Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

– Что ж! – закряхтел Г. М., выбрасывая сигару в окно. – Почти вовремя. Скажите, а где этот молодой человек, Дрейк? Он должен был находиться здесь, с нами.

– Откуда мне знать, где он? – спросил Мастерс. – Я же говорил, что он побежал вас искать за две минуты до вашего прихода. Не знаю куда. Эта юная леди указала на какой-то номер в списке, и он умчался.

– Но он туда и побежал! – воскликнула Дженни. – В «Зеркальный лабиринт»!

– Ох, надо же! – Г. М. удивленно открыл рот. – Это плохо, Мастерс. Плохо.

– Хм, а почему?

– Вы же знаете, что может случиться, если наивный простачок встретится в лабиринте совсем не с тем, с кем следовало, – загадочно ответил Г. М. – Мастерс, пойдемте!

Не обращая внимания на все возражения и уговоры, вскоре они оказались перед лабиринтом. Небо совсем потемнело, и люди прятались под навесы, чтобы укрыться от дождя, который должен был начаться с минуты на минуту. Г. М. бежал, смешно переваливаясь с ноги на ногу, чем даже привлек внимание ребятишек, но все-таки умудрился не отстать от Мастерса.

Перед ними возвышалась круглая конструкция тусклого серебристого цвета с большими красными буквами на фасаде. От толпы отделился худой моложавого вида мужчина в пиджаке в черно-серую клетку и в берете на покрытых бриллиантином черных волосах. Он передал мужчине в рабочей одежде стопку табличек с большими цифрами на них и поспешил к Мастерсу и Г. М. У молодого человека было блестящее лицо с острыми чертами и ехидным выражением, глаза его смотрели с неподдельным интересом.

– Ну что, дружище? – подобострастно спросил он Г. М. – Я все правильно делаю?

Г. М. осыпал его потоком брани.

– Но вы же были там, – возразил мистер Макдугалл, – пусть и собирались просто осмотреться. И я не должен был подавать сигнал, когда вы вышли, верно? – Он замолчал, а потом крикнул: – Эй, Чарли!

Хорошо одетый молодой человек встал и выглянул из билетной кассы.

– В двенадцать тридцать, – неуверенно ответил Чарли, – я должен был всех выпроводить, а без четверти час вернуться сюда. Всем, кто захочет купить билет, говорить, что в лабиринте слишком много народа, пусть подойдут попозже. За исключением одного нужного человека, которому мне следовало продать билет или билеты…

– Ваш приятель внутри, – сказал Макдугалл. – Заходим!

Мастерс с Г. М. протиснулись через войлочный занавес и замерли у входа. Они молчали, прислушиваясь.

Перед ними была большая, похожая на старый фотоаппарат коробка с зеркальным тускло освещенным входом, и эту коробку окружал деревянный каркас. Энергичный Макдугалл тихо повел их через лабиринт. Они пошли по сияющему мягким светом коридору до первого поворота, потом до второго.

– Слушайте, сынок, – пробормотал Г. М., – мы ведь сейчас можем говорить?

– Можем, – ответил Макдугалл, – пока я не подам сигнал, что мы рядом с сами знаете каким местом. Тогда держите рот на замке. – Он оглянулся на свои многочисленные отражения. – Не завидую я вашему другу, дружище. Честное слово, этот лабиринт та еще штучка! Поверьте, ничего лучше вы не найдете. Клянусь, процентов девяносто не могут выбраться, пока им не укажут направление через репродуктор.

– Какой еще репродуктор? – спросил Мастерс.

Макдугалл ссутулился под своим пиджаком с широкими подплечниками и смерил Мастерса взглядом, полным нарочитой жалости и даже обреченности. Судя по всему, полицейских он не любил.

– Видите этот прямоугольный лабиринт внутри круга?

– Да. И что?

Макдугалл указал на потолок:

– Репродукторы есть в каждом коридоре. Но вы не сможете их увидеть, если только хорошенько не приглядитесь. Микрофон установлен внутри круга, за пределами лабиринта. Оттуда Билл Фрейзер говорит с посетителями. Билл их не видит. И даже не слышит. Но ведет себя так, будто все прекрасно видит и слышит, просто говорит всегда уместные фразы. Знали бы вы, как люди прыгают и смеются! И как им это нравится! «Осторожнее, леди, там тупик!», «Джентльмен в шляпе-котелке, вы повернули не в ту сторону!» – В лабиринте по-прежнему звучал только голос Макдугалла. – Где-то раз в десять минут Билл повторяет: «Если не получается выбраться, следуйте по направлению, указанному черными стрелками». Черные стрелки нарисованы на зеркалах сверху, видите? Вы сможете их найти, только если вам об этом скажут. Они ведут в…

– Мы ведь знакомы, правда? – раздался из пустоты тонкий слабый хрипловатый голос.

Макдугалл, хоть и прекрасно знал устройство аттракциона, все равно вздрогнул, словно его укололи чем-то острым. Он надвинул берет на свое ехидное блестящее лицо и обратился к Г. М.:

– Это не Билл Фрейзер. Ваша убийственная вечеринка начинается. Пойдемте!

Они только раз посмотрели на зарешеченный кружок на потолке, откуда раздавался голос, и поспешили за Макдугаллом в сопровождении собственных отражений. Затем еще раз повернули за угол… и столкнулись с Мартином Дрейком.

Старший инспектор Мастерс, ожидавший увидеть собственное отражение, испугался сильнее остальных. Мартин только что положил на пол клочок белой бумаги, который оторвал от конверта. Его лицо озарила радость. Но было в нем и что-то еще.

– Вы вернули мне надежду! – сказал Мартин, выбрасывая изорванный конверт.

– Это ваш друг? – хрипло спросил Макдугалл. – Хорошо. – Он взглянул на листок на полу. – Прошу прощения, но что вы, черт возьми, делаете?

Мартин посмотрел на него и ответил:

– Последние несколько минут я отмечал этими листками места, где ТОЧНО тупик.

– Не забивайте себе голову, – сердито бросил Г. М. – Сынок, я за вас переживал. Вы никого не встречали?

– Не встречал, – ответил Мартин, – но видел человека в коричневом пиджаке и синих брюках. Он шел впереди. Потом я налетел на зеркало. А затем раздался голос, и впоследствии я понял, что он доносится из репродуктора. Этот голос посоветовал мне поскорее выбираться отсюда. Вот тогда я и стал раскладывать бумажки. Интересно, смог бы Гудини выбраться из этого чертова лабиринта?

Макдугалл, явно польщенный его словами, несколько раз отбил чечетку, но потом его вдруг охватило волнение, и он быстро проговорил:

– Смотрите! Сейчас вы пойдете за мной. Еще три поворота, и мы на месте. Тогда я дам вам знак. – Он взмахнул рукой, как индийская танцовщица. – После этого, ради бога, ничего не говорите и не шумите. Мы будем совсем рядом с ними.

– Рядом с ними? – повторил Мартин. – С кем?

– Идите сюда! – прозвучал с потолка настойчивый голос, который как будто чувствовал сквозь зеркальные стены, где они находятся. – Подойдите поближе! Тут не так уж и темно, чтобы вы не могли меня разглядеть!

– Сынок, – обратился к Мартину Г. М., – вы знаете, кто это говорит?

– Нет!