Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

на Дэнниса, который стоял за ящиком из-под овощей и наклонял туда-сюда пластиковые стаканчики своими короткими пальцами, не обращая внимания на происходящее. Горло Фокусника вновь судорожно дернулось, как будто что-то застряло у него в трахее. Выглядел он не очень. Бледнее, чем обычно. Почти болезненно.

Глаза Фокусника метнулись в мою сторону. Он перехватил мой взгляд. На долю секунды я увидел – или мне только показалось – отвращение, промелькнувшее на его в остальном невозмутимом лице.

Я понял: ему не нравится Дэннис. Возможно, мне не стоило приводить его сюда.

Фокусник подошел к Клэю и выхватил монету из его руки.

– Это еще один пример настоящей магии? – спросил Клэй.– Вы можете научить нас, или нам нужно идти к колодцу?

– Это не для вас, мистер Уиллис.– Длинные ноги Фокусника понесли его к ящику из-под овощей. Когда его тень упала на Дэнниса, мой брат поднял глаза.– Вот,– сказал Фокусник и положил монету на ящик.– Попробуйте с этим.

От удивления губы Дэнниса сложились в комичное «О». Мой брат обожал все блестящее и сверкающее. Я наблюдал, как он пытается поднять монету с ящика неловкими, толстыми пальцами. Когда это ему наконец удалось, он поднес монету к лицу и загипнотизировано уставился на нее.

– Продолжайте, мистер Дэннис…

Подслеповатые глаза Дэнниса остановились на Фокуснике. Монета сверкнула между его большим и указательным пальцами.

– Продолжайте,– повторил Фокусник.

– Спасибо,– сказал Дэннис и сунул монету в карман.

Я ожидал, что Фокусник будет разочарован, но когда он отвернулся от моего брата и побрел обратно к своему лагерю, на его лице читалось то, что можно было описать как самодовольство.

3

Позже вечером, пока отец возился со своим «фаербердом» в амбаре, а мама пораньше удалилась наверх с коробкой красного вина, мы с Дэннисом приготовили себе ужин из куриных наггетсов, разогретых в микроволновке, и двух стаканов шоколадного молока со льдом. На десерт мы разделили шоколадную плитку из «Крогера», которую мама припрятала в своей сумочке у входной двери. Поскольку никому до нас не было дела, мы махнули рукой на душ и вместо этого сели смотреть телевизор в гостиной. Когда хлопнул капот машины, а по полю эхом разнеслась пьяная отцовская ругань, я выключил телевизор, и мы с Дэннисом поспешили наверх, чтобы запереться и лечь спать.

В спальне я стянул с себя провонявшую потом футболку и бросил ее на пол. Прикосновение теплой, влажной ладони Дэнниса к моей пояснице заставило меня вздрогнуть.

– Что такое, Дэннис?

Брат поднял обе руки и пошевелил пальцами.

Я не сразу понял, что он делает. А потом, сунув руку в карман шорт, нащупал ее.

Золотую монету.

Глава 10. Воссоединение

1

По дороге в Кентукки на встречу с Клэем мы остановились только один раз: заправить машину и взять что-нибудь в «Севен-илевен» промочить горло. Миа вернула арендованный «Пи-Ти Крузер» и села за руль моего «маверика»: меня еще слегка штормило после вчерашнего, и я чувствовал себя беззащитным, как вампир при свете дня.

Я взял с полки несколько бутылок содовой и помедлил, наткнувшись взглядом на заиндевелую стеклянную дверцу холодильника с упаковкой «Будвайзера» за ней. Если бы я путешествовал один, то сунул бы эту упаковку под мышку и осушил все шесть банок, сидя в машине с опущенными стеклами. Будь мы вдвоем с Дэннисом, я, вероятно, поступил бы точно так же. Но при мысли о Мие, которая в настоящий момент заправляла мою машину (ей пришлось везти нас сюда, потому что накануне вечером я надрался, упал с лестницы и расшиб голову), я сдержал этот позыв и, не оборачиваясь, понес бутылки с газировкой на кассу.

Возле кассы я заметил в корзине с DVD-дисками один из последних фильмов о Черепашках-ниндзя. Он стоил всего три бакса, поэтому я бросил его на стойку в придачу к газировке. Разумеется, это была покупка из чувства вины; я буквально видел перед собой заголовок: НЕПУТЕВЫЙ БРАТ-АЛКОГОЛИК ПЫТАЕТСЯ ВОЗМЕСТИТЬ ГОДЫ ОТСУТСТВИЯ ПОКУПКОЙ DVD!

– Это все? – спросил парень за кассой, пробивая бутылки содовой.

Я уже собирался сказать «да», когда мой взгляд упал на колоду игральных карт «Байсикл». Она одиноко лежала на полке под прилавком среди конфет, жвачек и вяленых мясных палочек «Слим Джим», словно кто-то в последнюю минуту передумал ее покупать и просто бросил здесь.

Я взял колоду и передал парню.

– Еще вот это.

– Играете в покер? – между делом спросил он.

– Карточные фокусы,– ответил я, протягивая деньги.

2

На парковке «Джиллис Мотор Инн» стоял чернокожий мужчина с белым лицом. И хотя уже надвигались сумерки, я видел его в стремительно тающем свете дня так же отчетливо, как ярко освещенный билборд на шоссе. Идеально отутюженные стрелки на чиносах и уродливая гавайская рубашка. Он выглядел как турист, только что сошедший с круизного лайнера.

После «Севен-илевен» за руль сел я и теперь остановил машину возле гостиницы. Миа и Дэннис выскочили еще до того, как я перевел рычаг в режим паркинга.

Я кое-как выбрался следом. С тех пор как мы покинули Черную Пасть, в животе у меня все туже стягивался тошнотворный узел, и я подозревал, что причина не только в похмелье. Мне виделось в этом предзнаменование какой-то неминуемой катастрофы, маячившей на горизонте; нечто, чего я пока еще не мог осознать, но чувствовал костным мозгом. Возможно, воссоединение с Клэем Уиллисом – четвертым и последним из детей Черной Пасти – и было той самой катастрофой?

Размахивая руками, Дэннис рванул через парковку. Пряжки на его сандалиях гремели, словно кастаньеты. Мой брат заключил Клэя в гигантские медвежьи объятия, оторвал от земли и закружил в воздухе. Смех Клэя эхом отдавался от асфальта, взмывая над шумом дорожного трафика.

– Это! Клэй!

Следом подошла Миа. Обвив Клэя руками за талию, она притянула его к себе и поцеловала в щеку. Интимность, которую заключал в себе этот жест, заставила меня почувствовать себя незваным гостем. Отстранившись, Миа задержала на нем изучающий взгляд, возможно, пытаясь постичь магию, которая превращала мальчиков в мужчин.

Я направился к ним через парковку. В глазах Клэя стояли слезы. Мы пожали друг другу руки и обнялись. Все это казалось нереальным.

– Просто уму непостижимо,– сказал Клэй, вытирая глаза.– Потрясно выглядите.

– Ложь,– со смехом возразила Миа.– Наглая ложь.

– Это! Клэй! – снова крикнул Дэннис. Его большой живот колыхнулся под тесно натянутой футболкой.

– Дэннис, ты лучше всех,– сказал Клэй.– Черт. Вы все лучшие. Лучшие друзья, которые у меня были.

Я пожал плечами.

– Мы были детьми. Нам не с чем сравнивать.

– Когда Миа ответила и сказала, что вы с ней… я не мог поверить. Как