьор Эдуардо. Я не собираюсь вам вредить, и использовать своё знание против такой замечательной супружеской пары. Я не злодей.

— В таком случае, зачем же вы здесь?

— Судьба распорядилась так, что у нас с вами общие враги, — Кан Каракан чуть подался вперёд и продолжил на тон потише: — Вам что-то известно о войне Дожа с пиратским флотом?

— Отчасти, — честно признался Сазонов.

— Отлично. Так вот. Господин Бардоган… скажем так: заинтересован в их победе.

— Минуточку, — вмешалась в разговор Мария Александровна. — Так пираты — османы?

— Нет, что вы? Как можно⁈ — показательно возмутился Кан и всем стало всё ясно. — Но большего я вам не скажу, и достаточно на этом вопросов. Лучше перейдём к делу, не так ли?

— Так.

— Смысл моего визита в том, чтобы предупредить вас. Повторю мысль немного под другим углом: если смогли мы, то смогут и другие. Со дня на день люди Дожа найдут вас и арестуют… не обольщайтесь, это лишь вопрос времени. Но! Его Высочеству Султану Бардогану нравится смута в Венеции, и он хотел бы обзавестись партнёрами, которую умеют поддерживать эту смуту. Мы прикроем вас. Если нужно — финансируем. Если нужно — поможем с людьми и связями. Султан предлагает вам сотрудничество, которое вполне могло бы перейти в дружбу. На этом всё. Вам интересно такое предложение?

Мария Александровна улыбнулась. Шире, шире, ещё шире. В конце концов женщина откинула голову назад и рассмеялась так, что на неё обернулись чуть ли не все посетители кафе. Холодный, зловещий… сатанинский хохот!

— О, да, — сказала она, отсмеявшись. — Нам очень интересно!

Глава 27

Интерлюдия. Вальмарано

Кабинет префекта Каннареджо был залит утренним солнцем. Сам кабинет был основательным, под стать хозяину: массивная добротная мебель, роскошные ковры, старинные карты и несколько портретов бывших префектов на стене.

Прямо сейчас Вальмарано сидел в кресле и внимательно выслушивал своего коллегу из Сан-Поло, синьора Гримани. На повестке дня был совместный проект по реконструкции куска набережной. Нужно было согласовать бюджет, найти подрядчиков, уладить некоторые бюрократические формальности, ну а что самое главное — придумать как именно сохранить исторический облик города и при этом сделать пространство лучше, удобней и современней.

— … начнём с восточной стороны, — вещал Гримани. — Там можно чуточку расшириться и сделать место для…

— Синьор Вальмарано!

Расхлебенив дверь настежь, в кабинет без стука ворвался Фабио — помощник, племянник и заодно протеже синьора Вальмарано. Парень был бледен, как разбавленный кумыс, растрёпан и явно что испуган.

— Синьор префект! — повторил он, кое-как справляясь с собственным дыханием. — Всё пропало! Они снова здесь!

— Кто?

— Строители! Испанцы! Они нашли разрешительные документы и уже подогнали технику! Грозились начать снос через полчаса!

Гримани вскочил в места так резко, что чуть не опрокинул стол.

— Что⁈ — префект Сан-Поло начал переводить взгляд со своего коллеги на его помощника и обратно. — Как⁈ Я думал, что ты уже…

— Нет, не решил, — ответил Вальмарано. — Просто временно отсрочил.

— И Дож не знает?

— Нет.

— Надо ему доложить! Надо звать полицию! Надо собрать экстренное заседание городского совета и остановить их! Ты же понимаешь, что будет, если они снесут эти палаццо⁈ Мало того, что это исторический центр… люди ведь останутся без жилья! И ещё…

Гримани продолжил нагнетать, но префект Каннареджо, к его удивлению, просто сидел на месте и слушал его. Вальмарано спокойно допил свой кофе, поставил чашку на блюдце и сказал с лёгкой улыбкой:

— Всё в порядке, синьор Гримани. Не волнуйтесь вы так, я справлюсь.

— Но как⁈

— Пока что не знаю, — пожал плечами Вальмарано. — Но что-нибудь придумаю…

С тем оба префекта покинули кабинет и направились непосредственно к месту. Срезали где нужно и добрались минут за десять, как раз ко времени. Экскаватор уже стоял наготове, а вокруг него суетились рабочие в касках.

— А на манеже всё те же, — улыбнулся прораб, завидев Вальмарано и протянул ему бумаги. — Вот, пожалуйте, документы. Полный пакет разрешений, подписанный всеми инстанциями. Всё в порядке, всё по закону. Так что, если вы не против,