«Морская ведьма» - Алистер Маклин

заглушенного револьвера попала прямо в сердце. Митчелл выглянул в дверной проем. Снаружи стояла достаточно густая тень, никого не было видно, а край платформы находился всего в двадцати футах. Через несколько секунд мертвое тело исчезло за краем. Митчелл и Гриншоу вернулись тем же путем через лазарет. Кронкайт и Грегсон по-прежнему оживленно переговаривались. Ларсен стоял поодаль в глубочайшем унынии.

– Как настроение? – тихо спросил его Гриншоу.

– Каким оно может быть, когда знаешь, что нас всех собираются убить?

– Ничего, перемены к лучшему не за горами. Как представится возможность, загляните за каюты. Там найдете немного гранат, которым будет весьма удобно в карманах вашей куртки. Также там два полностью заряженных «шмайссера». У меня в сумке тоже несколько гранат, а у Митчелла револьвер с глушителем.

Ларсен приложил все усилия, чтобы не выдать эмоции, и ему это удалось. Он выглядел так же угрюмо, как и всегда.

– Ну и ну, – только и вырвалось у него. – Ну и ну.

Лорд Уорт при помощи дочери поднялся на ноги. Митчелл подошел к ним:

– Как вы себя чувствуете, сэр?

– Лучше не бывает, – злобно ответил, а точнее, изобразил ответ лорд Уорт.

– Скоро полегчает. – Митчелл понизил голос и обратился к Марине: – Когда я подам сигнал, скажи, что тебе нужно в дамскую комнату, но отправляйся не туда, а к генератору. Там увидишь красный рычаг с пометкой «палубное освещение». Опусти его, отсчитай до двадцати и подними обратно.

Кронкайт с Грегсоном, очевидно, закончили споры. По ухмылке Кронкайта было понятно, что его точка зрения возобладала. Лорд Уорт, Марина, Ларсен, Гриншоу и Митчелл держались вместе – тесная группа обреченных. Напротив плечом к плечу стояли Кронкайт, Мэлони, Истон, лжеполковник Фаркерсон, лжеподполковник Дюингс, лжемайор Брекли, Грегсон и его подручные-убийцы – внушительная, вооруженная до зубов армия.

– Проверь, – приказал Кронкайт помощнику.

Тот поднял рацию, что-то сказал в нее и кивнул.

– Заряды установлены, – отчитался он перед Кронкайтом.

– Отлично. Пусть на всех парах отходят на двадцать миль к северу и дожидаются там.

К несчастью для Кронкайта, на западе обзор ему перекрывали руины общежития, и он не видел, как «Скиталец» уверенно мчится к югу. Но даже если бы горизонт был чист, Кронкайт вряд ли бы что-нибудь заметил: Конде предусмотрительно погасил на «Скитальце» все огни.

– Итак, лорд Уорт, для вас и для «Морской ведьмы» все кончено, – с улыбкой проговорил Кронкайт. – Даже на миллиардера есть управа. Мы прикрепили к западной опоре «Морской ведьмы» два ядерных устройства. – Он достал из кармана черный грушевидный металлический контейнер. – Это радиоактивный детонатор. Вам наверняка виден вот этот маленький переключатель. Говорят, он действует полтора часа, но я включил его уже сорок минут назад. Еще пятьдесят, и – бах! – «Морская ведьма» вместе с вами, лорд Уорт, и всеми, кто останется на платформе, превратится в пар. Обещаю, это будет безболезненно.

– То есть вы собираетесь убить даже ни в чем не повинных рабочих? Кронкайт, да вы вконец рехнулись. Вы больной чокнутый дегенерат.

– Я здоровее здорового. Просто не могу оставить свидетелей, которые потом нас опознают. Мы уничтожим два вертолета, обездвижим ваш бур, раскурочим радиорубку и улетим на двух оставшихся вертолетах. Вы, конечно, можете сигануть с платформы в залив, но шансы на выживание будут не больше, чем при прыжке с моста «Золотые ворота», столь любимого самоубийцами.

Митчелл подтолкнул Марину локтем.

