«Морская ведьма» - Алистер Маклин

– Никак не уймешься! – с восхищением и горечью произнесла Марина.

– Уймешься тут, когда тебя в любой момент могут испарить.

– Что, во имя Господа, это значит? – удивился доктор Гриншоу.

– Наш приятель Кронкайт присвоил пару тактических ядерных устройств. Хочет устроить «Морской ведьме» самые пышные похороны. Скоро прилетит. Док, у меня к вам еще одна просьба. Возьмите самую большую медицинскую сумку и скажите Грегсону, что ваш врачебный долг – сходить в руины «восточного» отсека и облегчить страдания умирающим или, если понадобится, избавить их от мучений. Я знаю, что у них там был запас ручных гранат. Мне бы не помешало несколько штук.

– Сказано – сделано. Господи, ну и видок у вас! Поневоле засомневаешься в своих врачебных способностях.

Они вышли. Вертолет Кронкайта действительно только что прилетел. Кронкайт вышел первым, за ним Мэлони, три лжеофицера, похитившие ядерное оружие, пилот и Истон. Истон был неожиданной фигурой. Митчелл еще не знал, что «Звездный свет» получил такие серьезные повреждения от взрыва подводной мины, что больше не функционировал. Примерно в четырех милях к «Морской ведьме» приближался катер береговой охраны. Нетрудно было догадаться, что это пропавший «Хаммонд», он же пресловутый «Квестар», а ныне «Джорджия».

– Вы позволите взглянуть на то, что осталось от жилого отсека? – спросил доктор Гриншоу у Грегсона. – Вдруг найду кого-то живого или, что вероятнее, кого-нибудь, кому требуется мягкая эвтаназия?

– Меня больше интересует, кто у вас там. – Грегсон указал на железную дверь. – Спайсер, – подозвал он одного из подручных, – шмальни-ка по замку из базуки.

– Не вижу в этом необходимости, – спокойно остановил их доктор Гриншоу. – Мне достаточно просто постучать. Там коммандер Ларсен, начальник этой платформы. Он безобиден. Просто любит уединение, поэтому у него отдельная спальная каюта. – Доктор постучал в дверь. – Коммандер Ларсен? Не волнуйтесь, это я, Гриншоу. Выходите. Тут есть люди, которым не терпится взорвать дверь и вас заодно, если не выйдете. Прошу вас. Я говорю от себя, меня не заставляют.

В замке повернулся массивный ключ, и Ларсен вышел. Вид у него был ошалелый, почти контуженный, и неудивительно.

– Что тут, черт побери, творится? – спросил он.

– Смена начальства, приятель, – ответил Грегсон.

Гриншоу с одобрением заметил, что Ларсен одет в просторную куртку со множеством карманов, до середины застегнутую на молнию.

– Обыщите его, – приказал Грегсон.

При обыске не нашли ничего подозрительного.

– Где Скоффилд? – спросил Ларсен.

– В другом общежитии, – ответил Гриншоу. – Должен быть цел и невредим.

– А Палермо?

– Мертв, как и весь его отряд. По крайней мере, я так думаю. Как раз собирался пойти проверить.

Ссутулившись, чтобы выглядеть не на семьдесят, а на все восемьдесят лет, доктор Гриншоу поковылял по разбитому коридору. Притворяться не было нужды; Грегсон уже отправился встречать Кронкайта, и они начали оживленно поздравлять друг друга с успешной операцией. Пройдя несколько шагов, Гриншоу понял, что в этой мясорубке никто не мог выжить. Все были мертвее мертвого, большинство обезображены до неузнаваемости автоматным огнем, разорваны базуками и сожжены огнеметами. Но доктор нашел то, за чем пришел: ящик целехоньких ручных гранат и пару полностью заряженных «шмайссеров». Он засунул несколько гранат в медицинскую сумку, выглянул из разбитого окна и заметил, что область внизу находится в густой тени. Осторожно опустив туда несколько гранат и «шмайссеры», доктор Гриншоу вышел наружу.

