«Морская ведьма» - Алистер Маклин

– Чамберс, – ответил Ларсен.

– Пошлите пару человек помочь ему заправить машину. Теперь хорошие новости: Дюран в радиорубке, его подручный Аарон в радарной. Оба в отключке. – Митчелл посмотрел на Палермо. – Когда очнутся – а это будет еще не скоро, – будьте добры окружить их заботой и вниманием.

– С превеликим удовольствием.

– У Дюрана были еще трое, – заметил Ларсен.

– Эти мертвы.

– Вы?

– Да.

– Мы не слышали выстрелов.

Митчелл быстро показал им свой бесшумный револьвер.

– Лорд Уорт много о вас рассказывал, – задумчиво произнес Ларсен. – А я-то думал, он преувеличивает.

– Вторая хорошая новость: Кронкайт отправляет сюда подкрепление. Как я понимаю, небольшое, человек восемь-девять. Вот-вот должны вылететь. Полет пятнадцатиминутный, следовательно, судно Кронкайта сразу за горизонтом, вне зоны досягаемости нашего радара.

У Палермо засверкали глаза:

– Разнесем вертолет к чертовой матери?

– Признаюсь, первым делом я хотел поступить именно так. Но лучше сыграть хитрее, чтобы Кронкайт продолжал думать, что контролирует ситуацию. Позволим им приземлиться и возьмем экипаж живьем, а потом заставим главаря отчитаться перед Кронкайтом, что все в порядке.

– А если он откажется? Или попытается предупредить босса?

– Заранее напишем сценарий. Если он отклонится хотя бы на одно слово, я его пристрелю. Благодаря глушителю Кронкайт ничего не услышит.

– Кроме крика.

– Когда пуля тридцать восьмого калибра входит тебе в голову и движется снизу вверх под углом в сорок пять градусов, тебе обычно не до крика.

Ларсен не то чтобы опешил, но заметно удивился:

– То есть вы его убьете?

– Да. Затем дадим трубку второму номеру. С ним, полагаю, проблем уже не будет.

– Вижу, лорд Уорт не рассказал мне и половины, когда говорил о вас, – произнес Ларсен с многозначительной интонацией.

– Кроме того, мне понадобится этот вертолет. Сочиним историю, как будто двигатель отказал, посадка вышла жесткой и на ремонт понадобится несколько часов. Лишний вертолет нам никогда не помешает, но в первую очередь нужно лишить Кронкайта возможности использовать его. – Митчелл повернулся к Палермо. – Я могу доверить вам организацию приема?

– Разумеется. Есть предложения?

– Не думаю, что должен наставлять специалиста.

– Вы меня знаете?

– Я бывший коп. На этой платформе целый склад портативных прожекторов. Прилетевшие сразу направятся к административным помещениям. Я бы отключил наружное освещение и засел в засаде, а когда они окажутся ярдах в тридцати, включил бы прожекторы, чтобы ослепить их и не дать себя увидеть.

– А если какой-нибудь псих что-то выкинет?

– Уверен, вы сумеете это предусмотреть. – Митчелл улыбнулся ему, как полицейский гангстеру, затем обратился к Ларсену: – Подозреваю, что лорд Уорт не прочь пообщаться с начальником своей платформы.

– Хорошо.

Они вместе вышли, а Палермо принялся раздавать указания своим помощникам.

– Лорд Уорт знает, что вы задумали?

– Не было времени объяснять. В любом случае не мне учить лорда Уорта, как превращать нефть в миллиард долларов.

– Разумно.

Они ненадолго задержались у радиорубки. Ларсен уставился на помятого Дюрана со смесью удовольствия и сожаления:

– Приятное зрелище. Хотелось бы мне оказаться на вашем месте.

– Готов поспорить, что Дюран не обрадуется, когда очнется. Пластические операции дорого стоят.

Следующую короткую остановку они сделали в лазарете. Когда Ларсен увидел спящую Мелинду и бодрствующего Румера, у него сжались громадные кулаки. Заметив это, Румер улыбнулся:

– Спасибо, но вы немножко опоздали. Глубокая здесь водичка?

