Следы в высокой траве - Татьяна Викторовна Полякова

– Думаю, они будут против.

– А мы спросим?

– Думаю, стоит, – резонно заметила я.

С того самого дня я больше не была уверена, что так уж хорошо знаю свою бабушку.

Глава 7

Мы шли вдоль улицы, где дома стояли вплотную друг к другу, как старые книги на полке. Деревенские заборы были разной высоты и конструкции: где-то торчала ярко-зеленая лоза, где-то и вовсе от ограждения остались лишь жалкие воспоминания.

Сосновка живо наблюдала за нашей процессией. Соседи выглядывали из калиток, кто-то поднимался на крыльцо, но в основном народ уже занимал позицию возле магазина Оли, которая, как всегда, была готова к любой новости лучше, чем профессиональное информационное агентство.

Вряд ли местные знали, что Корнеев с помощником направятся сюда, скорее просто жаждали обменяться последними сплетнями.

А вот мы с подругой явились целенаправленно.

– Искать их следует в магазине, – заключила я, когда мы покончили с работой в кухне. – Если они еще не уехали.

– Почему?

– Бабуля сказала им, что к ней Рогова направила Оля, логично проверить ее слова.

– Соображаешь, – одобрительно кивнула Лена, и мы двинулись к магазину, сообщив бабуле, что идем за пломбиром.

Впрочем, вряд ли она нам поверила.

Так или иначе, целью нашего визита был разговор с Корнеевым относительно посильной помощи с нашей стороны. На бурные аплодисменты в честь подобного предложения мы всерьез не рассчитывали, но надежда теплилась.

Не доходя метров пятьдесят до магазина, мы встали в тень кустов сирени. Отсюда был прекрасно виден знакомый уазик, все еще припаркованный у входа.

Спустя всего пару минут мы заметили возле него две мужские фигуры.

– Чуть не упустили! – радостно подпрыгнула Ленка. – Идем.

– Там человек пятнадцать зевак, – я засомневалась в рациональности нашей идеи.

– И что? На нас и без того будут пальцем показывать.

Что правда, то правда. Стараясь не смотреть в лицо односельчан и двигаясь четко к цели, мы быстро преодолели расстояние до автомобиля. Корнеев и Лихой успели, однако, рассесться по своим местам. Быстро переглянувшись, мы открыли дверь и одна за другой устроились на заднем сиденье.

– Вас в город подвезти? – неизвестно чему обрадовался Егор.

– Нет, но можно отъехать к лесу? – попросила я.

– Слушайте, мы развозкой грибников не занимаемся, – попробовал возмутиться Дмитрий Евгеньевич.

– Да я мухомор от сыроежки не отличу!

Ленино признание вызвало общее недоумение, и я попросила:

– Просто отъедем немного от толпы, разговор есть.

– Вспомнили что-то? – уточнил Корнеев, сдавая назад.

Метров через двести он остановил уазик у самого начала леса и обернулся к нам, Егор последовал его примеру. Оба ждали от нас информации, которой мы порадовать их не могли.

Но у подруги в рукаве имелся козырь посерьезнее. Она изложила суть нашей инициативы.

– Помогать? – переспросил Корнеев.

– Да, – уверенно сказала Ленка. – Мы многое знаем.

Я повернулась к ней в надежде, что она поймает мой взгляд и воздержится от того, чтобы снова ляпнуть лишнего.

Лихой внимательно слушал, и, судя по выражению лица, ему было очень интересно, что именно нам известно.

– Ну… – начала Ленка. – Мы первыми нашли тело.

– Так себе достижение, – спокойно прокомментировал Корнеев.

А я отметила его отменный сарказм, а еще ямочки на щеках, которые появлялись при улыбке.

– Откуда вообще взялась идея помогать в расследовании?

Из Ленкиной беспокойной головы, само собой, как и все подобные затеи.

– Нас уже подозревают, чуть ли не пальцем тычут, – ответила она со вздохом.

– Хороший мотив, – спокойно ответил Корнеев.

Он даже не попытался опровергнуть слова подруги.

– К тому же, – Ленка замялась, – мы хорошо знаем деревню.

Дмитрий Евгеньевич спокойно уточнил:

– Напомните, Елена, вы здесь уже третий день или еще второй?

Егор кашлянул, скрывая улыбку. Повисла пауза, которую решила прервать я:

– Мне отлично знакомы здешние места.

– Хорошо, уговорили, помогайте.

Мы переглянулись. Я не ожидала, что он согласится так быстро.

– Правда? – осторожно спросила Ленка. – С чего начать?

– Начнем с того, что вы не станете мешать.

Подруга кивнула так серьезно, будто только что подписала международный договор, а потом, когда до нее наконец дошел смысл ответа, поменялась в лице.

– Вы правда считаете, что это игра?

– Нет, – дружно ответили мы.

– Тогда не лезьте туда, откуда вас потом придется вытаскивать.

Я посмотрела на подругу и поняла, что знаю этот взгляд, означал он только одно: теперь Ленка собиралась расследовать убийство, и без напарницы ей не обойтись, да и кандидатура на эту роль уже выбрана.

Егор обернулся на нас так, будто хотел что-то сказать, но не стал.

Мы простились и покинули автомобиль, на котором уже три раза успели прокатиться за сегодняшний день.

По дороге обратно к магазину мы увидели сразу несколько знакомых лиц. Сосновка жила своей обычной жизнью, но теперь в ней появилась новая тема для обсуждения.

– Заметила? – шепнула Ленка. – Все смотрят на нас.

– Кажется, совсем недавно тебя это не особо заботило.

– Да, но все равно неприятно.

– Куда это вы? – громко спросила Ольга с крыльца магазина, когда мы проходили мимо.

– Гуляем, – ответила я сухо, хотя по лицу продавщицы можно было понять, что она уже составила добротный сюжет для вечерних посиделок с соседками.

– С конвоем? – нарочито удивилась она.

– Очень полезно для здоровья, – легко ответила Ленка, а мне шепнула: – Зависть – плохое чувство.

Мы вошли в душное помещение магазина, и продавщица, виляя бедрами, не торопясь последовала за нами.

– Кстати, там, на улице, мы как раз о вас говорили, – сообщила она, пока Лена выбирала пломбир.

– Не сомневаюсь, – сказала я.

– Правда, ничего плохого!

– Это подозрительно.

– Да брось ты, – засмеялась Ольга. – Ну нашли и нашли журналиста этого. Не убили ведь?

Она так внимательно смотрела на меня, будто ожидала тотчас услышать чистосердечное признание в содеянном.

«Так, покалечили немного», – чуть было не выпалила я, но Ленка, очевидно вспомнив о своем намерении помогать следствию, вдруг ласково спросила:

– Оля, а с кем из деревенских общался Рогов?

Продавщица смешно сморщила нос и хитро спросила:

– А вам зачем?

– Боимся, как бы нас в убийстве не обвинили, – сказала полуправду подруга.

– И решили сами виновника найти? – ухмыльнулась Ольга.

– Куда нам, – театрально вздохнула Лена, пытаясь вложить в интонацию максимум собственного бессилия.

Оля задумалась.

– Это из-за Клавдии Петровны?

Очевидно, что Корнеев с Лихим вели с Ольгой разговор не столько о Рогове, сколько о моей бабуле, к которой она его послала за байками и легендами, после чего тот обзавелся картой.

Я не успела ответить, а продавщица продолжила, косясь на дверь:

– Со всеми понемногу он лясы точил.

– А с кем больше?

Она понизила голос:

– С Гошей, фермером нашим, например, часто крутился, да не просто так.

– Почему?