Было очевидно, что Кронкайт и лорд Уорт уже встретились, однако встреча вышла непростой. Лорд Уорт лежал без чувств на спине, с разбитыми окровавленными губами и сломанным носом. Марина промокала его раны тоненьким платочком. Кронкайт, с окровавленными костяшками пальцев, но абсолютно целым лицом, как будто потерял интерес к лорду Уорту, несомненно планируя вновь наброситься на него, когда тот придет в себя.

– Прости, милая, прости, ненаглядная, – шептал разбитыми губами лорд Уорт. – Во всем виноват я, и только я. Это конец.

– Да. – Марина тоже говорила шепотом, но в ее глазах, к удивлению отца, не было слез. – Конец, но не для нас. Пока Майкл жив, все будет хорошо.

Лорд Уорт уставился на дочь, быстро моргая:

– Он же теперь калека…

– Он убьет Кронкайта и всех его дружков-злодеев, – твердо прошептала Марина.

Лорд Уорт попытался улыбнуться, но разбитые губы не слушались.

– А я думал, ты презираешь убийства.

– Не в том случае, когда речь идет о паразитах. О тех, кто так жестоко обходится с моим отцом.

Митчелл тихо переговорил с доктором Гриншоу, и оба подошли к Кронкайту и Грегсону. Те то ли активно спорили, то ли ругались, но при свидетелях прекратили.

– Боюсь, Грегсон, вы слишком хорошо выполнили свою проклятую убийственную работу. Там даже родная мать никого не узнает.

– Это еще кто? – спросил Кронкайт.

– Врач.

– А это? – Кронкайт посмотрел на Митчелла, который с каждой минутой выглядел все хуже.

– Ученый. Подстрелили по ошибке.

– У него сильные боли, – сказал Гриншоу. – Подозреваю, что рука сломана ниже плеча, но здесь нет рентгеновского оборудования, чтобы проверить.

– Через час он уже ничего не будет чувствовать, – ответил Кронкайт веселым и беззаботным тоном человека, оторванного от реальности.

– Не понимаю, что вы имеете в виду, – устало произнес Гриншоу. – Мне нужно лишь отвести его в лазарет и дать обезболивающее.

– Валяйте. Будет только лучше, если все хорошо подготовятся к тому, что с ними произойдет.

– И что же?

– Потом узнаете.

Гриншоу увел едва держащегося на ногах Митчелла. Они вошли в лазарет, вышли с противоположного конца и незаметно пробрались к радиорубке. Гриншоу остался на страже, пока Митчелл, не обращая внимания на связанного радиста, направился прямиком к передатчику. Через двадцать секунд он вышел на связь со «Скитальцем»:

– Мне нужен капитан Конде.

– На связи.

– Когда в следующий раз будете проходить мимо нефтехранилища, обогните его и полным ходом уходите на юг. «Морская ведьма» захвачена, но никто здесь не умеет управляться с зенитками. Когда отойдете на двадцать миль, пошлите оповещение всем судам и летательным аппаратам, чтобы те не приближались к «Морской ведьме» менее чем на двадцать миль. У вас есть ее координаты?

– Да, но почему…

– Потому что грядет очень большой взрыв. Христа ради, не спорьте.

– О чем не спорить? – раздался позади голос.

Митчелл медленно повернулся. Человек с пистолетом улыбался весьма неискренней улыбкой. Гриншоу был прижат к стене, и дуло пистолета, медленно двигаясь из стороны в сторону, маячило между доктором и Митчеллом.

– Думаю, Грегсон захочет с вами повидаться.

Митчелл поднялся, повернулся, едва не упав, и схватился за левое предплечье под повязкой.

– Господи, вы разве не видите, что ему плохо?! – хрипло закричал Гриншоу.

Человек с пистолетом взглянул на врача, и Митчеллу хватило этой секунды. Пуля из