Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

почему-то решил, что к Дэннису это не относится. Дэннис был просто Дэннисом, моим странным младшим братом, не намного сообразительнее черепахи, которую он держал в ящике для нижнего белья. Какой от него вред?

– Так-так,– сказал Фокусник, выпрямляясь во весь рост позади овощного ящика, когда мы с Дэннисом вышли на поляну. Миа и Клэй, заворожено сидевшие перед ним на коленях, повернули головы в нашу сторону. По-видимому, он собирался продемонстрировать им новый фокус.– Вижу, мистер Уоррен привел с собой спутника.

– Это всего лишь Дэннис. Мой брат.– Я взял Дэнниса за плечи и подтолкнул вперед, словно агнца на заклание. Миа и Клэй помахали Дэннису, однако он не ответил тем же. Все его внимание было приковано к Фокуснику.

– Не знал, что у вас есть брат, мистер Уоррен.– Фокусник уперся ладонями в ящик и наклонился вперед, внимательно разглядывая Дэнниса.– Что с ним? – спросил он, прищурив глаза.

– Ничего,– ответил я.

– Тогда почему он так выглядит?

– Он таким родился.

– Вот как…

– Некоторые говорят, все из-за того, что мы живем рядом с Черной Пастью. Какая-то ее часть попала в Дэнниса, когда он еще был в мамином животе. И поэтому он родился со странностями.

– Кто так говорит?

Я пожал плечами.

– В основном мои предки.

– То же самое, что и мой вит.– Клэй посмотрел на свои бледно-розовые ладони. Он носил футболку с тех пор, как Фокусник сказал, что это отличный отвлекающий маневр. Его черные предплечья покрывал узор из крошечных белых пятен.– Как наказание или вроде того. Дети из Черной Пасти получают его за то, что здесь родились.

– Не все.– Фокусник посмотрел на Мию, затем на меня.

– Ну, я родилась не здесь,– заметила Миа.– Так что со мной все понятно.

– А у вас какое оправдание, мистер Уоррен?

– Черная Пасть – всего лишь дурацкая яма в земле. Старое суеверие, вот и все. Никакая это не магия. Не по правде.

– Может, у Джейми тоже есть какая-то странность, просто мы пока не знаем, какая именно,– предположила Миа.

– Может быть,– сказал я и улыбнулся ей.

– Справедливое замечание.– Фокусник перевел свой единственный глаз на Дэнниса.– И что же подвигло вас привести сюда вашего брата, мистер Уоррен?

– Я больше не хочу оставлять его дома с отцом.

– Понятно,– сказал Фокусник.

– Дэннис классный,– вставил Клэй.

– Да, Дэннис лучше всех! – добавила Миа. На ней было ожерелье из макарон, подаренное Дэннисом; она вытащила его из-под майки и погремела сухими зити, как шаманскими костями.– Все любят Дэнниса.

– Поня-я-ятно,– протянул Фокусник, прищурив единственный глаз, и стал закатывать рваные манжеты белой рубашки.– Что ж, полагаю, вы оба пришли как раз вовремя, чтобы узнать кое-что новое.

Новый фокус включал в себя красный шарик из поролона и три пластиковых стаканчика. Красный шарик помещают под один из стаканчиков, которые меняются местами, а затем нужно угадать, под каким стаканчиком шарик. Мы следили за тем, как Фокусник накрыл шарик одним из стаканчиков и начал передвигать их по крышке ящика. Я готов был поклясться, что знаю, под каким стаканчиком находится шарик, но когда я выкрикнул свой ответ и Фокусник поднял стаканчик, шарика там не оказалось.

Он вернулся к началу фокуса. На этот раз мы с друзьями придвинулись ближе, чтобы внимательнее следить за его руками. Я не сводил глаз со стаканчика с шариком. Когда Фокусник закончил тасовку, мы дружно указали на один и тот же стаканчик. Фокусник поднял его – шарика там не оказалось. Просто невероятно, что мы все выбрали один и тот же стаканчик – и не угадали.

Когда Фокусник проделал трюк в третий раз, я вспомнил его наставления про отвлекающий маневр и, пока он переставлял стаканчики, взглянул на него, надеясь прочесть в единственном глазу намек на разгадку. Вот только он не смотрел на стаканчики; его взгляд был направлен через поляну туда, где я оставил Дэнниса в тени высоких деревьев. Маленькие глазки Дэнниса не выдавали никаких эмоций; мой брат выглядел так, будто его только что вырвали из глубокого сна.

Фокусник случайно опрокинул один из стаканчиков. Красный поролоновый шарик покатился по крышке ящика и упал на землю.

– Проклятье,– выругался он.

Мы с друзьями дружно втянули воздух. Никогда еще Фокусник не ошибался при исполнении трюка. По крайней мере, в нашем присутствии.

Миа подняла шарик с земли и протянула ему. Его единственный здоровый глаз по-прежнему смотрел на Дэнниса, над бровью выступила блестящая полоска пота. Выхватив шарик из руки Мии, Фокусник вновь сосредоточил внимание на трех пластиковых стаканчиках. Он положил шарик под один из них, поменял местами и снова опрокинул стаканчик. Красный шарик подкатился к краю ящика и упал на землю.

Фокусник прочистил горло.

– Что ж,– сказал он и больше ничего не добавил.

– Так в чем же секрет этого трюка? – не выдержал Клэй.– Или это настоящая магия?

Фокусник открыл было рот, но промолчал. Казалось, все его тело напряженно застыло. Он смотрел куда-то мимо нас. Я повернулся и проследил за его взглядом. Из-под тени деревьев вышел Дэннис. Он приблизился к стволу дерева, лежащего поперек поляны, перелез через него в своих громоздких сандалиях и сел сверху. Его колени – шишковатые, мозолистые и красные – выглядывали из-под шорт, а большой живот выпирал под слишком тесной рубашкой поло. В его всегда рассеянном взгляде что-то изменилось. Дэннис наблюдал за Фокусником с пристальным вниманием, какого я от него никак не ожидал.

– Его зовут… Как, говорите, его зовут, мистер Уоррен? – спросил Фокусник надтреснутым голосом.

– Дэннис,– ответил я.

– Э-э… прошу прощения, мистер Дэннис,– обратился к нему Фокусник, повысив голос до сдержанного фальцета. Он вытащил из кармана колоду карт.– Хотите увидеть фокус?

Дэннис повернул голову на звук его голоса, но ничего не ответил.

– Он еще и глухой? – спросил Фокусник.

– Джейми Уоррен показывает фокусы,– монотонно пробубнил Дэннис, опередив меня.

– Да, мистер Уоррен в самом деле показывает фокусы,– согласился Фокусник.– Это я его научил. Вы хотели бы научиться показывать фокусы, как мистер Уоррен?

– Джейми. Уоррен. Показывает. Фокусы,– повторил Дэннис.

Я смущенно взглянул на Фокусника. Тот по-прежнему смотрел на моего брата; по его лицу градом катился пот, верхняя губа блестела.

– Бесполезно. Он неспособен к обучению,– сказал Фокусник.– Его разум не с нами.

– Ничего страшного,– сказал я. У меня и в мыслях не было, что Дэннис станет учеником, как мы трое. Я просто не хотел, чтобы он оставался дома с отцом.– Пускай просто поторчит с нами или типа того.

– Поторчит… или типа того,– повторил Фокусник и моргнул, словно выйдя из гипнотического транса.– Почему бы вам всем не пойти домой и не попрактиковаться в ловкости рук?

– А как же