Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

– Как совпадение – и только.

– Ты так охотно веришь в магию, но не готов согласиться с идеей, что, возможно, судьба дает нам шанс на кармическую расплату? Я хочу найти этого ублюдка. Он должен заплатить за то, что с нами сделал.– Миа приблизила ко мне лицо, ее дыхание отдавало бурбоном. Не скажу, что это было неприятно.– Не нужно бояться, Джейми. Я понимаю, через что ты прошел. В своих воспоминаниях о том лете ты все еще маленький мальчик. Мы все прошли через нечто ужасное. Особенно ты, когда вернулся в Черную Пасть после исправительного центра. А потом погиб твой отец, и ты с братом и матерью застрял там, в Пасти. Мы были изгоями еще до всего, что случилось тем летом. Но это сыграло с тобой злую шутку. Ты заблуждаешься насчет своих воспоминаний. И ты забыл кое-что важное.

– Да? И что же?

– Дети из Черной Пасти не ведают страха.

Несмотря на влажную духоту вечера, меня пробрал озноб.

– Я до сих пор их вижу, Миа.

– Я тоже постоянно их вижу. Это называется чувством вины, Джейми.

– Я серьезно, Миа.

Она провела пальцами по моим волосам, отчего у меня по спине побежали мурашки.

– Позволишь небольшой стриптиз?

– Что?

Миа закатала рукав футболки. Я увидел на ее предплечье татуировку в виде двух ярко-красных сердец – большого и маленького.

– Они всегда со мной. Ты в этом не одинок. Вот почему я хочу что-нибудь сделать. Я ищу отпущения грехов, Джейми. Думаю, тебе тоже не повредит.

Я смотрел на два сердца. Они выглядели так, будто в любую секунду могли забиться.

– Думаю, я не заслужил отпущения грехов.

– Неправда,– отозвалась Миа.– Все этого заслуживают.

Глава 11. Последний урок

Ученичество, 1998

1

Мой отец испытывал некую потребность в том, чтобы, когда алкоголь ударял ему в голову, искать оправдания своим поступкам. Возможно, он даже считал это чем-то вроде извинений, но я видел в них скорее неловкую попытку выгородить себя. Эти нравоучения обычно имели место через день-два после того, как он устраивал дома пьяный дебош, колотя в двери, ломая вещи и раздавая тумаки маме, Дэннису или мне. После того как он столкнул меня с лестницы и я сломал руку, мне пришлось полдня выслушивать про то, что его жизнь – сплошная нервотрепка и дерьмо собачье, жена – жалкая алкоголичка и наркоманка, а один из сыновей – долбаный кретин, и что я, возможно, вырасту педиком, потому что мне нравится читать книги, а не заниматься спортом. Что денег вечно не хватает, мир катится в помойную яму, а сломанная рука – это даже хорошо, ибо служит нам уроком, что жизнь – просто серия апперкотов, пинков по яйцам и падений с лестницы. Рассказывая мне все это, отец прикончил упаковку из шести банок пива, в то время как я одной рукой (другая была в гипсе) дергал поплавок у поверхности воды. Мне было шесть лет.

Через несколько дней после того как он колотил в дверь моей спальни, а я стоял по другую сторону, готовый размозжить ему голову алюминиевой битой, отец взял меня прокатиться «по работе». Всю дорогу он брюзжал, оправдывая свое поведение и перекладывая большую часть вины на мою мать. В нише для ног с пассажирской стороны перекатывались пустые банки из-под пива.

– Штука в том, Джейми, что я не получаю от этой женщины никакой поддержки. От вас, детей, я этого и не жду. Но она-то моя гребаная жена. Понимаешь, о чем я? Она как будто толкает и толкает меня, доводит до ручки, а потом винит в том, что я сорвался. Как будто специально обрекает меня на неудачи. Понимаешь, к чему я клоню, парень?

– Конечно,– сказал я, глядя в пассажирское окно.

Мы направлялись не в город, а огибали лесистый хребет Черной Пасти. Я нетерпеливо ерзал на сиденье, мечтая поскорей присоединиться к своим друзьям в лагере Фокусника. Я отправил Дэнниса с Мией и пообещал прийти сразу же, как только мы с отцом вернемся. Я надеялся, что поездка не растянется на целый день. А еще – что Фокусник не решит именно сегодня рассказать, как добраться до колодца и овладеть настоящей магией. Мы снова и снова спрашивали, когда это случится, а он неизменно отвечал, что всему свое время. Учитывая мое везение, это, вероятно, произойдет сегодня, пока я торчу в вонючей машине с отцом.

– К твоему сведению, она тоже виновата во всем, что происходит в этом чертовом доме, только играет роль жертвы,– продолжал отец. На нем была черная футболка «Харлей-Дэвидсон» с обрезанными рукавами, выставлявшая напоказ татуировки. Его сальные волосы были стянуты в хвост, в складках кожи на костяшках пальцев запеклась грязь.– Твоей матери нравится строить из себя мученицу. Но я тебе скажу, парень. Она не успокоится, пока не вынудит меня свернуть ей шею, и что тогда? Представь: твоя мать мертва или в инвалидном кресле, я за решеткой – по-твоему, хорошенькая перспектива?

– Нет, сэр.

– Чертовски верно. Сколько тебе лет?

– Одиннадцать.

– Думаешь, тебе по силам в одиннадцать лет вырастить брата? Он же дебил, у него голова работает не как у обычных детей. Думаешь, без меня найдешь работу, будешь платить по счетам, иметь крышу над головой? Мало того, что тебе придется заботиться об этом недоумке всю оставшуюся жизнь, когда нас с матерью не станет, так тебе еще и не терпится взвалить на себя эту ответственность?

– Нет, сэр.

– Я работаю не покладая рук, как чертов папа Карло, чтобы удержать семью на плаву, и не получаю ни от кого ни капли гребаной поддержки.– Отец крутанул руль и выехал на грунтовую дорогу, ведущую через лес. Чем больше он говорил, тем быстрее «фаерберд» летел вниз по склону, углубляясь в западную часть Пасти.– В этом доме все так же, как было в Шеперде. Думаешь, те ублюдки с нефтезавода пошли мне навстречу? После всего, что я для них сделал? Ни хрена. Вот тебе и ответ, парень: ни хрена.

Мы подъехали к обшарпанному трейлеру на небольшой лесной поляне. Там и сям была расставлена садовая мебель, рядом с алюминиевой сушилкой для белья стоял детский манеж, дно которого покрывали опавшие листья.

Отец припарковал «фаерберд» рядом с уродливым коричневым седаном, который основательно проржавел, и, заглушив двигатель, повернулся ко мне; его мутные глаза налились кровью, лицо было усеяно старыми шрамами от угрей, вдоль носа тянулись лопнувшие капилляры.

– Сам поймешь, парень,– сказал он,