Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

не убивал. Ее мать отказывалась признать это. Дженни ходила купаться по ночам. Мальчики прослышали об этом и присоединялись. Это были не просто купания, если вы понимаете, о чем я. Однажды ночью она напилась и спрыгнула с причала. Ударилась головой и утонула. Это была ее собственная вина. Не люблю говорить плохо о мертвых, но Дженни была дикой девчонкой. Во всех отношениях.

– Что именно вы подразумеваете под «дикой»? – холодно спросила Рэйчел.

– Разве это не очевидно? Дженни Стиллс была городским велосипедом, – презрительно сказала Салли Кроуфорд. – У нее была плохая репутация. И я имею в виду плохую с большой буквы. Эта девчонка была в точности как ее мать. Неразборчивая. Мне было жаль младшую сестру, но Дженни была неуправляема. Новая семья лучшее, что могло случиться с Ханной Стиллс. Семья Стиллс была… Ну, они здесь были хорошо известны. Даже дедушка, Эд. Он был сумасшедшим, как летучая мышь. Неудивительно, что его дочь плохо кончила, а затем и внучка. А затем ее ребенок, Дженни. Говорят, яблоко от яблони недалеко падает.

– Еда готова, – крикнул кто-то с заднего двора.

– Ладно, ладно, – сказала Салли, беря тарелку с арбузом. – Иду.

Возле раздвижных дверей она повернулась к Рэйчел.

– Послушайте совет. Не копайтесь в прошлом, когда дело касается Дженни Стиллс. Одно дело, когда девушка испортилась. Другое дело, когда она увлекает за собой хороших людей. Она стала причиной ужасной трагедии, эта девушка. Разрушила жизни. Не заслуживает ни капли сочувствия. Слышите? Ни капли.

19. Ханна

Рэйчел, у меня сложилось впечатление, что вам нравится в Неаполисе. Насчет себя я не уверена. Мне трудно переварить странность возвращения сюда после стольких лет. Я действительно думала, что никогда не вернусь. Когда я услышала, что вы отправляетесь в Неаполис, я подумала, что если вы смогли это сделать, то и я смогу. И, к моему большому удивлению, я смогла.

Рэйчел, позвольте сказать, что мне действительно жаль, что мы не встретились лично. Я надеялась, что к этому моменту мы уже будем знать друг друга. Признаюсь, несколько раз я трусила. Это не имеет к вам никакого отношения. Это все я. Я не хочу, чтобы вы встретили меня такой, какая я сейчас. Безмозглой, если быть совершенно откровенной. Уязвимой. Грустной. Ужасно злой, когда вижу людей, которых узнаю, и вспоминаю, как плохо они с нами обращались.

Неаполис – красивое место, если отбросить весь свой эмоциональный багаж и взглянуть на него объективно. Исторический район так же хорош, как и в любом другом городе к югу от линии Мэйсона – Диксона. Кухня простая, но очень, очень хорошая. Лучшие крабовые котлеты, которые я когда-либо пробовала – полагаю, сейчас их называют бургерами – готовили в Неаполисе. Тот, что вы ели в том кафе в гавани, был довольно вкусным, но он даже близко не стоял с крабовыми бургерами, которые делала моя мама, когда я была маленькой. Мой бывший парень, который воображал себя шеф-поваром, называл такую еду «морской шик». Он говорил, что у таких блюд название лучше, чем вкус. Но он никогда не пробовал крабовые котлеты в Неаполисе.

Город изменился. По крайней мере по сравнению с моими воспоминаниями. Он стал менее сонным. Не таким провинциальным. Увеличился. Стал более оживленным. Тем не менее, некоторые вещи остались прежними. Вчера я навестила свою старую начальную школу. Она выглядит точно так же, как я ее запомнила. Та же цветовая гамма коридора. Тот же двор. Даже старое оборудование на детской площадке выглядит так же. Я прошла мимо симпатичных пятиклассников, выстроившихся в очередь, чтобы попасть в класс. Трудно поверить, что когда-то я стояла там с такой же доверчивой ясной невинностью в глазах. Я не имела ни малейшего представления о том, что уготовила мне жизнь.

Полагаю, вы гадаете, что произошло с Дженни в тот день, когда она уехала с теми мальчиками. Честно говоря, я не знаю. Она никогда не говорила об этом ни слова. Могу только сказать, что, когда она пришла домой среди ночи, она была другим человеком.

Когда я вернулась домой после того, как те мальчики увезли Дженни на пикапе, мама спала. В конце концов я тоже уснула, свернувшись калачиком в изножье маминой кровати, как щенок. Я проснулась, услышав нерешительный стук во входную дверь. Была середина ночи. Я бросилась через дом, чтобы открыть дверь. Шторы не были задернуты, и дом наполняли мечущиеся тени от сосен снаружи.

– Кто там?

Мой голос дрожал.

– Это Дженни. Впусти меня.

Меня пробила дрожь. Я поняла, что она разбита. Я слышала это по ее голосу. Я отодвинула засов и широко распахнула дверь.

Дженни протиснулась мимо меня, а я высунула голову на улицу. В темноте не было видно фар пикапа и не было слышно звука двигателя. Не было слышно вообще ничего, кроме шелеста деревьев на ветру. Я закрыла дверь и задвинула засов.

– Почему тебя так долго не было? – спросила я.

Ответа не последовало. Я обернулась и увидела, что Дженни скрылась в коридоре. Под дверью ванной виднелась полоска света. Взвыли краны, и вода неумолимо застучала по дешевой эмали ванны. Я постучала в ванную, но Дженни либо не услышала меня, либо не захотела отвечать. Я вернулась в мамину комнату и легла, втиснувшись между ее телом и стеной, слушая, как льется вода, пока не уснула.

Когда я проснулась, мамины пальцы запутались в моих волосах. Мне пришлось медленно размотать их, чтобы не потревожить ее, когда я выползла из кровати в свою комнату, чтобы проверить Дженни. Она крепко спала на моей нижней кровати, прижимая к животу моего плюшевого мишку. Одеяло свалилось, оставив ее обнаженной. Я видела, как на ее запястьях и ногах проступали синяки.

Я не знала, что думать, поэтому и не думала. Вместо этого я занялась обычными утренними делами. Позавтракала и набила нашу пляжную сумку полотенцами и сэндвичами. Когда мама проснулась, я принесла ей тост с джемом и слабый кофе. Она села с подносом на коленях, ковыряясь в еде. Заметив, сколько времени, она спросила, почему мы с Дженни еще не на пляже. Я пробормотала что-то о том, что мы скоро уйдем. Удовлетворенная, она перевернулась и снова заснула.

Утром стояла сильная жара, и я теряла терпение, поскольку день тянулся, а Дженни не подавала никаких признаков пробуждения. В конце концов я не могла больше ждать.

– Дженни? Пора вставать. – Я легонько потрясла ее. – Если мы не выйдем в ближайшее время, будет слишком жарко идти на пляж.

– Отстань. Я устала, – невнятно