– Можно мне в дамскую комнату? – слабым голосом попросила она.

Кронкайт был сама любезность:

– Конечно. Но надолго не задерживайтесь.

Через пятнадцать секунд на палубе погасли все огни. Митчелл, обладающий уникальной способностью видеть в темноте, бросился за угол разрушенного общежития, подхватил два «шмайссера» – на гранаты не было времени, – вернулся и сунул один из них в руки Ларсену. На это ему понадобилось двенадцать секунд, но и оставшихся восьми двум мужчинам с автоматическим оружием хватило, чтобы учинить настоящую бойню. Ларсен стрелял вслепую, а вот Митчелл – прицельно. Им, как мог, помогал доктор Гриншоу, бросая наугад гранаты, но те лишь еще сильнее разрушили общежитие, не нанеся никому вреда.

Огни вновь зажглись.

В живых остались семеро: Кронкайт, Мэлони, Истон, Грегсон и трое подручных.

– Бросайте оружие, – приказал семерке Митчелл.

Выжившие были потрясены и ошарашены, но соображали достаточно хорошо, чтобы подчиниться.

Вернувшуюся Марину тут же стошнило весьма неподобающим для леди образом.

– Давайте сюда детонатор, – отложив «шмайссер», потребовал Митчелл, надвигаясь на Кронкайта.

Кронкайт медленно достал детонатор из кармана, затем вдруг резко щелкнул переключателем и занес руку, как будто собираясь швырнуть детонатор за борт. Если бы ему это удалось, «Морская ведьма» была бы обречена. Но пуля из заглушенного «тридцать восьмого» прошила Кронкайту правый локоть, и он завопил от боли. Митчелл подхватил выпавший детонатор, прежде чем тот упал на платформу.

– Найдется здесь пара абсолютно надежных мест без окон и со стальными дверями, которые невозможно открыть изнутри?

– Как раз два и найдется. Надежные, как хранилище в Форт-Ноксе[14]. Идемте.

– Проверьте, чтобы у них даже перочинного ножа не осталось.

Ларсен обыскал пленников.

– Даже перочинного ножа не осталось, – заключил он и отвел их к укрепленной стальной постройке, похожей на тюремную камеру.

Вдвоем с Митчеллом они втолкнули туда нескольких пленников.

– Господи помилуй, вы же не бросите нас здесь?! – сквозь боль взмолился Кронкайт.

– Вы-то собирались нас бросить, – заметил Митчелл, затем утешительным тоном добавил: – К тому же, как вы сами утверждали, это будет безболезненно. – Он запер дверь на два замка и убрал ключи в карман, после чего обратился к Ларсену. – А где вторая камера?

– Сюда.

– Это безумие! – вскрикнул лорд Уорт. – «Морская ведьма» в безопасности. Зачем, во имя всего святого, ее взрывать?

Митчелл проигнорировал его и посмотрел на таймер детонатора:

– У нас двадцать девять минут. Надо пошевеливаться. – Он положил устройство на пол камеры, запер дверь и выбросил ключ далеко в залив. – Выводите людей из «восточного» отсека, освободите сотрудников в сенсорной, радарной, эхолокационной и радиорубке. Проверьте, целы ли пилоты. – Он покосился на свои часы. – Двадцать пять минут.

Все шустро забегали по платформе. Только лорд Уорт стоял будто громом пораженный.

– Разве нельзя было обойтись без всей этой беготни? – спросил Ларсен.

– Откуда нам знать, точен ли таймер детонатора? – спокойно ответил Митчелл.

Беготня возобновилась. За тринадцать минут до предполагаемого взрыва последний вертолет снялся с площадки и полетел на юг. Первыми на «Скиталец» высадились Митчелл, Ларсен, лорд Уорт с дочерью, доктор Гриншоу и несколько рабочих-нефтяников. Второй вертолет кружил над ними. «Скиталец» успел отойти лишь на четырнадцать миль от «Морской ведьмы», но Митчелл решил, что это достаточно безопасно. Конде сообщил ему, что предупредил все суда и летательные