– Девятьсот футов.

– Тогда вам понадобится водолазный колокол, чтобы придушить ответственных. Как у вас дела, коммандер Ларсен? Наши-то дела вы и сами видите.

– Я отдыхал. Зато Митчеллу, как погляжу, без дела не сидится. Мало того что троих в заливе утопил, так еще лишил меня удовольствия навалять Дюрану. Аарон тоже неважно себя чувствует.

– Дипломатия – это не про него, – как бы извиняясь, ответил Румер. – Значит, «Морская ведьма» теперь в наших руках?

– На данный момент.

– На данный момент?

– Ты ведь не думаешь, что Кронкайт просто так сдастся? – ответил Митчелл. – Он уже потерял пятерых и вскоре, вероятно, потеряет еще восьмерых или девятерых. Что это для человека, в распоряжении которого есть десять миллионов долларов? Не забывай о его личных счетах с лордом Уортом. Если Кронкайт намеревается повредить или даже полностью уничтожить «Морскую ведьму» со всем персоналом, то не станет испытывать угрызений совести по этому поводу. Ни сейчас, ни в будущем. – Митчелл повернулся к доктору Гриншоу. – Пора вам заняться носилками. Коммандер, можете прислать четверых рабочих, чтобы помогли перенести раненых к вертолету? Боюсь, Джон, что у тебя на борту будет не самая приятная компания в лице Дюрана и Аарона. Разумеется, ощипанных, как петушки.

– Ну спасибо, удружил.

– Порой, хоть и редко, я бываю таким же осмотрительным, как ты. Нельзя полностью исключить то, что Кронкайту все-таки удастся завладеть «Морской ведьмой». Понятия не имею, как у него это получится, но такой большой хитрец при должной мотивации способен почти на все. Если вдруг у него получится, не хочу, чтобы Дюран с Аароном указали на меня пальцем. Лучше сохранять образ неприметного и безвредного сейсмолога.

Ларсен передал по рации ряд указаний, а затем отправился с Митчеллом в каюту лорда Уорта. Тот с кислой миной слушал кого-то по телефону. Марина взглянула на Митчелла с таким же неприветливым выражением:

– Ну что, всю платформу завалил трупами?

– Обижаешь. Там больше некого убивать.

Марина слегка вздрогнула и отвернулась.

– Леди Марина, платформа в наших руках, – сказал Ларсен. – Через десять минут грядут новые неприятности, но уверен, что мы с ними справимся.

– Что случилось? – положив трубку, спросил лорд Уорт.

– Кронкайт высылает подкрепление вертолетом. Не много – восемь-девять человек. Против нас у них нет шансов. Кронкайт считает, что Дюран по-прежнему держит все под контролем.

– Надо понимать, это не так?

– Он связан и без сознания. Аарон тоже.

– Кронкайт тоже прилетит? – мечтательно произнес лорд Уорт.

– Нет.

– Какая досада! А у меня еще плохие новости: на «Торбельо» поломка.

– Саботаж?

– Нет. Обрыв топливного шланга. Временная остановка, но на ремонт потребуется несколько часов. Впрочем, беспокоиться не о чем; они обещали каждые полчаса уведомлять меня о ходе ремонта.

Оказалось, что это не последний повод для тревоги. Ни в одной крупной страховой компании лондонского Ллойда слыхом не слыхивали о существовании «Квестара». Еще тревожнее были сообщения корпорации «Марин Галф» об исчезновении из Фрипорта исследовательского судна «Хаммонд».

Американские ВМС могли утешить лишь следующим: отработавшие свое подводные лодки либо шли на слом, либо продавались правительствам других стран; ни одна не оказалась в руках коммерческих компаний или частных лиц. Также в районе Мексиканского залива не было подводных аппаратов типа «Кусто».

Зазвонил телефон. Лорд Уорт включил настенные динамики. Радист был краток:

– Вертолет. Летит низко с северо-запада. До нас пять