Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

– Люди глупы. Поверят чему угодно, – выплюнул он. – Здесь нет камней, о которые можно удариться. Дно океана вокруг – чистый песок. И здесь глубоко. Очень глубоко. Если я правильно помню, она очень хорошо плавала.

– Если это не был несчастный случай, то как она умерла? – надавила Рэйчел.

Впервые кто-то приблизился к подтверждению того, что она начала подозревать: утопление Дженни вовсе не было несчастным случаем.

– Проваливайте, – прорычал мужчина, приближаясь еще на шаг. Рэйчел увидела проблеск металла возле его ноги. Казалось, он держал выкидной нож. – Убирайтесь. И чтобы я вас тут больше не видел.

С колотящимся сердцем Рэйчел отошла и покинула причал. Быстро шагая по пляжу, она направилась к своей машине. Она намеренно воздержалась от полного бега, хотя рев ветра был слишком громким, чтобы понять, идет ли он за ней. Догоняя. Она устояла перед соблазном оглянуться через плечо. Она не собиралась позволять ему думать, что он ее напугал.

Когда Рэйчел добралась до своей машины, ей потребовалась вся физическая сила, чтобы открыть водительскую дверь из-за сильных порывов ветра. Она скользнула внутрь и захлопнула ее. Оглушительный вой ветра немедленно прекратился. Рэйчел мгновение наслаждалась тишиной, прежде чем завести двигатель и уехать. Только теперь она посмотрела в сторону причала. Мужчина наблюдал за ней, облокотившись на перила.

Рэйчел поехала в сторону Олд-Милл-роуд, на углу которой нашла заправку, как и описывала Ханна. Рэйчел заправилась и зашла внутрь, чтобы расплатиться. Магазин с полом из белой плитки и аккуратно заполненными полками был ярко освещен. Вдоль дальней стены стояли автоматы по продаже кофе и безалкогольных напитков. Имелся шкаф с подогреваемой решеткой, на которой лежали пончики с желе и буррито в пакетиках из серебряной фольги.

– Рик все еще работает здесь? – спросила она кассира.

– Не знаю никакого Рика, – сказал дежурный, не отрываясь от телефона, и подтолкнул к ней терминал для оплаты кредитной картой.

– Он владел этой заправкой или работал здесь несколько лет назад, – сказала Рэйчел, проводя по считывателю кредитной картой.

«Скорее, несколько десятилетий», – подумала она.

– Никогда о нем не слышал, – сказал дежурный, по-прежнему глядя в телефон.

– Может, кто-то еще здесь знает его?

Дежурный поднял голову.

– Кого?

– Рика. Человека, который здесь работал, – сказала Рэйчел, проглотив раздражение.

Дежурный закатил глаза.

– Спросите Салли Кроуфорд. Ее дом примерно в миле в ту сторону. – Он ткнул пальцем в сторону города. – Первый дом после пустого квартала. Она живет здесь уже… веч-ность, – сказал он по слогам, как будто ругательство. – Если Рик работал здесь, она знает.

* * *

Дом Салли Кроуфорд был одноэтажным, возведенные за прошедшие годы пристройки придавали ему ветхий вид. Лужайка заросла высокой травой и сорняками, которые также торчали из утрамбованной земли подъездной дорожки. На лужайке перед домом стоял старый ржавый трейлер и лодка, укрытая заплесневелым тентом. Рэйчел слышала лай собак в саду за домом, когда шла по подъездной дорожке к входной двери.

Рэйчел нажала на звонок. Ответа не было. Она видела свет через матовое окно в коридоре и слышала достаточно шума, чтобы понять, что дома кто-то есть. Она снова нажала на звонок, продержав большой палец на нем на пару секунд дольше, чем необходимо.

Дверь распахнулась, и показался мужчина лет двадцати с открытой бутылкой пива в руках. Он был в шортах. Без рубашки. У него были длинные волосы и неопрятная борода.

– Вы же не продаете крем для лица или еще какую ерунду? – спросил он Рэйчел.

– Я ничего не продаю. Мне надо быстренько переговорить с Салли. Это личное, – сказала Рэйчел, пытаясь создать впечатление, что знает Салли, чтобы он впустил ее внутрь.

Мужчина хмыкнул, развернулся и пошёл обратно по коридору, оставив Рэйчел действовать самостоятельно. На кухне она увидела женщину, которая, видимо, и была Салли. Крупная женщина с ярко-рыжими волосами стояла за кухонным столом и резала арбуз мясницким ножом из нержавеющей стали. Её сын локтем открыл раздвижные двери в сад, где вокруг барбекю собралась компания людей.

– Люк сказал, вы хотите что-то обсудить, – сказала Салли, не поднимая глаз от арбуза.

– Мне сказали, что вы можете помочь с информацией об истории города.

Салли посмотрела на Рэйчел, отметив ее спутанные волосы и потрепанный ветром вид.

– Вы как будто плавали под парусом при штормовом ветре, – сказала она.

– Я была на причале Моррисонс-Пойнт.

– Неразумно ходить туда ночью. По ночам там тусуется городская шваль. Бродяги. Наркоманы. Я постоянно вижу там шприцы, когда вожу собак побегать по пляжу в воскресенье утром, – сказала Салли.

Разговаривая, она разрезала арбуз на дольки, используя весь свой огромный вес, чтобы ввести лезвие в толстую темно-зеленую корку.

– На причале был мужчина со шрамами на лице. Он до чертиков меня напугал. Вы его знаете? – спросила Рэйчел.

– Похоже на бездомного, про которого я говорила копам, – пробормотала Салли. – Слышала, он по ночам ставит там ловушки на крабов. А это запрещено, – сказала она, взглянув на Рэйчел. – Он опасен. Нестабилен. Копы должны были избавиться от него в ту же секунду, как он переехал сюда пару лет назад. Они стали мягкими, – сказала она себе под нос, бросая нарезанные арбузные дольки на огромную тарелку, и резко добавила: – Вы сказали, что вам нужна информация об истории города. Что именно вы хотели спросить? У меня мало времени. Мы скоро садимся есть.

– Я ищу человека, который раньше управлял заправкой на Олд-Милл-роуд, – сказала Рэйчел. – Его зовут Рик. Я не знаю его фамилию.

– Я знаю, о ком вы, – сказала Салли. – Он продал заправку одной из сетей несколько лет назад. Слышала, что сейчас он живет в доме престарелых. Что вам от него надо?

– Его имя упоминалось в письме о девушке, которая выросла здесь. Мне сказали, что Рик должен был ее знать.

– Я больше двадцати лет работала в начальной школе. Держу пари, что знаю лучше Рика. Как ее зовут?

– Ханна Стиллс, – сказала Рэйчел.

– Конечно, я ее помню. – Салли положила нож на разделочную доску. – Она была тихой маленькой девочкой с длинными каштановыми волосами и грустными глазами. Потеряла всю свою семью за один месяц. После этого не разговаривала. Ей пригласили психолога, но она отказывалась произносить хоть слово. Ни звука. После этого она уехала из города. Приемная семья, – зловеще добавила она.

– Где вы это слышали? – спросила Рэйчел.

– Слухи, – осторожно сказала Салли. – Когда ее сестра утонула, а мать забрал рак, у нее не осталось родственников, которые позаботились бы о ней.

– Я слышала, мать была уверена, что Дженни убили. Что она не утонула.

– Чушь, – отрезала Салли. – Дженни Стиллс никто