Колыбель Марбаса - Лидия Милеш

Близнецы не отставали от черного. Они также быстро вскинули свои мечи, но молча выжидали, что будет дальше. Подходить ближе троица не спешила и не без интереса рассматривала Семь издалека. Особенное внимание привлекли камзол, штаны и ботинки. И Семь понимал почему. Вся троица внешне не сильно отличалась от детей Великой Свалки. Такой же неопрятный вид, такая же рваная и потертая одежда, даже на ботинках дыры, сквозь которые уже виднелись пальцы. В свое время Семь выглядел так же.

Итак, их было трое. Они были меньше, ниже и слабее. С другой стороны была тварь и, если судить по реакции мальчишек, это существо их не трогало. Чтобы расправиться с троицей Семь хватит нескольких минут. По минуте на каждого. По две — если они начнут убегать. А они не начнут, решил Семь, вспомнив себя в детстве перед охотниками.

Он медленно опустил меч, показывая, что не собирается нападать первым.

— Я не дракон, — крикнул он, чтобы дети точно услышали. — Мое имя Семь. А вы кто такие?

— Компания, — крикнул в ответ один из близнецов, сразу получив от второго хлесткий удар под ребра.

— Не говори с ним, — зашипел тот.

— Но он первый спросил.

— И что? С драконом нельзя говорить.

— Почему? — вклинился в их перепалку Семь.

Дети его понимали — это уже хорошо. Еще лучше то, что они могли отвечать. А при самом хорошем раскладе, ему не придется убивать тех, кто меньше и явно слабее.

— Почему нельзя говорить с драконом? Я назвал вам свое имя, я опустил меч и я хочу поговорить. Так почему нам нельзя разговаривать?

Уверенность троицы пошатнулась. Они явно ожидали чего-то другого. Сперва они недоверчиво глянули на Семь, потом за его спину. В лесу послышалось невнятное мычание. Да, тварь точно была с ними заодно, окончательно понял Семь. А значит, они не из экипажа. Возможно, как дети Великой Свалки, тоже не внесены в программы Совета и для всех, кроме охотников, их не существует.

— Это ваш дом? — спросил он.

Один из близнецов хихикнул под недовольные взгляды остальной компании.

— Что? Глупый дракон! — крикнул он. — В доме есть стены и крыша, это не дом.

— Хватит болтать, — снова поднял свой меч черный. — Дракон должен умереть! Об этой битве сложат легенды! Мы победим чудище, которое прилетело к нам на стальных крыльях и хотело сжечь наш замок!

— Я ничего не собирался сжигать, — спокойно сказал Семь.

— Хей, ты лжешь, мы видели искры, которые летели из-под твоей железной морды, — важно встрял второй из близнецов. Его голос показался Семь намного ниже голоса его брата, что было необычно.

— Я просто хочу узнать, кто вы такие и…

— Доблестные рыцари! — не дал договорить ему черный. — Не вздумай заговорить нам зубы, тварюга, считай, что ты уже труп, а трупы никогда не разговаривают!

— И как же вы собираетесь меня убить?

Черный прищурился, явно выбирая лучший способ.

— Это будет честная битва доблестных рыцарей с драконом, — заявил он. — А потом мы вырежем тебе глаза, отрежем твою голову и повесим ее на колья перед нашим замком. У тебя будет хорошая компания, чудовище. Там есть великан, черный маг, страшный захватчик и теперь будешь ты. Так что радуйся, у тебя на это осталось совсем мало времени.

— Компания хорошая, не спорю, — кивнул Семь, быстро прикинув, кем могли быть все перечисленные существа. Экипаж “Новой звезды”? Его собственная команда? В существование великанов и черных магов он не сильно верил, хотя по меркам этих детей великаном мог оказаться кто угодно. Другой вопрос, кто вообще эти дети, что для них делает тварь и кто за ними стоит. — Скажи мне, о доблестный рыцарь, а взрослые в вашем замке есть?

— Взрослые? — повторил за ним первый близнец. — У замка есть хозяин и его имя — это последнее, что ты сможешь услышать в своей жизни.

— Родители? — уточнил Семь.

— Нам не нужны родители, — сплюнул второй близнец. — Они только и делают, что вышибают из тебя всю дурь, когда ты сделал дырку на штанах. Без них еще никто не умер.

— Пан наш командир, — поддержал его черный. — Он сражается со злом, он защищает правду и справедливость. Он отважный рыцарь. А еще дама Звездочка и Динь!

Услышав слово “Динь”, тварь, будто корова, зазвенела колокольчиком на своей жилистой шее. Динь-динь, динь-динь…

— И как давно вы здесь? — спросил Семь.

— Хватит сотрясать воздух, — важно заявил черный. — Ты должен умереть!

— Это я понял. Но можно один последний вопрос… перед смертью?

Троица переглянулась.

— Говори, — выступил вперед черный.

— Что с моей командой?

— Командой? — не поняли близнецы.

— Людьми, которые прилетели вместе со мной, — пояснил Семь.

— Мы убьем всех драконов! Ваши головы повесим на копья, а ваше мясо зажарим и съедим!

— И много вас? — спросил Семь. — Это последний вопрос, обещаю.

— Нас тысячи, — ответил черный.

— Сотни, — добавил первый близнец, явно не видя разницы.

— Много, — емко сказал второй.

— Понятно, — сказал Семь и поднял меч.

Троица убегать не стала. Прекрасно, думал Семь, так будет намного проще. Разделаться сперва с ними. Потом будет тварь — она обязательно вступится за троицу, и если ему повезет, то следующим пунктом в его списке станет “найти команду и свалить к чертовой матери”. Планета, на которой правят дети? Что может быть хуже?

Он резко выгнул тело, парировав первый удар черного. И сразу выбил плечо ублюдку. Пожалел лишь о том, что рукоять слишком мелкая, что не позволило кисти развернуться для нормального удара, а так бы в песке уже валялось одно тело. Сладкий вкус свежей крови.

Черный взвыл. Надо отдать ему должное, несмотря на возраст, действовал он умело, будто тренировался днями напролет. Увидев его, близнецы на шаг отступили, и Семь заметил в их глазах сомнение. Идеально.

— Наших бьют! — завопил один из них.

Тварь издала протяжный вой, вторя его голосу. Семь замахнулся. Один из близнецов с воплем отскочил, другой бросился брату на подмогу, но получил удар свободной рукой и отлетел в сторону.

— Черт, — сквозь зубы процедил Семь.

Он мог бы дотянуться мечом и тогда бы все быстро кончилось, а теперь придется еще повозиться. Все-таки невероятно неудобно, когда противник настолько меньше тебя. Но еще хуже, когда перед тобой дилетант, который действует по принципу “как придется” — с такими никогда не знаешь, чего ожидать. Семь двинулся к первому. Замах. Сталь разрезала воздух. Пацан умудрился снова отскочить. Зато теперь он молотил своим мечом как взбесившийся манипулятор, вот только